Чтение онлайн

Маг быстро бросил посох на землю и запихнул руку в карман, пытаясь нащупать моток паутины. Монстр посмотрел на рану на своём крыле, после чего рванул в сторону мага. Лошадь Вангердагаста испугалась и понеслась к обрыву, чуть не выронив наездника из седла. Монстр ловко развернулся в воздухе и вновь налетел на мага, преследуя испуганного скакуна, но Вангердагаст достал из кармана паутину, смял её в руке и выкрикнул заклинание.

Как только раздался первый звук голоса мага, крылья монстра сомкнулись по бокам его же туловища, и он упал на землю. Вокруг него из воздуха стала появляться липкая паутина, сковывающая движения чудища.

Лошадь резко остановилась прямо перед обрывом, из-за чего Вангердагаст вылетел из седла вперед, и, проклиная трусость животного, попытался схватиться за его гриву, но не успел сжать пальцы и упал на песчаную дюну, в двенадцати футах ниже по склону.

Он тихо выругался, когда магия его плаща сработала и он растянулся в грубое подобие надутого ветром паруса. Вангердагаст мягко опустился на землю рядом с солдатом, которого чуть раньше скинул монстр. Бедняга упал на голову и сломал шею, когда голова погрузилась в песок, а тело упало на спину. На груди погибшего зияла рана, оставленная ударом крыла монстра.

Маг, все еще ведомый яростью, быстро поднялся на ноги и, прочитав заклинание, стал подниматься в воздух. Он должен был узнать, что это за чудище и почему оно помогало оркам, и повторял себе, что это важнее, чем проверить сохранность Таналасты. Он должен был сделать это до того, как монстр выпутается из магической сети. Он должен сделать это прежде, чем проверить сохранность принцессы. Сейчас Вангердагаст желал этого больше всего.

Маг поднялся к краю обрыва, чтобы тот, кто был наверху, не сразу увидел его, и услышал лязг металла и ржание лошадей. Видимо, Рюбан и его отряд вступил рукопашный в бой, а не обстрелял орков из луков, как и планировалось изначально. Мистра, прокляни его глупость! Маг коснулся застёжки своего плаща и, когда пальцы начала покалывать магическая энергия, представил лицо Рюбана.

— Принцесса осталась без охраны! Отправляйтесь к ней.

— Я не вижу её! Да и к тому же, мы не можем выйти из боя. Найдите её вы. Увидимся в Вечном Дозоре!

Магическая энергия перестала колоть пальцы мага и тут же образ Рюбана пропал из его сознания. Его сознание наполнил страх и недоумение. Неужели Командир отряда Пурпурных Драконов проигнорировал приказ и решил биться до смерти? Но это был не тот способ, чтобы попасть в Вечный Дозор — обитель Хелма, куда допускают души только самых верных исполнителей.

Вангердагаст облетел обрыв и поднялся над ним, обнаружив существо немного видоизмененным — женская спина, из которой росли, теперь уже, белые кожистые крылья, была слишком человечной. Паутина, созданная заклинанием, истончилась и превратилась в серые лоскуты. Монстр сжался в форме зародыша с вытянутыми ногами. Крылья нежно обхватывали тело монстра по бокам.

Вангердагаст медленно подошёл к существу, пытаясь бороться со своими эмоциями. Хоть монстр и не сопротивлялся, но заклинание слабело, и паутина распадалась, сжимаясь ближе к телу монстра, будто это был какой-то серебряный кокон. Маг тут же вспомнил у себя в голове смертоносное заклинание и встал в пяти шагах от чудища. Спустя пару секунд, маг заметил осколок посоха, лежащий под скованным монстром.

Белые крылья дернулись, и из-под них раздался хриплый голос:

— Молодец, маг. Не многие могут поймать хазнеф и остаться в живых, чтобы рассказать об этом. Чего ты хочешь?

— Хазнеф?

— Это твоё желание? Узнать кто я?

Маг опешил. Тем временем паутина все истощалась и истощалась. Он наставил палец на монстра и ответил:

— Помимо всего прочего.

— А что еще? — спросил монстр уже более человечным голосом. На самом деле, он был очень похож на обычный женский голос с каким-то архаичным кормирским акцентом. — У тебя только одно желание.

— Не лучшая реплика от того, в чью спину в любой момент может ударить смертельное заклинание. Кроме того, я не хочу, чтобы мои желания исполнял кто-то, вроде тебя. Ты ответишь на мои вопросы, и если ответы будут честными, то я отпущу тебя в Бездну или другую дыру, из которой ты вылезла, не позволив твоему трупу загрязнять этот мир.

Монстр немного подвигал крыльями и чуть освободил голову, и Вангердагаст увидел, что это не было иллюзорной ловушкой.

— Желание не желать? Это странно, но вполне логично.

— Это не моё желание, — чуть не крича ответил маг. Он понимал, что монстр пытается использовать его слова против него же, но сохранил контроль над собой, однако уловка так сильно разозлила его, что он чуть не выпустил заклинание смерти. — Я тебе ничего не должен.

— Не правда.

Паутина совсем ослабла и превратилась в жалкие маленькие лоскуточки, свисающие с тела монстра. Маг подскочил, поднял свой посох и быстро отошёл на пять шагов назад. Он заметил, что по краям крыльев монстра появились чёрные линии.

— Вангердагаст, должен мне больше, чем думаешь, — прошипел монстр. — И ты мне заплатишь. Ты и Кормир!

— Вангердагаст? Ты слишком льстишь мне, я простой маг.

— Остерегайся лжи, Вангердагаст, а не то станешь таким же, как я.

— Хоть этот совет мне и не нужен, но я запомню его, — ответил маг, преисполненный уверенностью больше, чем когда-либо. Этот монстр мог быть демоном, и Вангердагаст не хотел называть своё настоящее имя ему. — Но я могу передать Придворному Магу, что он кому-то обязан. Ты только скажи, что он должен сделать.

— Я буду говорить только с Вангердагастом, — тело монстра покрылось блеском — единственным, что осталось от магической паутины, — но ты можешь передать ему, что если он не заплатит, то поплатится весь Кормир.

— Как? — спросил маг, но, когда монстр не ответил, он прорычал:

— Отвечай мне! Моё терпение истончилось так же, как эта паутина!

— Значит, оно окончательно истощилось. — Ответил монстр и поднял одно крыло, чтобы прикрыть им своё тело, а вторым оттолкнулся от земли.

Маг отскочил назад, оказавшись вне досягаемости крыла. Он увидел сморщенное лицо старой женщины, прежде чем её глаза из голубых стали белыми, а голову накрыла тьма. Вангердагаст тыкнул пальцем вперед и выкрикнул командное слово, выпуская заклинание. Монстр попытался закрыться крылом, но не успел, и заклинание мага оставило большую сквозную дыру на груди чудища.

Оно завизжало и ухватилось за грудь. Пальцы с острыми когтями оставили на плоти длинные кровавые борозды. Изрезанная плоть тут же побелела и потекла, подобно раскаленному воску.