Чтение онлайн

– Прости, что спросила, ведь ты все равно бы с нами не осталась… – пропела тихим голосом наяда и склонила голову.

– Нет! С вами весело, просто я не могу. Хочу, но не могу.

– Я все понимаю, Майя, можешь не объяснять! Ты любишь семью и не можешь ее бросить.

– Я пойду, поплаваю. Вода всегда меня успокаивала, – Майя не спеша двинулась в сторону реки, каря себя за то, что расстроила добрую нимфу. Когда Майя ушла, наяда продолжила разговор с Артэксом.

– Она сильная!

– Да? Не скажешь, – буркнул Артэкс. Он ни на грамм не верил ее словам.

– Артэкс, хранительница намного сильнее тебя, просто она об этом не знает.

– Хоть наяды считаются искусными предсказательницами, я не считаю ваши слова правдой.

– Я знаю. Все решит время, оно не только залечивает раны, – наяда попыталась прикоснуться к шраму на плече Артэкса сквозь рубашку, но он закрыл его рукой.

– На рассвете мы уйдем, – попытался перевести тему Артэкс. Он не любил, когда к нему прикасались. И, хотя он был не готов в этом признаться, воина задело, что наяда считает эту девчонку сильнее его.

– Не обижай ее, она очень ранима! – чуть громче пропела наяда.

– Я не должен прислушиваться к вашим советам, – грубо сказал Артэкс.

– Бедная Майя, как она вытерпит твой дикий нрав! Она нежна, ее легко ранить сюда, в сердце!

Наяда хотела прикоснуться руками до груди Артэкса, но он молниеносным движение достал меч и загородил клинком свою грудь.

– Чтобы сердцу не было больно, оно должно стать твердым.

– И холодным, как у тебя. Наверное, холод – это твой щит. Только чего ты боишься? – ярко голубые глаза наяды столкнулись с темными глазами Артэкса.

– Ничего.

***

– Дитя, что ты хочешь узнать у нас? – спросила одна из наяд. Майя сидела в окружении речных нимф и слушала их истории.

– Почему я должна путешествовать по этому миру и рисковать своей жизнью? Боги ошиблись, я не верю, что могу сделать что-то значительное и важное. Я ничего никогда не довожу до конца.

– Ты просто себя недооцениваешь! – пропела одна из самых молодых нимф.

– Но я…

– Если ты ничего не стоишь, то что можно сказать о нас? Мы всего лишь предсказательницы. Нимфы воды, которые тратят свою жизнь на песни и танцы. Но знаешь, наяды не считают себя бесполезными, Майя! Мы – жизнь источников и озер. Мы живем в гармонии с миром. Наши танцы и пение все считают поистине прекрасными, а мы ведь просто подпеваем реке, – перебила Майю Атико.

– Моя жизнь осталась дома. Но я не знаю, как туда вернуться.

– Слушай свое сердце и следуй за ним, оно никогда не обманет! – ласково произнесла нимфа. Майя положила голову на колени Атико. Наяда успокаивающе провела рукой по ее волосам. Девушке безумно нравились речные нимфы. С ними она чувствовала себя как дома.

– Мне просто очень страшно, даже не с кем поговорить в пути.

– Артэкс бесчувственный, но это не значит, что он всегда будет таким! Жаль, но боги запретили нам рассказывать тебе все будущее, мы можем сказать только самую малость, – Атико вздохнула.

– А что именно?

– Твое следующее путешествие, не более. Вы отправитесь в Живой лес и заночуете там.

– В лесу? Среди диких зверей? Может, лучше остановимся у какого-нибудь бога? – робко спросила Майя.

– Ночевать в домах богов в нашем мире не принято, – ответила Атико.

– Но в лесу опасно! – попыталась протестовать Майя.

– Это самый безопасный лес.

– Там нет диких зверей?

– Нет, их там больше чем в обычных лесах, но с ними можно общаться.

– Даже я могу?!

– Нет, животные людей не слушают, вы ниже эльфов, – бросил проходящий мимо Артэкс, услышав часть разговора. Он произнес это с таким презрением в голосе, что Майя не выдержала:

– Так почему тогда эльфа не поставили на мое место?

– Это нужно спрашивать у богов, а не у меня, – ответил воин, снова удаляясь к скалам, чтобы в тишине заточить оружие.

«Нет, все-таки он противный! В обычной жизни я бы с ним даже не общалась. Даже смешно, я не выношу его, но при этом он мой единственный собеседник. Я здесь чужая. Я обыкновенная девушка, никакая не хранительница жемчужины. Они выбрали не ту! Я не знаю как общаться с богами, вести себя со всеми этими существами. Зачем они отправили меня сюда? Зачем испортили мою жизнь? Зачем.. зачем.. зачем…»

– Почему у Артэкса повязка на глазах? Я не представляю, как он может ориентироваться в воздухе с ней, – Майя попыталась отвлечься от грустных мыслей.

– Он не может по-другому.

– Да, ведь он должен чувствовать ветер, – Майя очень похоже передразнила Артэкса. Несколько наяд хихикнули, многие лица расплылись в улыбках.

– Не только. Наверное, он не сказал тебе… Ведь Артэкс всегда не договаривает что-то, часть истории он всегда утаивает…

– Что не сказал? – Майя воодушевилась.

– То, что если его не будет защищать повязка, он ослепнет.

– Но почему?

– Он рассказал тебе про Гавелину, верно? – наяда чуть нахмурила брови, читая прошлое путников.

– Ага, – Майя внимательно слушала нимфу.

– Она спасла его ценой своей жизни. Гавелина была мудрой нимфой, которая поселилась рядом с лесными эльфами. Ее принимали как равную, ее любили все, но больше всех ее любил маленький черноволосый четырехлетний мальчик. Гавелина относилась к нему как к родному сыну. Крепкая дружба связывала ее и с родителями Артэкса. Однажды, когда все мирно спали, на эльфов напали могущественные демоны. Они были настолько сильны, что даже их имена могли стать проклятием. Самые сильные эльфы-воины сражались за жизнь своих семей. Отец Артэкса погиб при первой же схватке, а мать передала мальчика Гавелине и поспешила помочь мужу. Возможно, она бы смогла излечить его раны, но не смогла до него дойти… Гавелина бежала в гущу леса, неся на руках плачущего мальчика. Услышав его крик, демоны ринулись за нимфой. Она знала, что бежать уже не в силах, да и понимала, что ей никак не спастись. Положив мальчика в листву, она взмолилась богам о помощи. Она просила, чтобы вся ее сила оберегла Артэкса. Боги исполнили ее желание. Демоны настигли и убили Гавелину, но коснуться мальчика они не смогли. Яркий свет, который лился из глаз Артэкса, отпугнул врагов. Такова его история, – нимфа прикрыла веки и продолжила свой рассказ об эльфе. – В глубине души Артэкс не смирился с потерями. Он лишился семьи, родной деревни, а также любимой Гавелины, которая ценой своей жизни спасла его. Эльф умеет чувствовать и видеть, не используя зрение. Глаза Артэкса очень чувствительные. Полет сильно напрягает его тело, из-за чего он может ослепнуть. Поэтому он всегда летает с завязанными глазами.

– Представляю, как ему трудно жить. Мне его так жалко! – Майя удивилась собственным словам. Вмиг Артэкс перестал быть для нее чудовищем.

– Никогда не показывай ему своей жалости! – воскликнула Атико. – Для воина выглядеть слабым подобно смерти.

– Из-за этого он такой грубый? Все дело в его детстве?

– Артэкс всю жизнь был стойким и сильным. Но события, которые происходят в нашей жизни, способны повлиять на будущие поступки. Артэкс считает себя виноватым в смерти Гавелины.

– Но он не виноват, он был тогда еще ребенком! – воскликнула Майя.

– Его сердце не может этого понять, он до сих пор не смирился с ее смертью. Лучше не прикасаться к этой части его жизни. В ней спрятано много боли.

– Хорошо, я постараюсь не жалеть его.

Артэкс подошел к нимфам.

– Нет времени на пустую болтовню, нам пора лететь.

– Высокомерный орел, странствующий по миру… Разве эти тысячелетия тебя ничему не научили? – спросила Атико.

– Тысячелетия? Это значит… Сколько тебе лет? – воскликнула Майя, вновь посмотрев на парня, которому от силы дала бы не больше двадцати.