Чтение онлайн

Этот упитанный здоровяк заглянувший на кухню, мой старый приятель. Да, именно он. С мощными лапами и ушами с кисточками. Да это настоящая рысь. Нет, не дикое животное. Да, у него лапы с когтями и приличные клыки, но он не кусается. Знакомьтесь — его зовут Рино. Не знаю как сюда попали его предки, но этого мохнатого мерзавца мы подобрали совершенно случайно. Лет десять тому назад, неподалёку от Порто-Франко. С ребятами из нашей поисковой партии поехали в саванну, чтобы пострелять немного и вот, наткнулись на этого обормота. Тогда Рино был безымянным рысёнком. Сейчас это матёрый и заслуженный ветеран. Если бы он умел разговаривать, то мог бы рассказать много интересного. Как ни крути, но этот коврик с ушами, был в экспедиции с самим Джеком Чамберсом.

Да, в той самой, когда Джек погиб. При осаде Аламо, вместе со своей группой. Из всей поисковой партии выжили только трое. Я, Поль Нардин и вот это ушастое создание. Жаль, Джек был хорошим мужиком. Настоящим. Как говорил один знакомый старик: «таких людей уже не делают и секрет изготовления, утерян». Увы, но это правда. Всё чаще встречаются слабые и бесхребетные людишки. А может я и не прав. Как думаешь, Рино?

Видите, он поднимает на меня свои глаза и что-то урчит. Как столетний старик. Судите сами: если перевести его возраст на человеческий, то ему уже под шестьдесят. И несмотря на все мои усилия и заботу, лапы у него болят всё чаще, а бегает он всё меньше. Но дом, как и в старые времена, охраняет со всем рвением. Ему достаточно показать клыки, чтобы у докучливых посетителей пропало желание задерживаться дольше положенного. Иногда мне кажется, что ему доставляет удовольствие пугать моих посетителей. Я совершенно серьёзно.

У Рино, в моей мастерской есть личное место. Огромная коряга, а если сказать точнее, то целое дерево. Оно очищено от коры и надёжно закреплено в одном из углом. Большое — до самого потолка. И вот представьте себе — рысь лежит на вершине этой коряги. Совершенно неподвижно. Войдя в помещение, посетитель начинает рассматривать это «чучело», а Рино неожиданно поднимает голову и показывает клыки. Шок обеспечен. Клиент в ужасе, а этот паршивец довольно зевает и потягивается. Мне иногда кажется, что он ещё и ухмыляется.

С возрастом, в его движениях появилась вальяжность и неторопливость. Вы может и не поверите, но этого мохнатого обормота знает каждый житель Виго. От мала до велика. Он вроде местной достопримечательности. Удивительно, но к старости, Рино изменил прежним привычкам. Раньше он предпочитал ветчину, а сейчас с удовольствием ест рыбу. Причём не какую-нибудь, а отборную. Свежее, только что доставленное рыбаками филе. Естественно, без костей. Предложенный рыбий хвост воспринимает как личное оскорбление. Недовольно фыркает и отворачивается. Может и клыки показать.

Каждое утро, после утренней чашки кофе, мы с ним прогуливаемся вдоль набережной. От табачной лавки Сьюзи Лермант, вдоль рыбного базара и до ворот портового терминала. Кстати, лет десять тому назад, здесь взорвали машину одного местного воротилы. Вам рассказывали? Да, именно здесь и рвануло. Виновных так и не нашли. Судя по рассказам, это были войны каких-то местных группировок. Как говорит один мой знакомый: «В ранешние времена стреляли чаще и лучше. Швали было меньше». Спорный вопрос. Швали всегда хватало.

На рыбном базаре Рино несколько раз останавливают. Наши, если можно так выразиться, общие знакомые. Рыбаки. Угощают Рино свежим уловом. Кто-то мне говорил, что есть такая примета: «если Рино съел твоё угощение и дал себя погладить, то всю неделю у тебя будет хороший улов». Вот такие у нас здесь приметы. Местного разлива.

Пользуясь этими привилегиями, Рино принимает угощение с королевским достоинством. Иногда позволяет себя погладить. Не каждому и не каждый день. Его настроение зависит от погоды. Дойдя до ворот терминала мы подходим к воде. Рино принимает морскую ванну и после этого мы идём домой. Рино — вылизываться и отсыпаться, а я на работу.

Я работаю у себя в мастерской. Она расположена на первом этаже, позади лавки. Нет, лавка не моя. Когда я покупал этот дом, торговать желания не было. Поэтому, помещение первого этажа я сдал в аренду своему приятелю, который торгует «колониальными товарами». Это оружие, одежда и разные полезные мелочи. А я… Я стал ювелиром.

Как это случилось? Случайно.

После того, как мы с Полем вернулись из экспедиции, наши пути разошлись. Службу внутренней безопасности ликвидировали и мы оказались не у дел. У Нардина появился сынишка, которого надо было вырастить. Поначалу я отправился в Порто-Франко. Думал, что-нибудь подвернётся. Увы, но ничего хорошего. Выбор был невелик, а воевать за какие-то глупые идеи Ордена не хотелось. Времена тогда были очень неспокойные.

Потом устроился в охрану к одному торговцу. У него было несколько магазинов в Порто-Франко и две небольшие лавки в Виго. Вот я и наматывал километры между городами, сопровождая грузы. Ездил и конвоями, и в одиночку. Разное бывало. Однажды, прибыв в очередную командировку, я познакомился с местным ювелиром. Старик прибыл в Новый мир недавно и открыл в Виго небольшой магазинчик. Дела у него шли неплохо, но его трижды грабили. Согласитесь, это немного неприятно. Сидишь, спокойно работаешь, делаешь какое-нибудь колечко, для местной красотки. Вдруг в лавку вваливаются два мордоворота, с обычным приветствием: «кошелёк или жизнь». Знаете, на всех бродяг и кошельков не напасешься. Слово за слово, мы разговорились с мастером и он предложил мне работу. Поначалу я просто охранял его лавку. Было несколько заварушек. Однажды к нам ввалились какие-то свиньи, которые даже не поздоровались. Вместо этого, они жахнули из дробовика в потолок. Испортили люстру. В итоге ребята немного пострадали. К приезду Орденского патруля, трое уже остывали. Ещё один пытался выползти из помещения. С простреленными коленками и пробитой головой это немного проблематично. Так или иначе, но на улицу он выполз. Где и умер.

После этого случая, нападений стало поменьше и мне стало скучно. Охмурять местных дамочек можно было и по вечерам, а сидеть и листать старые журналы не для меня. Старик ювелир как-то попросил меня ему помочь. Уже и не вспомню, что именно. Какая-то мелкая работа. Потом старик заметил, что у меня есть небольшой талант к рисованию и немного вкуса. Начал меня обучать. Согласитесь, это лучше, чем мучиться от безделья. И вот, как выразился мой учитель, в тридцать три года я сменил свинец на серебро и золото. Последние девять лет я занимаюсь ювелирным делом и решением проблем, которые связаны с этим бизнесом. Ювелиров с Новом мире немного и все друг с другом знакомы. Иногда, когда у какого-нибудь придурка возникают неправильные мысли, мне приходится помогать своим коллегам. Случалось и людей похищали. Разное бывало. Не скажу, что проблемы бывают часто, но пострелять иногда приходится.

К моему сожалению, несколько лет спустя, старик умер. Из Порто-Франко прибыли его родственники, чтобы разделить имущество. Я немного подумал, потом подсчитал свои сбережения, одолжил десять тысяч у Нардина и взял небольшой кредит в банке. Собрал необходимую сумму и выкупил у наследников весь этот бизнес. Вместе с двухэтажным домом, который стоит в первой линии. Прямо на набережной Виго. Так и завертелось. Драгоценные металлы, для работы покупаем у новых поселенцев. Не все сдают золото в банк Ордена. Весь этот «железный» лом (начиная от золотых монет и до безвкусных аляпистых украшений), идёт в переплавку. Модельный воск «Ferris» и химию заказываем в Старом свете. Иногда, по случаю, попадается и Демидовское золото. Признаюсь, я не люблю с ним работать. Что-то не позволяет. Слишком дорого это золото обошлось моим друзьям.

После нашей утренней прогулки я отвёл Рино домой, а сам спустился в мастерскую. Надо было начинать работу над браслетом, заказанным накануне. Массивный серебряный браслет с чёрным ониксом. Его заказала одна местная красавица.

Пока я копался с эскизами, в дверь постучали. Это пришёл хозяин лавки, Керро Васкес. Это почтенный отец семейства и мой приятель. Ему около пятидесяти лет. Упитанный, чуть лысоватый мужчина, с чёрными моржовыми усами. Иногда мне кажется, что он их слегка подкрашивает, чтобы отвлечь внимание от блестевшей на солнце лысины.