Чтение онлайн

Дариус для такого случая нанял лучшую во всём Элиосе труппу: элианский симфонический оркестр. Это он традиционно играл на важнейших торжествах в обеих столицах: будь то назначения военачальников, приёмы в честь глав регионов и даже церемонии Перерождения в Даэвы.

Священник из Элизиума дождался своего часа и поднялся наверх для совместного прочтения молитвы.

– Ну что, готовы? – спросил у всё ещё ожидающих родителей довольно пожилой мужчина в золотой тунике со старым потрёпанным гримуаром в руке.

– Пока не выходила… – сказал взволнованный отец. – А уже десять минут прошло.

– Подождём ещё минутку, и я постучусь, – предложил жрец Айона.

Мать с отцом согласились.

Дариус посмотрел на часы: «Пора!». Он крикнул отцу, тот, видимо, задумался ненадолго, и двое воинов вышли через потайную дверцу к алтарю.

Публика зааплодировала. Некоторые знакомые офицеры даже встали со своих мест. Увидев улыбки на лицах своих товарищей, волнение из сердца жениха испарилось – пришли восторг и сладкое чувство предвкушения. Юноша встал справа от пустующего места священника и застыл в ожидании. Ваталлос остановился за его спиной боком к гостям.

– Всё! – не выдержал Ромул. – Минута прошла. Стучитесь!

– Что же она так долго? – разволновалась женщина.

Священник подошёл к двери и тихо постучал. Никто не ответил. Он постучал сильнее. Тишина.

– Что там случилось?.. – Фемисса не находила себе места.

Жрец приоткрыл дверцу и сунул голову в проём.

– Госпожа Эви!

Опять никто не отозвался.

– Странно… – подумал он и открыл дверь шире. – Айон Всемогущий! – воскликнул священник и бросился внутрь.

Отец и мать тоже заглянули в помещение. От увиденного Фемисса закатила глаза и потеряла сознание. Ромул успел подхватить её. Из его уст послышалось горькое:

– Опять… Только не это…

Посреди комнаты лежали тела двух служанок. Девушки внутри не было. Жрец подбежал к помощницам и потрогал пульс.

– Они живы… Слава Айону… – он обернулся к опешившему отцу. – Зовите на помощь!

Ромул аккуратно положил жену на пол и, как ошпаренный, побежал по лестнице вниз в зал. Дариус увидел перепуганного отца Эви, спускавшегося к гостям и сразу понял, что что-то случилось. Ромул отчаянно крикнул:

– Дариус! Скорее!

Юноша рванул с места. Ваталлос, не думая, побежал за ним. Несколько воинов из зала тоже повскакивали с мест. Одним из них был и Даймон.

Жених вбежал наверх и пулей влетел в комнату Эви. Он увидел жреца, приводившего в чувство одну из служанок. Свадебное платье всё ещё висело на манекене, девушки и след простыл.

– Где Эви?! – яростно вскрикнул он.

– Я не знаю… Я… я… – подошёл сзади отец невесты. – М-мы открыли дверь, и т-тут такое… О, Айон!.. – он упал на диван и схватился руками за лицо.

Юноша начал бродить по комнате в поисках хоть чего-то, что могло указать, куда делась его любимая. Он посмотрел в распахнутое окно в противоположном от входа краю комнаты – ничего.

Внутрь вбежали Ваталлос и Даймон. Отец офицера замер почти у входа. Он всё понял. Опытный Даэв же первым делом подошёл к священнику.

– Вы видели что-нибудь?

– Ничего, – он склонился над одной из девушек и что-то бормотал перед ней. – Айон – свидетель.

Дариус подбежал к бывшему легату.

– Её нет! Её снова похитили!

– Похоже на то… – пробормотал Даэв, оглядывая углы помещения.

– Кому это понадобилось? – кричал вне себя от гнева несостоявшийся жених.

– Скоро узнаем… – отрезал он и подошёл к шкафам.

«Хм, – принюхался Даймон. – Этот запах я узнаю из тысячи…»

Тем временем одна из служанок пришла в себя. Жрец смог вернуть ей сознание.

– Где я?.. – слабо произнесла девушка.

Даэв и юноша подбежали к ней.

– Всё ещё в комнате на втором этаже храма, – суровым тоном сказал элийский бессмертный. – Что ты помнишь?

– Они… – забормотала помощница. – Они… выскочили из шкафа… – она указала рукой на распахнутый гардероб.

– Кто они? – кричал Дариус.

– Двое… Красные глаза…

Юноша отпрыгнул назад.

«Снова асмодиане… – последнее слово прокручивалось у него в голове, как нож в сердце. – Снова эти твари… Я же только что нашёл…»

– Куда они делись? – Даймон всё ещё допрашивал жертву.

Девушка показала вглубь комнаты.

– Окно…

Даэв вскочил и подбежал к открытому окну – внизу никого.

«Успели скрыться…» – с досадой понял бессмертный.

Он снова подошёл к девушке и внимательно осмотрел её. Из её шеи торчала крошечная игла телесного цвета – в суматохе совершенно незаметная. Даэв осторожно выдернул острый предмет – служанка резко айкнула. Даймон поднёс иголочку к свету и коснулся ей языка. Он сморщился и сплюнул в окно. Затем развернулся и сказал присутствующим:

– Раствор из корня келсо. Они отключились почти мгновенно.

– В них кинули дротиком? – подбежал к нему Дариус.

– Нет, иглой, – Даэв показал на ладони маленькую острую щепку, пропитанную транквилизатором.

Юноша осмотрел шею второй служанки и обнаружил такую же ранку.

– Вы правы, вот ещё одна. Поганые ублюдки… – он прошипел и сильно ударил ногой по небольшому столику у дивана – тот развалился в хлам.

Даэв подошёл к шкафу, откуда, по словам служанки, выскочили похитители. Он присел на корточки и начал искать какие-нибудь улики. Вдруг он увидел на дне шкафа три маленькие ампулы. Даймон взял их в руки – они были вскрыты и пусты. Он принюхался – тот же яд. Но жертв было две, а порций три.

– С Эви поступили так же, – мужчина встал и посмотрел на Дариуса. – Маленькая иголочка – и она спит, как младенец. Даже сопротивляться не станет. Она уснула, её мигом схватили.

– Но как? Как они смылись незамеченными? – всё ещё орал разъярённый жених.

Даэв вновь подошёл к окну и задумался.

– Ну, это понятно, – заговорил он, всматриваясь вдаль. – Тут невысоко. Я бы поступил так: сам спрыгнул, затем поймал девушку и подождал бы, пока спрыгнет второй. Так бы и ушли. Падение тел вы бы не слышали, да и криков бы тоже – внизу играл оркестр…