Чтение онлайн

— Именно. — Он поднялся с места.

— Ник! — в ужасе прошептала я, не сводя с него взгляда. — Не уходи! Не бросай меня.

— Я сейчас вернусь.

— Нет! — я попыталась встать. — Я с тобой.

— Хорошо. — Он поднял меня на руки и понес. — Нужно привести тебя в порядок.

— Я в порядке. — Мне было достаточно уткнуться носом в его шею, чтобы это утверждать.

— Я вижу! — скептически заметил он. — Ты просто посидела на диете!

— Я похудела? — на самом деле это меня сейчас интересовало меньше всего.

— Килограммов на десять. Не меньше.

— Кто бы говорил, — пробурчала я, глядя на его осунувшееся лицо.

— У меня совсем не было аппетита, знаешь ли, — хмыкнул он, и я невольно улыбнулась.

— Ерунда. — Глубокомысленно заметила я. — Килограммы быстро вернутся.

— Конечно! — он усадил меня в кресло на кухне. — Этим ты и займешься в ближайшие дни. Будешь есть и спать. И все.

— Спать не буду.

— Будешь. — Его голос не терпел возражений. — Иначе мне придется тебя заставить.

— Нет. — Я была непреклонна.

— Почему?

— Я… боюсь, что ты снова исчезнешь. — Я отвела взгляд в сторону.

— Елена! — он сел рядом со мной, сжав ладонями мои трясущиеся пальцы. — Я не исчезну. Никогда.

Я промолчала, опустив голову.

— Я вернулся за тобой. — Он смотрел мне прямо в глаза. — Все это реально.

— Честно? — Глаза защипало, и я несколько раз моргнула, чтобы он ничего не заметил.

— Расскажи мне все, — тихо попросил он. — Что с тобой приключилось в те несколько дней, которые ты провела на берегу?

— Ничего. — Я с трудом уняла дрожь в подбородке. — Почти. Если не считать того, что я сошла с ума.

— О чем ты? — он нахмурился, внимательно рассматривая меня.

Я глубоко вздохнула и медленно выпустила воздух.

— Я уже не различаю, где реальность, а где иллюзия. Ты приходил каждую ночь. Обещал, что вернешься, а потом снова исчезал. — Предательская слеза все же скатилась по щеке, и я резко смахнула ее, словно отгоняя комара.

Он тихо вздохнул.

— Понимаю, — произнес он через несколько секунд. — И сейчас ты снова сомневаешься.

Я кивнула, не поднимая головы. В горле стоял ком, мешающий говорить.

— Я разговаривал с тобой? — поинтересовался он, не выпуская моей ладони.

Я снова кивнула.

— Прикасался к тебе?

— Да, — прошептала я.

— Привозил сюда?

— Нет, Ник. — Я судорожно вздохнула. — Никогда. Ты исчезал на берегу.

— Но почему ты тогда сомневаешься в реальности происходящего?

Я пожала плечами. — Не знаю. Просто боюсь. Боюсь открыть свои глаза на берегу. Одна.

— Как же мне убедить тебя? — задумчиво произнес он, глядя в сторону.

— Ты ведь… ты умер, Ник! — я с трудом вздохнула и подняла на него взгляд. — Ведь с этой зеленой гадостью еще никто не мог справиться.

— Ты меня недооцениваешь! — он улыбнулся, глядя мне в глаза.

— Расскажи! — просила я, глядя на него умоляющим взглядом. — Расскажи мне все! Как это было? Что здесь произошло?

— Хорошо. — Он поднялся с места, выпустив мою ладонь. — Я все расскажу. У тебя как раз хватит времени, чтобы позавтракать. Потом нам предстоит одно дело.

— Какое? — Поинтересовалась я, беря в руки стакан молока. — Опять очередное задание для меня?

— Не совсем. — Он улыбнулся, снова садясь напротив. — Ты все узнаешь. Немного позже.

— Ник! — пробурчала, набивая рот едой. — Не уходи от темы.

— Ладно. Когда я вернулся, высадив тебя на берег, то обнаружил, что плесень успела просочиться внутрь.

— Что? — от неожиданности я поперхнулась. — Как?

— Я же говорил, что нужно было изнутри задраить люки. — Он пожал плечами.

— Говорил. — Я кивнула.

— Не отвлекайся.

— Хорошо.

— Плесень была уже внутри, и это осложняло дело. Я задраил люки, как и положено, чтобы ее не появилось еще больше, но, я думаю, ты представляешь произведенный ей эффект.

Я невольно содрогнулась, вспомнив тот животный ужас, который мне суждено было пережить.

— Я понял одно — она легко может существовать на воздухе. — Продолжил Ник, крутя в смуглых пальцах фантик от конфеты. — Она жила здесь, налипнув на стены, и абсолютно не собиралась умирать.

— Ничего себе! — у меня невольно вырвался возглас удивления.

— Я тоже был, признаться, немного шокирован. — Ник улыбнулся.

— И как ты с ней справился? — спросила я. — Полил кипятком?

Он засмеялся. — Ты почти угадала. Настроил лампы на ударную дозу ультрафиолета.

— И помогло?

— Помогло. — Он кивнул. — Правда она тоже напоследок выдала все, на что была способна.

Я судорожно вздохнула. Можно только представить, какой кошмар ему удалось пережить.

— Что же это все-таки за вещество? — задумчиво произнесла я. — Или существо…

— Не знаю. Но думаю, нужно разобраться с этим.

— Будешь охотиться за ней? — мои глаза округлились от удивления. — Ты серьезно?

— Зачем? — Ник пожал плечами. — У меня есть образец.

— Где? Здесь???

Он кивнул. — Здесь. В лаборатории.

— Ник, ты, наверное, шутишь! — я вскочила с кресла и заметалась на кухне. — Ты сошел с ума!

— Елена, не шуми, — Он невольно поморщился. — Она в жидком азоте, и выбраться оттуда не сможет.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Меня, тем не менее, съедала тревога. Повторения последних событий не хотелось.

— Не переживай. Я ее точно не выпущу на волю.

Следующие несколько дней прошли тихо и спокойно. Ник почти все время проводил в лаборатории, а я была предоставлена сама себе, и коротала дневные часы в оранжерее, за компьютером или бесцельно слоняясь по кольцевому коридору станции.

Вечерами мы ужинали вместе, поднимались на поверхность, гуляли по пустынному пляжу и слушали, как тихо гудит ветер в листьях пальм.

Моя привычная жизнь вернулась, возможно, она была немного странной, и казалась бы безумной большинству людей, но я не знала другой. И если быть до конца откровенной, и не хотела иной жизни.