Чтение онлайн

— Рольх’Кан рассказывал мне об этом, — вдруг прищурилась Эрис. — Он говорил, что горняки Тарна на далеком севере иногда видят нечто подобное глубоко под землей.

— Думаю, это все не просто так происходит, первая первых, — удовлетворенно кивнула Рада. — Мы увидели это, и, честно говоря, мне не дает покоя этот город. А уж когда я услышала о том, что что-то подобное есть и под Данарскими горами… Редлог говорил, что подобные миражи вызваны аномалией в излучении Источников. И коли так, то под Эрванским кряжем больше ничего нет, потому что мы запечатали Черный Источник. Но здесь, — голос Рады дрогнул от плохо сдерживаемого нетерпения, — здесь может быть проход.

Лиара ощутила, как само пространство вокруг нее завибрировало. Волны немыслимой силы расходились в стороны, колыхая весь мир, как ветер играет с тонкой занавеской на окне. Глаза Эрис были огромными, словно два бездонных океана.

— Ты хочешь отправиться туда, — проговорила она, и губы ее растянулись в улыбку, а в глазах появилось что-то совсем детское. Как когда ребенку вдруг говорят, что под соседним холмом зарыт клад, и он бросается туда, готовый голыми руками разрывать землю и уже представляя себе полусгнивший сундук, набитый золотыми монетами. А еще Лиара поняла, что и сама она чувствует то же самое: непреодолимый зов тайны, загадки, дороги. Кажется, ты заразила меня этим, Черный Ветер. Дорогой, что никогда не кончится, поиском, которому нет конца.

— Да, — Рада энергично кивнула головой, широко ухмыляясь в ответ Эрис. — Я очень хочу отправиться туда. Мне нужно лишь понять, как пульсируют эти миры, с какой периодичностью, как вернуться обратно. Это может быть связано с Танцем Хаоса. Возможно, по ту сторону мы получим какие-то ответы, может, найдем решение, как справиться с Сетом. Если ты говоришь, что все связано, первая первых, если мы не просто так попали сюда, если все дело в крови, что течет в моих жилах, то дорога нам — туда. Потому что еще больше совпасть просто невозможно.

— Два человека с одной кровью, что видели один и тот же мир в пульсации миражей глубоко под горами, где кроме них больше никто не ходил, — едва ли не со смехом повторила Эрис, качая головой. — Да уж! Ярче совпадения и представить сложно!

— Значит, ты отпустишь нас туда, первая первых? — Рада с жадностью взглянула на Эрис. — Я знаю, Лэйк отпустит, она уже обещала мне это. Но я не была уверена, согласишься ли ты.

— Соглашусь, — кивнула Эрис, и лицо Рады просветлело. — Вот только, полагаю, не стоит нам бросаться туда опрометью, грозя в любой миг переломать себе шеи. Не думай, что я пытаюсь остановить или задержать тебя, у меня нет такой цели. Город под Кулаком Древних и мне не дает покоя уже половину моей жизни, и мне тоже не терпится узнать, что это за место, что оно значит для всего узора в целом. Но для начала мы все изучим. Перед тем, как забрасывать вас со Светозарной на другую сторону реальности, я хотела бы быть уверена в том, что вы вернетесь оттуда живыми. Поэтому я предлагаю следующее. — Рада подалась вперед, Лиара вглядывалась в глаза Эрис, которая очень серьезно смотрела в ответ на них обеих. — Как только вы закончите обучение полету и получите последнюю инициацию у Источника Рождения, отправляйтесь в форт Аэл. Я переговорю обо всем с Лэйк, предупрежу ее, и она не откажет вам в назначении туда. Обживетесь в форте, осмотритесь, постараетесь откапать заваленные нами во время войны тоннели. Сказать по правде, я тогда на славу постаралась, и мы завалили намертво каждую трещинку, что могла вывести дермаков на поверхность. На то, чтобы расчистить заваленные проходы, могут уйти годы, но с помощью силы крови Светозарной, полагаю, вы справитесь гораздо быстрее.

— Благодарю тебя, Держащая Щит, — склонила голову Лиара, чувствуя немыслимый мандраж. Она не понимала, что сейчас происходит, но она знала совершенно точно, что это очень важно. Как будто она была кораблем, и чьи-то руки схватили рулевое весло ее судьбы и вывернули его в другую сторону. И волны подхватили ее под руки-весла, и ветер надул паруса, и звезды мерцали над головой, указывая путь, маня, зовя. Слезы подступили к горлу, и Лиара ощутила, что ей сложно дышать. Склонившись еще ниже, она сжалась в комочек перед Эрис, не зная даже, как еще выразить свою благодарность, все то, что безмолвно распирало ее грудь, грозя буквально разорвать на клочки. — Благодарю тебя за все, что ты сделала для нас обеих! Благодарю Тебя, Великая Мани!

— Да пока что не за что, — попыталась отмахнуться Эрис, но рядом слова благодарности хлынули и из Рады, и ей пришлось выслушать и принять их, хоть она и мягко улыбалась в ответ.

Когда наконец поток слов и благодарностей иссяк, Держащая Щит окинула их обеих мягким материнским взглядом, и Лиара вновь ощутила себя в надежных ладонях, что с превеликой нежностью несут ее через все невзгоды над бурлящими волнами ее собственной жизни.

— Мне очень жаль, что вы пробыли в Роще так недолго, — заговорила Эрис, ободряюще улыбаясь им. — Может быть, сами вы этого не замечаете, но что-то невероятное есть в вас обеих, и это что-то изменило течение наших жизней. Все изменилось и в становищах Каэрос, и в Роще после того, как вы попали сюда. Анай тянутся к вам, Небесные Сестры благоволят вам и окружают вас Своими чудесами. Даже течение самой силы становится… плотнее и гуще, когда вы рядом. Я не знаю, для какой цели Великая Мани избрала вас, но я уверена, что скоро мы узнаем это. Потому что ваш путь только начинается, и вы делаете свои первые шаги, еще совсем неумелые, совсем неуверенные. Но скоро придет время великих дел, скоро придет время великого перехода. — Глаза Эрис вновь затянула дымка вечности. — Я почти чувствую это, и все мое существо трепещет в предвкушении. Нам всем посчастливилось родиться в невероятное время, время перемен. Время, когда происходит великий Излом, когда прошлое и будущее смешиваются, становясь настоящим, когда все законы рассыпаются пылью, и в мире просыпается Чудо. Как бы страшно, как бы больно, как бы ужасающе это ни было, это все равно красиво. И мне хочется плакать, когда я вижу эту красоту. — Некоторое время Эрис молчала, и глаза ее светились приглушенным закатным сиянием в тишине середины лета. Потом она как будто встряхнулась и вновь с улыбкой взглянула на Раду с Лиарой. — И хоть вы пробыли здесь совсем недолго, недостаточно, чтобы я могла понять, что вы из себя представляете, я совершенно уверена в том, что ваш отъезд сейчас необходим, и еще — что вы вернетесь, обязательно вернетесь, и у нас будет еще много времени, чтобы провести его вместе. Да и Тиена будет очень рада вам. — Эрис негромко усмехнулась. — Она уже окончательно озверела от всех этих толп, что только и делают, что кланяются ей. Ей будет очень не хватать тренировок с тобой, Черный Ветер, я уверена в этом.

— Почту за честь возобновить их, как только мы вновь окажемся здесь, — Рада вновь низко склонила голову перед Держащей Щит. — Мне никогда не доводилось учиться у столь умелого фехтовальщика. Это неоценимый опыт.

— Что ж, — Эрис поднялась со своего стула, и Лиара как будто очнулась от долгого яркого сна, полного удивительных картинок и событий. — Тогда мне пора идти. Желаю вам доброй ночи, к сожалению, последней ночи в Роще, и буду очень ждать вашего возвращения в будущем году. Полагаю, к тому моменту мы сможем уже больше рассказать друг другу. И как только вы пройдете испытание, вас ждет Кулак Древних. Об этом можете не тревожиться, мы с Тиеной сдержим свое слово.

— Благодарю тебя, первая первых, — Лиара вновь низко поклонилась Эрис. Эхом прозвучали слова благодарности Рады.

А потом за Эрис закрылась дверь, своим щелчком резко вернув их обеих в реальность.

Лиара заморгала, как будто только что проснулась. За окнами было совсем темно, ложилась тихая осенняя ночь, и облака плотно укрывали небо, не позволяя ни единой звездочке проглянуть глазком сквозь свою густую пелену. В помещении тоже стоял полумрак, в котором светилась лишь чаша Роксаны в углу под потолком. Наверное, ее зажгла Держащая Щит. Во всяком случае, Лиара не помнила, чтобы кто-нибудь из них с Радой делал это. А еще было зябко: печь давно остыла, а к ночи сильно похолодало.

— Я затоплю, — хрипло пробормотала Рада, едва Лиара успела даже взглянуть в сторону печного бока.

Но перед тем, как уйти разводить пламя, она подхватила с кровати шерстяной плед и заботливо укутала им плечи Лиары, слегка сжав их и чмокнув ее куда-то за ушком. И в этом была такая нежность, что ей захотелось свернуться клубочком в сильных руках Рады и мурлыкать, будто теплый уютный кот.

Странная тишина пала на их дом с уходом Держащей Щит. Вроде бы все уже было сказано, но при этом столько вопросов еще хотелось задать, столько слов произнести. Вроде бы все было уже решено, и дорога звала их, а на дворе стояла угольно-черная ночь, и это значило, что они только с завтрашним рассветом отправятся в путь. И вроде бы нужно было собрать вещи в дорогу, а у них с Радой и собирать было нечего. И Лиара при всем при этом чувствовала себя такой странно легкой, такой пустой и невесомой, что ей хотелось просто сидеть, глядя в пространство перед собой огромными глазами и пытаться увидеть в нем тот узор, о котором все твердила Эрис. Узор, ключом к которому были они с Радой, и от этого тоже было так удивительно волнительно, что сердечко в груди то замирало, то вновь бросалось вскачь.

— Что ты думаешь обо всем этом? — тихонько спросила ее Рада, вернувшись из кухоньки, где теперь уютно потрескивала печурка.

— Я даже не знаю, что думать, Рада, — честно отозвалась Лиара. В голове у нее была гулкая пустота, и от этого внутри разливалось теплое удовлетворение. — И честно говоря, не хочу ничего думать. То ли я еще все это не до конца осознала, то ли вообще разучилась осознавать. Я просто верю всему, что делают Эрис и Тиена, верю всему, что они говорят. Вот и все.

— Я тоже, — тихо пробормотала Рада.

Она подошла к Лиаре и крепко обняла ее. Несмотря на разожженную печь, воздух еще не успел прогреться до конца, и кончик носа у Лиары совсем замерз. Она поспешно спрятала его у Рады на груди, уткнувшись в ее теплую шерстяную форму. Было так хорошо вдыхать ее запах. К нему примешивался запах смолистых бревнышек в печи, запах их уютного дома, запах хлеба и осенней ночи. Что-то очень важное сейчас дрожало в воздухе между ними. Что-то безымянное и безумно красивое.

Вдруг в дверь постучали, и Лиара задумчиво обернулась, слегка отстранившись от Рады. Она даже не удивилась. После всего услышанного от Держащей Щит она пребывала в странном состоянии то ли шока, то ли глубочайшего покоя, и просто не могла больше ничему удивляться.