Чтение онлайн

— Все!.. — удовлетворенно выдохнула она, возвращая сознание в тело. Теперь осталось поддерживать барьер вокруг них, круг чистого неба над головой, сжиженный воздух… Я справлюсь. Я не на спине бешено мчащегося через Холмы Червя. Я смогу справиться со всем. — Нам будет, чем дышать в Серой Гнили. Главное теперь, чтобы Жужа обеспечил защиту.

— Это что? — с опаской спросила Рада, разглядывая возникший в воздухе перед Лиарой колеблющийся полупрозрачный шар.

— Это — воздух, которым мы будем дышать на болотах, — устало отозвалась она.

— А его хватит? — в голосе Улыбашки звучала неуверенность. — Шарик-то маленький.

— Он уменьшен в объеме в несколько тысяч раз, — ответила Лиара, слыша удивленный вздох гномихи. — Этим воздухом можно было бы заполнить громадный тронный зал дворца. Его вполне хватит на долгое время.

— Отлично! — энергично кивнул Алеор. — Нам повезло, что ты с нами, Светозарная.

— Это правда, — нежно улыбнулась Рада, глядя на нее с такой любовью, что ей можно было растопить весь снег, что сейчас окружал их.

— Как ты добилась такого странного эффекта? — голос Кая был заинтересованным и задумчивым. — Мне кажется, эту субстанцию даже потрогать можно.

— Холод и давление, — спокойно ответила Лиара. — Потрогать можно, но не советую. Боюсь, что моментально отморозится конечность, и вряд ли мы уже сможем вернуть ей чувствительность.

Улыбашка что-то тихо пробормотала себе под нос и вытерла руки о свою дубленку, убирая их подальше от зависшей в воздухе сферы.

— Это значит, что Жужа вам больше не нужен, да? — встрепенулся Редлог с такой надеждой в голосе, что Лиаре даже стало жаль его. В конце концов, он только хотел сберечь своего медведя от бед. Тот и так пережил за последнее время слишком много, одна поездка на Червях чего стоила. Даже если он и был чем-то полубожественным, вряд ли на небесах так развлекались.

— Боюсь, что нужен, — покачала головой она, и улыбка погасла на лице мародера. — Я могу поддерживать барьер непроходимым для Серой Гнили только до тех пор, пока светит солнце. Как только оно зайдет за горизонт, боюсь, что ничего поделать уже не смогу. И тогда придет очередь Жужи.

— Как именно ты планируешь это осуществить, Алеор? — негромко спросил Кай. — Насколько я знаю, аура окружает каждое живое существо, но она очень плотно прилегает к телу. Вряд ли этот тонкий слой сможет защитить нас всех.

— Я хочу усилить его ауру, — сосредоточенно отозвался эльф. — В экстремальных ситуациях тело излучает гораздо больше энергии, чем в обычном состоянии. Например, когда вы боитесь, вы способны сделать что-то, о чем раньше никогда не подозревали: бежать быстрее, прыгать выше, чувствовать реальность вокруг вас острее.

— Боитесь? — вскинул голову Редлог. — Ты же сказал, что не сделаешь ему ничего плохого? Ты обещал!

— Я обещал и сдержу свое слово, — серьезно ответил Алеор. — Я лишь привел пример, Редлог. Усиления энергетического фона можно добиться в любой ситуации, которая выходит за рамки обычного поведения существа. Это может быть, в том числе, и радость. Я ценю знакомство с тобой и те отношения, что у нас установились за эти годы, и я не нарушу наших договоренностей, что бы ни произошло.

— Ладно, тогда, — натянуто отозвался Редлог. — Но ты мне обещал.

— Я знаю, — проворчал Алеор. Плечи его казались каменными сейчас, будто кто-то взвалил на них немыслимый груз. Он тихо-тихо пробормотал себе под нос, так, что, должно быть, расслышала его лишь Лиара. — Я знаю, что меня ждет, если я нарушу это слово.

— И все-таки, Алеор, — продолжил Кай, когда мародер в ответ только неуверенно пожал плечами. — Я понимаю, что ты хочешь сделать. Но как ты это собрался делать? Неужели ты думаешь, что у Жужи настолько объемная аура, чтобы она могла укрыть нас всех? Я, конечно, понимаю, что у существ высших миров возможности шире, чем у нас, но он здесь находится в физическом теле и подчиняется тем законам, которые установлены для физической реальности. Даже он не сможет их нарушить.

— В этом нам поможет Улыбашка, — отрывисто бросил Алеор, не оборачиваясь. Спутники с любопытством посмотрели на гномиху, а она захлопала глазами, совершенно сбитая с толку.

— Я? — уточнила гномиха так, будто ослышалась.

— Ты, — подтвердил эльф.

— И каким образом, можно узнать? — гномиха смотрела на него в крайней степени удивления.

— Ты знаешь Песню Камня. Вы, гномы, таите в себе великую силу, древнюю, чуждую обитателям солнечного мира. Вы можете петь земле, скалам, горам. А что они такое, в конце-то концов? Не более, чем материя, имеющая разные свойства. Которые вы из нее получаете путем собственной песни. Песня Камня взывает к сознанию, погруженному в эту материю, и благодаря его простоте и спокойствию, вы можете им управлять. Это сродни тому, что делают эльфы, только те работают с сознанием стихий, а вы — с сознанием материи. Я все правильно говорю?

Лиара с изумлением воззрилась на эльфа. Она никогда не думала об этом, о даре гномов, в таком ключе. Однако теперь столь многое вставало на свои места, столь многое становилось ей понятно. И Алеор был совершенно прав во всех выводах, которые только что перечислил.

— Эээ… — протянула Улыбашка, вид у которой был крайне сбитым с толку. Она поскребла в затылке, круглыми глазами разглядывая всех остальных спутников, и пожала мощными плечами. — Я никогда не задумывалась об этом так, Алеор. Мы просто знаем Песню Камня, мы поем ее скалам, и они нам отвечают. Вот и все. Но, наверное, доля истины в том, что ты говоришь, и есть. Только я совершенно не понимаю, каким образом это все поможет нам.

— Очень просто, Улыбашка, — Алеор обернулся через плечо и задорно улыбнулся ей. — Жужа — это то же сознание, завернутое в плотную материю. Причем сознание довольно простое. Сложнее, конечно, чем у камня, но, по сути, не сильно отличающееся от него. И когда ты начнешь Петь ему, он должен отреагировать, излучение его тела увеличится, заполнит барьер, выставленный Лиарой, и мы сможем пройти.

— То есть, не нужно будет никого обнимать? — Рада недоверчиво взглянула на Алеора. — И щекотать тоже?

Он картинно закатил глаза.

— Порой с вами со всеми просто невозможно иметь дело. Вы напрочь лишены даже подобия чувства юмора. И я испытываю настоящие мучения, когда мне приходится что-то вам объяснять. — Эльф повернулся к Раде и посмотрел на нее с превеликим терпением на лице. — Нет, Рада, нам не надо будет обнимать Жужу. Мне казалось, вы поняли это еще вчера. Как, бхару вашу за ногу, шесть человек могут обнять одного проклятого медведя? Это физически невозможно!

— Мне кажется, у вас у всех какие-то больные фантазии насчет медведей, — сощурился Редлог, рассматривая их с плохо скрываемым опасением на дне темных глаз. — Я не первый раз уже слышу, как вы их поминаете. Может быть, это один из странных обычаев людей, о которых я не слишком-то много знаю? Если да, я бы очень хотел узнать его суть.

Лиара бросила на него короткий взгляд. Сейчас мародер вовсе не выглядел безумным. Подозрительным — да, ожидающим подвоха — да, готовым к нападению, но вовсе не безумным. Интересно, каким видит Жужу Редлог? Наверное, для его глаз он не похож на медведя, только мы видим его таким.

Лиару вдруг даже проморозило от этой мысли, и рот сам собой открылся. Получалось, что в зависимости от сознания того или иного существа, одна и та же материя могла приобретать иную форму?! Это вывод был парадоксальным, он не укладывался в голове Лиары, однако, судя по всему, прямо на ее глазах он получал свое подтверждение. Если все они шестеро видели Жужу медведем, а Редлог, чье сознание было кардинально отлично от их, — чем-то совершенном иным, то получалось, что физическая форма вещей зависит только от глаз, которые на нее смотрят. Что-то зашевелилось внутри Лиары, какое-то очень странное осознание. Получалось, что именно смотрящий своими собственными глазами придавал объекту форму, разве нет? И если так, то каким образом на самом деле выглядели привычные объекты мира? Как они выглядели сами по себе, без взгляда мыслящего существа, направленного на них?