Чтение онлайн

Глава 13.

Взгляд со стороны:

Стайка мелких камешков, брызнувших из-под вставшего колом переднего колеса, весело проскакала оставшиеся полтора метра и спорхнула в пропасть.

– Блин, дед! А ты не мог открыть портал чуть ближе к краю?! Так, чтоб я уж точно затормозить не успел?
– Взвыл Вовка, пытаясь унять бешено заколотившееся сердце.

– Хвала Сумрачной Итиль, уберегла нас...
– Дрожащий голос старого мага раздался почему-то из-под потолка и был непривычно далёк от спокойного.
– И как же я так ошибся?!

– Лёха, ты жив?
– Вовка обернулся назад, попутно удивившись слевитировавшему под крышу салона эльфу.

– Портки вот щупаю, не обмочил ли ненароком.

– И как?

– Да, вродь, сухо покудова.

Выскочивший из портала джип остановился рядом с крутым изгибом горного серпантина, перед самым краем глубокого обрыва. Пассажиры осторожно выбрались из тёплой машины на холод ветреного перевала. Отсюда, с самой высокой точки торгового тракта, открывался отличный вид на бескрайнюю степь, привольно раскинувшуюся где-то далеко внизу. На сколько хватало глаз, везде была одна и та же картина - необъятная равнина цвета жухлой травы, ближе к горизонту меняющая свою окраску к серо-голубому оттенку. Как ни напрягал Вовка глаза, а разглядеть маленькую точку отряда убегающей королевы он не смог.

Маг поступил иначе - он взял в одну руку амулет-накопитель, а другую направил на валяющийся под ногами камень, размером с куриное яйцо. Несколько мгновений дедушка шевелил пальцами, сплетая их самым причудливым образом, словно что-то втолковывал камню на языке немых.

– А ну-ка, посмотрим.
– Дед поднял камень и поднёс его к глазам.
– Так, тут не видно, здесь тоже, на севере пусто... А вот на юго-запад кто-то спешит, вон какой столб пыли подняли! Посмотри, Володимир, у тебя глаза моложе, нежели мои.

Маг протянул камень Вовке. Тот с сомнением поднёс его к глазам и немало удивился - через невзрачный камушек было видно, как в хороший морской бинокль! Поискав по равнине, Володя нашел то, о чем говорил ему эльф - маленькое пыльное пятнышко у самого горизонта.

– Далеко, не понятно.
– Вовка с неохотой вернул камень магу.
– Дед! А мне такой можно сделать?

– Возьми себе этот.

– Здорово! А только я ещё один хочу, не такой сильный. Можно?

– И зелья от жадности! И побольше, побольше!
– в тон ему ответил эльф, "возвращая" недавно рассказанный Вовкой анекдот.
– А зачем?

– Надо, дед! Честное слово, надо.

– Изволь! Такой устроит?
– Маг указал на вдвое меньший камушек.

– Ага!
– Дождавшись, когда эльф повторит над камнем свою волшебную распальцовку, Володя достал из багажного отделения проволоку и крепко-накрепко примотал приближающий камень поверх ружейного ствола.

– Чем не снайперская винтовка получилась!
– Воскликнул довольный Вовка, когда после недолгой пристрелки, он с первого выстрела срезал пулей росший на дальнем откосе кустик, казавшийся отсюда лишь маленькой чёрной точкой.
– Из неё теперь на кровососов охотиться одно удовольствие!

Он бережно поставил оружие рядом с водительским сиденьем, уселся за руль и отогнал машину назад, подальше от края пропасти. Следующий портал эльф открыл в степи, ближе к тому месту, где был замечен пылевой след от неизвестного отряда.

– Дед, ты двоечник! Смотрю, совсем разучился ворота открывать!
– Не сдержался Вовка, когда вылетевшая из телепорта машина рухнула в увядшую траву с полуметровой высоты. Лязгнуло всё, даже челюсти.

– Подофди... фнуфёк... я похофе фебе яфык прикуфил...
– Маг ненадолго прижал руку к губам.
– Ну, ошибся, с каждым бывает!
– произнёс он, вернув себе нормальную дикцию.

– Ошибся он, видите ли! А подвеску где чинить после твоих промашек?!
– Вовка остановил автомобиль и выбрался из салона. Огляделся по сторонам: - И в какую тмутаракань ты нас забросил, где тут беглая королева?

Эльф приложил каменный "бинокль" к глазам, посмотрел налево, направо, а потом начал медленно леветировать вверх, продолжая непрестанно оглядывать округу. С величественной неторопливостью шара-монгольфьера он неудержимо воспарял над джипом и, так же как настоящий шар, его неуловимо уносил в сторону едва ощутимый ветерок.

– А куда это господин маг подались?!
– удивился Лёха.
– Эдак улетит за горы за моря, поди, сыщи его апосля.

Но ставший чёрной крапинкой маг вдруг шустро опустился на земную твердь и через мгновение уже выходил из серебристого зеркала, бесшумно возникшего рядом с джипом.

– Промахнулся я немного. Там они.
– Эльф показал рукою вправо.
– В часе езды на твоей повозке, Володимир.

Они совершили ещё два прыжка через порталы, между которыми маг снова поднимался в небо, прежде чем пыльный след стал виден невооруженным взглядом.

Но и беглецы тоже заметили преследователей - от отряда отделился десяток воинов, которые развернули своих сильфов навстречу погоне. Вовка вылез из машины, удобно опёрся на капот и спокойно, как в тире, выпустил в дроу всю обойму, перебив изогнутую древесину пяти луков.

– Давай, дед, накрывай нас защитным пологом!
– попросил он мага, вновь усаживаясь к рулю.

– А почто ты, барин, токмо луки им попортил? Что, не решился сразу наповал бить?! Оне же с кровососами заодно!
– попрекнул с заднего сиденья Лёха.

– Это рядовые воины, которые просто остались верны присяге. Бить надо королеву и её окружение. А этих... этих я, скажем так, позлил. И "предупредил" заодно.

Толи тёмные не вняли предупреждению, толи верность присяге оказалась сильнее, но всадники на сильфах обстреляли джип из оставшихся четырёх луков, а потом попробовали достать машину клинками. Защита, поставленная дедом, оказалась на высоте: в ней вязли и стрелы, и прямые мечи дроу. Вовка выждал несколько минут, а потом тронул автомобиль вослед за ускользающей королевой. Всадники увязались за джипом, беспрерывно продолжая пускать в него стрелы. От королевской кавалькады отделился ещё один десяток, потом ещё один. Скоро вокруг машины скакали все имеющиеся в свите Милистиль охранники, за исключением дюжины вампиров и не полного десятка сановников.

Отчаявшись нанести хоть какой-либо вред зачарованной повозке, тёмные попытались остановить бег машины, осаживая сильфов прямо на её пути. Но, словно бульдозерный нож, защитный купол неумолимо отшвыривал смельчаков в стороны, сводя на нет все их усилия. Сделав вид, что потуги дроу всё-таки как-то влияют на ход джипа, Вовка отвернул правее, потом ещё правее и скоро машина понеслась совсем уже в строну, с каждой секундой увеличивая расстояние от бывшей королевы. Ободрённые кажущимся успехом всадники стали гораздо настырнее наваливаться на магический купол, в надежде дать возможность скрыться своей предводительнице.