Чтение онлайн

Вцепившись в руль, Джемма попыталась сосредоточиться на чем-нибудь другом. На Лукасе. На том, как он радовался горячему шоколаду в это утро, пытаясь выжать из нее обещание, что в будущем всегда будет получать по утрам горячий шоколад. Это оттолкнуло прочь щупальца воспоминаний и образы ужасающей толпы: она находилась в собственной машине, и все было более или менее под контролем. По крайней мере, пока что. Судорожно вдохнув, Джемма попыталась сообразить, где находится и как кратчайшим путем добраться до «Старбакса».

К тому времени, как она прибыла на место, ей вроде удалось унять дыхание. Откинув солнцезащитный козырек, Джемма оценивающе глянула на себя в приделанное к нему зеркальце.

«Да уж, ну и видок…»

Глаза опухли. Волосы в полном беспорядке. Нос порозовел. И это были лишь те основные вещи, которые мог заметить любой. Не говоря уже о ее отросших бровях, потрескавшихся губах и этом самом натуральном прыщике, который материализовался у нее на подбородке. Надо же, блин, – прыщ! Как будто ее вернули в прошлое. Если б она появилась в «Примадонне» в таком виде, Тельма и Барбара пришли бы в ужас. Это было бы просто немыслимо.

Нет. С этим пора заканчивать. Какой-то таинственный подонок и вправду пытался разрушить ее жизнь, и вчера вечером ее допрашивали как возможную подозреваемую в убийстве, и за последние двадцать четыре часа за ней дважды гнались до самой машины, и у дома ее матери встала лагерем разъяренная толпа… но это не повод, чтобы позволить себе расклеиться и запустить себя!

Джемма порылась в своей сумочке. Увлажняющий лосьон… Крем для век… Просто помассировав припухшие глаза кремом для век, она почувствовала себя намного лучше. Затем нанесла основу для макияжа. Кисточка для растушевки осталась в ванной в материнском доме. Что ж, это вполне можно пережить. Она не какая-то там неженка – можно без проблем растереть тональный крем просто пальцами. Готово. Брови? Ну, можно потратить какое-то время и на брови, но нужно правильно расставить приоритеты. Поэтому Джемма просто нанесла на брови немного геля для бровей. Ладно, и этот выбившийся волосок сейчас уберем. Даже пинцет не понадобится, он просто на редкость длинный… Ой! Ну вот. Отлично. А теперь займемся прыщиком. Тональный крем и немного пудры. Прыщик? Какой еще прыщик? Нет тут никакого прыщика. Потом тушь для ресниц и немного бальзама для губ.

Вообще-то, сейчас было не лучшее время для подобных занятий. Но испытывал ли Рэмбо угрызения совести, когда тратил время на то, чтобы повязать бандану, нанести боевую раскраску и осмотреть свое снаряжение? Нет, конечно же. Джемме это требовалось ничуть не меньше. Ей нужны были эти мгновения, чтобы собраться с мыслями, вспомнить, кто она такая. Она бросила заключительный взгляд в зеркало заднего вида. Вот она там – Джемма Фостер. Потрясающая специалистка по женской красоте, которая всего пару дней назад превратила сексуального хищника в лохмотья. И теперь готова встретиться со своими старыми школьными друзьями.

Она сразу заметила их, как только вошла в «Старбакс». Парни сидели на том же месте, где и они со Стивом днем ранее. Это было так похоже на Стива – создавать эти маленькие шаблоны и привычки, где бы он ни оказался… Аллан выглядел почти так же, как в старших классах школы, – то же круглое лицо, та же дурашливая и едва ли не глуповатая улыбка. Он был чисто выбрит, что делало его возраст еще более неопределенным. Ему могло быть с равным успехом и тридцать, и двадцать, или даже семнадцать – как в те времена, с которых она его помнила. Аллан нервно смеялся над чем-то, сказанным Стивом, – таким пронзительным повизгивающим хихиканьем, прямо как тогда в школе. Это сразу же заставило Джемму улыбнуться, навеяв кое-какие приятные воспоминания. О тех днях, когда они тусовались вместе, лакомясь конфетами и обсирая всё на свете. Только они втроем против всего остального мира.

– Привет, – сказала она, подходя к ним.

Губы Аллана сложились в идеальную букву «О», когда он охватил ее взглядом, после чего встал и двинулся к ней. Собирался обнять ее? Протянул было руку, но тут осознал, что она наклонилась, чтобы обнять его, и в итоге вышли какие-то странные неловкие объятия, когда его правая рука оказалась зажатой между ними.

– Я уже заказал тебе кофе, – сказал Стив. – И слойку. Надеюсь, кофе не остыл.

– Спасибо. Прости, что опоздала. У дома моей матери собралась целая толпа.

– Мы видели. – Аллан достал свой телефон и показал экран. Там был твит от «Крамвилл пост» с ее фото на фоне дома ее матери. Джемму подловили как раз в тот момент, когда она кричала на того, кто схватил ее за руку, и вид у нее там был обозленный и невменяемый, с открытым ртом и сморщенным носом. В твите говорилось: «Теодора Бриггс возвращается на место самого ужасного преступления в Крамвилле».

– Срань господня, – пробормотала Джемма. Ну и рожа… Она была рада, что нашла время навести марафет в машине. По крайней мере, теперь она выглядела не так, как та явно злодейского вида женщина на фотографии.

– «Крамвилл пост» – это на самом деле просто сестра Ронни Дрексела, – сказал Стив. – Ты ведь помнишь Ронни Дрексела?

– Да вроде. – Джемма все не могла оторвать глаз от фотографии.

– В любом случае, она рулит местной газетенкой. Обычно это просто реклама и интервью с местным библиотекарем или каким-нибудь школьником, победившим на ярмарке знаний и умений.

– Она сейчас наверняка в восторге, что у нее есть что-то вроде этого, чтобы написать об этом. – Аллан убрал телефон в карман.

– Рада, что смогла помочь, – пробормотала Джемма, отпивая кофе. Он был едва теплым, но у нее не хватило духу заказать новый или попросить подогреть этот. Она посмотрела на Аллана.

– Ну а у тебя как дела, Аллан? Ты почти не изменился.

– Постоянно это слышу. – Он смущенно улыбнулся. – Да все вроде ничего, знаешь ли. Всё по-старому, всё по-старому…

– Чем сейчас занимаешься?

– Я бухгалтер.

– Ого! Здорово.

Аллан фыркнул.

– Ну не знаю… Это не было мечтой всей моей жизни. Но на жизнь хватает. А ты, я слышал, обзавелась семьей?

– Да. Муж и сын. Я косметолог.

– А тебя теперь зовут… Джемма?

– Да. Джемма Фостер.

Он кивнул. Она поймала себя на том, что кивает в ответ. Встреча с Алланом не была похожа на встречу со Стивом. Они с Алланом никогда не были особо близки. Конечно, они все время тусовались вместе, но всегда было ясно: это только потому, что оба дружили со Стивом. И почти никогда не встречались отдельно от него.

– Стив уже рассказал тебе? – наконец спросила она. – Про какого-то типа, который меня преследует?

– В двух словах, – ответил Аллан. – Это какой-то тролль, который нашел тебя в Чикаго, насколько я понимаю?

– Да. И, по-моему, он живет в Крамвилле.

– Она называет его Теневиком, – сообщил Стив.

– Те… Теневиком? – Аллан приподнял бровь.

Джемма фыркнула.

– Я не собираюсь что-то сейчас доказывать, ладно? Это просто прозвище. Ты можешь называть его как хочешь.

– У меня нет с этим проблем, – сказал Аллан. – Теневик так Теневик.

– Хорошо. – Стив вроде был раздосадован тем, что Аллан не стал особо сопротивляться. – Как думаешь, он знал, что ты едешь сюда?