Чтение онлайн

Однако невидимый алгоритм посчитал, что даже один маг — это слишком много — и закрыл проход.

— Придется ждать, — констатировал Александр ткнувшись в уплотнившуюся буквально перед его носом преграду.

— Это все из-за купцов, — поморщился огневик. — И надо было им как раз перед нами припереться.

— Не трогай торговых людей, — качнул головой Александр. — Пусть едут, мы подождем.

За проведшие десять лет «дорожный трафик» в графстве вырос неимоверно. На самой заре карьеры попаданца в качестве феодала эта часть Баронств выглядела чуть ли не пустыней — в плане социальных и экономических связей, а не в плане климата, конечно. Хорошо если раз в несколько десятков дней какой торговый караван проедет мимо, не заезжая даже в сам замок. Банально, потому что покупательская способность местных владетелей находилась где-то на уровне плинтуса, а продавать феодалы и вовсе могли только зерно и только в конце лета — в начале осени.

Иногда катались крестьянские телеги, но тоже не часто — много ли нужно провизии замку, имеющему не полную сотню обитателей? Если считать килограмм еды в день на человека и предположить, что половина от этого объема приходится на зерно, то считай полцентнера свежих овощей, мяса и рыбы в день. Полутонная телега — одна — способна закрыть текущие потребности в провизии чуть ли не на десять дней. Ну и смысл тогда кататься туда-суда?

Теперь же все было не так. За время двухдневной поездки на юг графства только навстречу отряду прошло три торговых каравана, и это при фактической изоляции графства от северных государств. Ну и крестьянских телег, едущих в Александров с провизией, на дорогах были десятки. А еще патрули, всякие курьеры, фургоны, перевозящие руду, кирпичи, бревна и прочие «промышленные» грузы. В некоторых местах уже, бывало, образовывались натуральные пробки.

Все это безмерно радовало попаданца и любые посягательства на вот эти «кровяные тельца экономики», таскающие по дорогам-артериям необходимые грузы, воспринимались Александром чуть ли не как личное оскорбление.

— Ну давай, твори свою магию, мне тоже интересно, — добравшись наконец до магической фермы — официально это место названия вовсе не имело, поскольку считалось насквозь секретным, но попаданец мысленно окрестил его именно так — друзья поели, помылись, привели себя в порядок, после чего занялись наконец непосредственно делом.

— Уже делаю, — не поворачивая головы ответил маг, сосредоточенно глядя на сидящего перед ними на столе карапуза. Вполне упитанный на вид пацаненок явно был удивлен появлению двух каких-то незнакомых дядек и теперь сосредоточенно грыз костяшку указательного пальца на правой руке видимо размышляя, как ему с ними взаимодействовать. Рассмеяться или заплакать.

— А как же всякие ритуалы и магические печати?

— Для проверки одного ребенка мне они не нужны, чуть сложнее, но справлюсь и так, — Ариен немного раздраженно дернул щекой. — Если ты, конечно, позволишь мне сосредоточиться.

— Все-все, молчу как рыба! — Серов вскинул ладони в защитном жесте и действительно замолчал, с интересом наблюдая за процессом магической проверки.

— Есть! — Еще через пару минут огневик наконец облегченно выдохнул и встряхнул ладонями, как будто стряхивая с них капельки воды. — Хороший дар, мощный. Пока не понятно, какая стихия будет ему наиболее близка, но… Тут точно есть с чем работать.

— Остальных смотреть будешь? — Поинтересовался граф.

— Буду, не зря же сюда приехали, — Ариен повернулся к сюзерену и задумчиво переспросил, — кстати давно хотел поинтересоваться, что ты собираешься делать с детьми, которые дара не унаследовали?

На данный момент на «ферме» росло уже четыре десятка детей в возрасте от нуля до двух с половиной лет, и количество их в обозримом будущем должно было только возрасти.

— Ничего, — Александр пожал плечами, — пусть растут здесь. Откроем школу, пусть одаренные и неодарённые дети учатся вместе, польза будет. Образованные дети даже без дара мне нужны, работа для них найдется. Ну и кроме того… Есть тут кое-какие соображения…

Граф попытался на пальцах объяснить суть генетического эксперимента Менделя с горохом. Там, где объяснялись принципы наследования доминантных и рецессивных генов. Опять же, на сколько оно работает с магией и магами, было пока не понятно, просто статистика еще не набралась в достаточном количестве, но банальная логика подсказывала Серову, что слишком сильно отличаться наследование магических способностей от любых других не должно.

— Подожди… — Ариен аж остановился посреди коридора. Они как раз шли в местную столовую на обед и то, что огневик по собственной воле откладывал прием пищи, само по себе говорило о его огромной заинтересованности. — Ты хочешь сказать, что ребенок двух магов, который не унаследовал дара — не бесполезен. И что уже его дети вполне могут родиться магами, несмотря на «бракованного» родителя?

— Ну… — Граф задумчиво почесал затылок. — Как-то так. Если я правильно понял систему. И в том числе и поэтому детей без дара я не собираюсь отдавать куда-нибудь на усыновление, а оставлю при себе. Они могут оказаться вполне ценным ресурсом при игре в долгую.

— Ахахаха! — Огневик буквально изошелся смехом, сел на пол и привалился спиной к стене, не в силах стоять на ногах. На вопросительный взгляд Александра, который не понял, что такого смешного может быть всего лишь в каких-то принципах генетической наследственности, маг попытался объяснить, хоть и получалось это у него не слишком связно. — Ты… Даже себе не представляешь… Сколько в истории магии было конфликтов по причине появления в семье магов… Не одаренных детей…

Отсмеявшись, Ариен с трудом поднялся на ноги. Все-таки проверка десятка детей — из них пока только в одном удалось обнаружить зачатки магического дара, что, впрочем, ничего еще не значило, слишком карапузы были пока маленькие — изрядно вымотала мага. Не удивительно, что в «Большом мире» идея проверки всех подряд у тамошних магов не вызывает никакого энтузиазма.

— Все так серьезно?

— Ну навскидку могу назвать два межгосударственных конфликта, которые начались из-за этого, одну затянувшуюся почти на шесть веков кровную месть… Ах, да и, конечно, как минимум один магический орден по данной причине развалился. Там у архимага и его жены — тоже магички — родился ребенок без дара, он подумал, что ему изменили, убил ребенка, мать, разнес главную резиденцию ордена и ушел в неизвестность. До сих пор, кстати так и не известно, что с ним в итоге произошло и куда он делся. А ведь две сотни лет прошло.

— Да уж… Дела…

— Ваше сиятельство, вас там… Один человек спрашивает. Маг кажется, — уже в столовой во время обеда к графу подошел один из местных бойцов и, явно испытывая смущение от того, что прерывает трапезу начальства, доложил, — представился Гровером ан-Вайном.

— Ух ты, какие люди, — покачал головой Серов. — Откуда он здесь? И как узнал о моем присутствии в крепости?

— Дык это. С караваном прибыл, кажись, ваше сиятельство, — боец почесал затылок. — А узнал… Ну мы же как положено ваш штандарт над главной башней повесили, как полагается, чтоб, значит, все знали…

— Вот так и живем, — Александр повернулся к огневику, — секретность секретностью, а все вокруг обо всем знают.

— Ты преувеличиваешь. То, что ты приехал за Барьер — это не секрет, а о расположении в дальнем флигеле «магической фермы» никто и не знает, она от основной части крепости стеной отделена, — огневик совершенно спокойно отрезал кусок отбивной из какой-то местной зверушки, которой не повезло попасть на глаза охотниками и добавил. — А пообщаться с нашим дорогим контрабандистом в общем-то совсем не помешает. Может он что-то новое нам расскажет. Интересное.