Чтение онлайн

–  Задача очень важная и ответственная, Иван Иванович. Вместе с учеными на этот раз полетят инженеры и техники. На Луне они должны установить ретрансляционную телевизионную станцию.

–  Да что вы!
– воскликнул Денисов и глаза его восхищенно заблестели.
– Возможно ли это?

–  Уже разработан проект первой стройки на Луне, - продолжал президент.
– Правда, это звучит несколько нереально, фантастически. Но мы живем, коллега, в такое время, что фантастика сбывается на наших глазах. Установим ретрансляционную станцию - какие широкие возможности откроются тогда для телевидения? Передачи из Москвы будут видеть жители Владивостока и Минска, Пекина и Парижа, Дели и Рима. Вы понимаете, что все это значит? Победу человека над расстоянием, уничтожение границ между возможным и невозможным…

Дружеская беседа ученых затянулась. Денисов еще долго делился своими впечатлениями о путешествии на ракетную станцию, мечтал о будущем полете на Луну, горячо говорил о последних достижениях и открытиях советской науки.

Президент внимательно слушал Денисова. Изредка он вставлял в его рассказ свои замечания, кое с чем не соглашался, важные мысли записывал в блокнот.

На его лице время от времени появлялась усмешка. Иван Иванович хорошо понимал ее: она у президента всегда сдержанная, но зато мудрая, ласковая, необычно тепло озаряющая душу собеседника.

Президент был рад успеху экспедиции Денисова на Малую Луну и еще более радовался тому, что должно было свершиться в ближайшее время.

Хотя в кабинете было прохладно, но взволнованность, с которой говорил Иван Иванович, разгорячила ученого. Он покраснел, на лбу выступили капельки пота.

–  Ах, какой я, право, невнимательный, слишком задержал вас, - сказал президент.
– Ведь в Астрономическом клубе вы сегодня читаете свой доклад. Готовиться нужно.

–  Ничего, ничего, Алексей Гаврилович.

В это время возле высокого книжного шкафа раздался мелодичный низкий гудок и вспыхнул экран телевизо-фона. Белокурая девушка сообщила:

–  Алексей Гаврилович, к вам пришел товарищ…

Президент увидел стоявшую за ней фигуру худощавого человека в сером клетчатом костюме и сразу узнал его.

–  Просите!
– сказал он, поднявшись для встречи гостя.

В кабинет вошел молодой мужчина среднего роста, с энергичным, волевым лицом, на котором выделялся высокий красивый лоб.

–  Здравствуйте, товарищ президент!
– поздоровался он, скромно улыбаясь.

Алексей Гаврилович по-дружески пожал ему руку и, показывая глазами на профессора, предложил:

–  Знакомьтесь, это - профессор Денисов, наш славный путешественник космоса.

–  О, какая приятная для меня встреча!
– воскликнул посетитель на английском языке, протягивая руку Ивану Ивановичу.
– Вилли Рендол. Как я рад, что вижу вас.

Денисов удивился, услышав это имя, и какое-то время широко раскрытыми глазами смотрел на инженера. Он ничего не мог понять: ведь по радио сообщалось, что Рендол строил космическую ракету, потом ушел с завода, что его искала вся полиция Федеральной Республики, чтобы расправиться с ним… И вот вдруг такая встреча!

–  Насколько я знаю, вы - инженер Федеральной Республики?
– по-английски сказал Иван Иванович, вглядываясь в лицо нового знакомого.

Вилли Рендол смущенно улыбнулся:

–  Да, я инженер… Но я хотел быть честным, и поэтому в Республике мне не нашлось места.

Президент молча наблюдал за волнующей встречей этих двух ученых, которые жили в разных концах мира, никогда не видели друг друга, и вот, встретившись, были так рады.

Иван Иванович взял Вилли Рендола под руку и провел его к дивану. Напротив в кресле сел президент.

–  Иван Иванович, - сказал Алексей Гаврилович,- а вы, если хотите знать, в долгу перед товарищем Рендолом.

Денисов недоуменно пожал плечами, взглянул в глаза инженеру, пытаясь понять, о чем идет речь.

–  Да, да, - продолжал президент, - вы должны поблагодарить, нашего гостя за привезенную весть о диверсанте на Малой Луне.

–  Вы знали о Назарове?
– удивился Денисов.
– Об этом наемнике атомщиков?

–  Да, знал, - скромно ответил Вилли.
– Но мне кажется, моя помощь едва не опоздала…

–  Нет, она не опоздала, - заметил Алексей Гаврилович, - хотя было бы лучше, если об этом мы узнали раньше. В разоблачении Назарова мы шли, оказывается, параллельными путями, товарищ Рендол. Это знаменательно! Как бы ни маскировался враг, его деятельность будет обязательно раскрыта.

–  Как устроились, где живете?
– спросил Иван Иванович Рендола после того, как тот рассказал о событиях на ракетостроительном заводе, о приключениях во время путешествия по океану.

–  Живу недалеко от Москвы, в санатории «Звездный дождь», - охотно заговорил Вилли.
– Отдыхаю, изучаю русский язык. Чувствую себя так, словно второй раз на свет родился, - вдохновенно и горячо промолвил он, и лицо его засияло. Инженер замолк на минуту, потом продолжал:

–  Приезжайте к нам, Иван Иванович, - сыграем в городки. Только сейчас я понял, какая это интересная русская игра!

Денисов засуетился, что-то начал искать в своих карманах. Наконец он вытащил красную карточку и показал ее Рендолу.

–  О! Так и вы будете жить в нашем санатории?!
– воскликнул Вилли.
– Это прекрасно! Какое замечательное совпадение… У меня столько к вам вопросов, товарищ Денисов! Наконец, вы поможете мне поближе познакомиться с Москвой…

Рендол поднялся с дивана, подошел к окну.

–  Все эти дни я любуюсь Москвой, этим чудесным городом-сказкой, - подчеркивая каждое слово, говорил инженер.
– Я хожу по ее улицам и никак не могу поверить, что я свободный, что меня никто не подкарауливает и не выслеживает, что я дышу чистым воздухом, что я - человек!

–  В этом нет ничего удивительного, товарищ Рендол, - подойдя к инженеру, сказал Иван Иванович Денисов.
– Это ощущение большого невыразимого счастья.

Вилли облокотился на подоконник, на мгновение закрыл глаза. Ему вспомнились Нелли, родные Фэми и Джонни, которые остались где-то далеко, за океаном. Что с ними сейчас? Как живут они?

… Выцветшее белесое небо. Ряды каштанов с запыленными и завявшими листьями. Бесконечная дорога… Пустынная, печальная, она ведет куда-то три фигурки, от которых не отстают три черных тени…

Это женщина с двумя детьми… Куда они идут?

Серый расплавленный гудрон прилипает к подошвам старых запыленных туфель. По спине женщины ручейком скатывается пот, а в голове лишь одна мысль - об этой долгой, тоскливой дороге…

Пешком пройден уже весь родной штат. Но нигде эта женщина с двумя детьми не может найти себе ни работы, ни приюта. Вот она сворачивает под густой каштан, возле которого слышно журчание ручейка, и, обессиленная, опускается на рыжую, выжженную солнцем траву.