Чтение онлайн

– И где обитают эти «Бессмертные из Трансильвании»? – заинтересовалась Миранисса Лучезарная, зябко поёжившись, словно от холода. – Уж очень не хочется столкнуться с этими непобедимыми монстрами!

– Первые дни жили в наших Волчьих Пустошах, но после прихода в команду Влада Цепеша Пятого ушли на север в регион Плато Кентавров, где монстры и задания рассчитаны на гораздо более высокоуровневых игроков, а соответственно награды выше. И достаточно быстро поднялись с семидесятого до второго места в турнире. Средний уровень у «Бессмертных из Трансильвании» сейчас девяносто четвёртый, который уступает только лидерам из «Голубых Койотов».

Башкир сделал секундную паузу, повернулся в мою сторону и зачем-то уточнил.

– «Голубой» в их названии просто цвет, никакого двусмысленного подтекста. Очень сильная команда профессионалов, умелая и сыгранная. Специально созданные для турнира альты опытных игроков-киберспортсменов. Не скрывают, что участвуют в турнире новичков исключительно ради выигрыша и получения главного приза. Миллион реальных денег от главного спонсора – очень даже неплохой стимул, даже если разделить его на команду из шести человек!

Признаться, я совсем пропустил информацию о таких роскошных призах, однако задавать уточняющие вопросы не стал, чтобы не расписаться перед членами команды в некомпетентности их капитана. Лишь открыл справку по турниру и посмотрел на девятое место «Розовых Лисят» и наш восемьдесят пятый средний уровень. Да, у Башкира сейчас имелся восемьдесят четвёртый уровень, у Алисы семьдесят девятый, у Фантома восемьдесят первый, у Грыма восьмидесятый. Все мои друзья шли достаточно ровно, лишь Пёс из Забытой Стаи вырывался со своим сто первым уровнем. В принципе, не так уж и далеко мы отставали от лидеров, хоть и не тратили таких безумных денег. А вскоре ещё сократим отставание, когда выполним очередной квест. Как раз вернулись мои посланные в разведку крылатые игровые помощницы Виги и Вея, и я заслушал их доклады.

– Итак, друзья, свежая информация. С юга на болотной гати по-прежнему те трое мечников, которых мы ранее видели. Их устранением займутся Башкир, Алиса и Рея Ури, – я вернул проштрафившейся НПС-волчице её лук, колчан со стрелами и палаш, и объявил, что успешное выполнение поручения снимет одно их двух наложенных на спутницу взысканий. – Подкрадитесь поближе и сделайте всё быстро. Затем Рея сгоняет на вот эту точку, – я отметил координаты тайника на карте, – и заберёт спрятанную в дупле поваленного дерева небольшую коробку, это позволит закрыть квест «Нелегальный пост» со всеми дополнительными наградами. Как закончите, сразу возвращайтесь, и я к тому времени вызову дилижанс – мы и так излишне задержались на болоте, и как бы Ассасины не нашли нас тут.

Двое игроков и НПС-волчица молча кивнули и быстро удалились, я же обратился к оставшимся со мной Грыму и Мираниссе.

– С севера на гати вообще всего один игрок: мечник восьмидесятого уровня сидит на ветке над болотом и дразнит крокодила. Поручаю его вам. Я же подожду здесь с Харуми вашего возвращения, чтобы не таскать раненую кицуне по грязи.

На какое-то время мы действительно остались с НПС-лисичкой вдвоём. Я разлил в две походные миски остатки похлёбки, приготовленной наёмниками в котелке над костром, и протянул одну сидящей на траве НПС-спутнице.

– Спасибо, Пёс, но я не голодна, – отказалась Харуми и вместо поглощения еды придвинулась ко мне поближе и попросила её обнять, напомнив, что такое моё поведение допускается в контракте. Я выполнил просьбу девушки и даже ждал возможного продолжения, но его не последовало – кицуне лишь прижалась ко мне и закрыла здоровый не прикрытый повязкой глаз, похоже задремав.

Я же быстро поел и, воспользовавшись выпавшей свободной минутой, открыл форум «Небесных Клинков». Чего скрывать, меня заинтересовала информация Башкира о крутых призах победителям турнира команд-новичков. Раньше, совершенно точно, никаких специальных призов не было предусмотрено – команды, попавшие в пятёрку лучших, должны были довольствоваться уже самой возможностью участия в глобальном ивенте мирового масштаба, который принесёт всем участникам славу, море опыта и редкие игровые предметы. Однако ситуация за прошедшие дни действительно поменялась.

Главный спонсор турнира – крупная арабская авиакомпания – пообещала миллион в реальном мире той единственной команде, которая станет лучшей и в «Небесных Клинках», и в «Расколотой Империи Онлайн», а также крупный рекламный контракт: все члены команды-победителя приглашались для съёмок рекламных роликов авиакомпании в семизвёздочный отель на одном из искусственных островов Персидского залива. Этот главный приз даже вызвал жаркие споры и балансировку игровых механик в двух играх, чтобы участники обоих виртуальных миров находились в абсолютно равных условиях.

Другие спонсоры обещали призы поскромнее. За попадание в пятёрку лучших. За устранение самого сложного НПС-противника. Имелся отдельный неденежный, но почётный приз коллективу, выбившему из турнира больше всего команд. При этом выходку капитана «Берсерков Валгаллы», в воздушном бою самоуничтожившегося вместе с представителями сразу шести команд, организаторы турнира не зачли, и сейчас кандидатов на получение приза имелось два: «Розовые Лисята» и «Князья Древнемирья» из РИО, устранившие по пять команд. Вот конкретно эту награду взять было вполне реально, особенно если завтра переговоры с «южной коалицией» не зададутся, и «Розовым Лисятам» придётся сражаться сразу против двух команд.

Ещё меня заинтересовал персональный приз игроку, достигшему по ходу турнира максимально высокого уровня. Пятьдесят тысяч единиц в реальном мире – охрененно большая сумма, ради которой стоило постараться. Причём мой Пёс из Забытой стаи находился сейчас в десятке претендентов на получение данной награды, пусть и на последнем десятом месте. Да, будет непросто, поскольку среди моих противников и мажор с неограниченным финансовым ресурсом, и профессиональные киберспортсмены, но я видел перспективу очень скоро серьёзно подняться в уровнях и реально побороться за данную награду.

– Знаю, ты хочешь спросить меня насчёт странного наказания, которое я назначила Рее Ури…

Голос Харуми, которую я полагал спящей, неожиданно раздался возле самого моего уха, отчего я даже вздрогнул. Закрыл форум и снова переключился на игру. Покалеченная кицуне не спала и смотрела на меня единственным глазом, похоже ожидая ответной реакции на её слова. Я ничего не ответил чёрно-бурой лисичке, но Харуми и не ждала моего подтверждения.

– То была просто проверка. Причём даже не Реи Ури – понятно, что гордая волчица категорически отказалась бы от выполнения столь обидного наказания, – сколько тебя, Пёс из Забытой Стаи. Мне хотелось понять твои истинные чувства к моей бывшей подруге и твои планы на её счёт. Значит, будущая королева… Допустим. Но согласится ли твоя деревенская подружка на такую роль? В учебном центре «Стальной Короны» Рея Ури была одной из самых фанатичных, целеустремлённых и в то же время скрытных учениц. Она прошла отменную подготовку у лучших наставников и очень искусно маскирует свои истинные чувства по отношению к другим. Вот я, например, до сегодняшнего дня полагала Рею Ури своей лучшей подругой, а оно вон как оказалось на самом деле…

– К чему ты мне всё это говоришь? – недовольно скривился я, предполагая, что из ревности или мести Харуми пытается очернить бывшую подругу.

– Просто объясняю, чтобы ты лучше понимал, с кем имеешь дело. Рея Ури хитра и коварна, и она умеет терпеливо ждать, словно сидящий в засаде хищный зверь. Она выжидает удобного момента для нанесения одного-единственного удара, который сразу окажется решающим. Так, лишь на секунду Рея Ури показала своё истинное отношение ко мне, а потом снова стала уверять, что «всё вышло случайно, она не хотела» и тому подобное. И если бы я не видела холодные глаза подруги в тот момент, когда она расчётливо меня калечила, то может быть и поверила бы, что всё вышло случайно. Вот и совсем недавно… Пёс, ты и правда считаешь, что Рея Ури настолько эмоциональна, что заплакала от счастья, когда ты за неё заступился? А не были ли те слёзы лишь игрой на публику? Вот ты наверняка полагаешь, что Рея Ури тебе благодарна. Но так ли оно на самом деле? Ещё утром моя подруга тебя люто ненавидела, я это точно знаю. Не могло же её отношение измениться столь разительно менее чем за сутки?