Чтение онлайн

Далёкий маяк Новой Тортуги уже практически скрылся за горизонтом, когда немолодой бородатый человек-лоцман, которого только сегодня в числе остальных рабов я освободил на невольничьем рынке, рекомендовал мне круто поворачивать на восток и далее следовать вдоль берега, не приближаясь к нему из-за имеющихся на южном побережье мелей, подводных камней и промышляющих разбоем стай агрессивных и крупных наяд-океанид. Я принял указание к сведению и стал разворачивать корабль. Управление тут на триреме осуществлялось не рулевым веслом, как на виденных мной ранее галерах меньшего размера, а самым настоящим штурвалом, словно на парусных кораблях более поздних эпох. Я принялся интенсивно крутить влево массивное колесо, пока ориентирующийся по подаренному мною компасу лоцман не остановил меня.

– Достаточно, капитан! Теперь нужно держаться этого курса строго на восток. Скорость хорошая, такими темпами уже через четыре часа прибудем к дельте Белой реки! – оптимистично заверил он меня, вот только такой расклад меня совершенно не устроил. Через четыре часа я собирался находиться вне игры, да и загонять гребцов многочасовой тяжёлой работой мне вовсе не хотелось.

Поэтому я велел оставить в команде гребцов лишь треть, остальных же отпустить ужинать и отдыхать. При этом поставить паруса, чтобы сэкономить силы оставшихся гребцов, да и мне как капитану будет полезно взглянуть, как осуществляется управление парусным вооружением доставшегося мне корабля. Я уступил место за штурвалом первому помощнику и велел Умной Тыкве держать скорость с расчётом прибытия к Белой реке лишь на рассвете. Раньше появляться там нам не следовало – мы лишь вспугнём своим чёрным парусом, а особенно гербом рода Хранителей на нём, скрывающуюся где-то там на бесчисленных островах дельты реки банду Руфика Задиры.

Я уже поспрашивал моряков команды и выяснил, что этот принц полуволков не брезгует заниматься разбоем и вот уже второй год нападает на торговые корабли именно в районе впадения в море Белой реки. Что ж, ещё беглая королева Вилена Своенравная рекомендовала мне избавить трон королевства от этого позорящего полуволков непутёвого отпрыска Освальда Хитрого Змея, да и сам король Джуним Седьмой тоже одобрил эту затею, так что я, как новый глава династии Пасуккун, намеревался очистить свою семью от этого недоразумения.

Я собирался уже покидать надстройку, из которой осуществлялось управление триремой, и уходить в капитанскую каюту, но заинтересовался странным ромбовидным углублением в центре штурвального колеса.

– Для чего нужна эта выемка?

Но стоящий сейчас за штурвалом Дэн Умная Тыква лишь пожал плечами. Дикий Вереск, как и лоцман, тоже ответа на мой вопрос не знали.

– Хозяин, я предполагаю, что… – начала было Виги, но я остановил игровую помощницу.

– Давай сам угадаю. Туда по форме как раз помещается жетон капитана «Берегового Братства». Причём не современный овальный, а именно старого образца. Трирема-то старой постройки!

Я достал из инвентаря доставшийся мне в склепе серебряный ромбовидный жетон с эмблемой «Берегового Братства» на одной стороне и цифрой IV на другой. Медальон как раз помещался в углубление штурвала, что я тут же и проделал. Моментально передо мной и моими растерявшимися помощниками появилась высокая коротко стриженная смуглая девушка с кожистыми крыльями за спиной. Её тело местами покрывала чешуя, но кроме неё никакой одежды на странной гостье не оказалось. Дэн Умная Тыква удивлённо переглянулся с лоцманом и старшим ремонтником, затем все трое перевели взгляды на меня в ожидании комментария капитана. Странно, но над головой новенькой не было ни имени, ни уровня, ни игрового класса. В первый раз такое вижу в игре…

– Молли? – предположил я, обращаясь к осматривающейся с любопытством по сторонам гостье.

Темноволосая обнажённая девушка сразу же повернулась в мою сторону.

– Ты новый капитан, полагаю. Давненько же меня никто из вас не вызывал! Уже даже и не припомню, сколько лет прошло с предыдущего раза. И вот скажи мне, Пёс из Забытой Стаи, разве я хоть капельку на неё похожа? – недовольная девушка-драконид указала рукой с длинными когтями куда-то вперёд, и я сообразил, что речь идёт о носовой фигуре триремы.

– Так… это… приглашённый мной резчик по дереву не видел оригинала, а потому творил на свой лад, пытаясь изобразить совершенную, по его мнению, крылатую девушку, – нашёлся я с ответом.

Молли удивлённо вскинула брови, но затем всё же укоризненно покачала головой.

– Ладно лицо и развевающиеся волосы, понятно что резчик меня не видел и мог ошибиться. Но я вообще-то драконид – способное превращаться в дракона существо, воплощение мощи, безжалостности и скорости! Вот только носовая фигура отличается вовсе не этим, а лишь женскими буферами огромного размера! Разве у драконидов бывают сиськи?! Мы из яиц рождаемся и не вскармливаем детей молоком!

Сама Молли в области груди хоть и не была плоской словно доска, но скорее из-за широкой грудной клетки и киля летающего существа. Ничего даже близко похожего на молочные железы у неё не было. А потому нужно было как-то выкручиваться.

– Вольное допущение кого-то из предыдущих капитанов, ремонтировавшего носовую фигуру после жестокого боя и посчитавшего, что такой образ будет лучше воодушевлять матросов триремы. Исправим! – пообещал я, но гостья неожиданно остановила меня.

– Не надо, я сама всё переделаю, вернув носовой фигуре первоначальный облик. Но скажи мне, Пёс, настолько запущенное состояние корабля – это тоже тяжёлое наследие предыдущих капитанов?

– Именно так, Молли. Корабль достался мне лишь вчера вечером в ужасном состоянии. Я серьёзно вложился в ремонт и стараюсь возродить былую славу посвящённого тебе боевого корабля.

– Что ж, похвально. Я оценила!

По кораблю от кормы и до самого до носа прокатилась странная светящаяся волна, сопровождающаяся масштабными изменениями. Невесть откуда на высоких платформах появились ранее отсутствовавшие баллисты и даже катапульты, а также запасы каменных снарядов к ним, возникли абордажные мостики, да и вёсел на триреме явно стало побольше. Замигала иконка, отмечая изменение активного квеста – судя по всему, ремонт на триреме «Ярость Королевы Молли» только что был закончен. Вот только довольное выражение на лице самой Молли продержалось не дольше секунды, после чего сменилось опасным раздражением.

– У меня возник другой к тебе вопрос, капитан. Какого чёрта на моём корабле делает проклятое создание?! Причём оно не заковано в цепях в трюме, а находится в святая святых любого корабля: капитанской каюте! Чтоб ты понимал, фениксы – исторические враги всех драконов, так что с твоей стороны это просто плевок мне в лицо! Пёс, я сегодня очень терпелива и только потому не стану сразу рубить с плеча. Даю тебе ровно сутки на то, чтобы ты избавился от проклятой твари и вышвырнул с корабля! Или к завтрашнему вечеру у триремы появится новый капитан!

Выпалив свои претензии и удостоверившись, что я принял её слова со всей максимальной серьёзностью, девушка-драконид направилась к выходу на палубу и начала шевелить крыльями за спиной, разминая их и, по-видимому, собираясь взлетать. Напоследок уже в дверях Молли обернулась и проговорила строго.

– Меня лишний раз не вызывай, только в самых экстренных случаях, когда триреме грозит настоящая беда. Каждый следующий мой вызов – минус три уровня у тебя, но посвящённый мне корабль я защищу!