Забракованная невеста
Шрифт:
Ни о какой безумной любви даже речи не шло, но они были знакомы с детства и вроде как привыкли к недостаткам друг друга. В постели тоже оба были довольны, так что с наследниками никаких проблем не предвиделось. Идеальная будущая императрица – такая же ветреная, как и он сам, а значит, не будет никаких сцен ревности. Главное – соблюдение приличий на людях.
Поэтому и сидели каждый за своим столиком, только иногда переглядываясь и незаметно улыбаясь.
Галруге этот фарс нравился. Она наслаждалась возбужденно-восхищенными взглядами на ее наряд, больше открывающий, чем скрывающий. А что делать? Такова традиция – принц должен видеть, что выбирает. Поэтому большинство мужчин в таверне выглядели немного… рассеянными.
Тоненькие лямочки, огромный вырез, чашечки лифа, едва скрывающие соски, прозрачная светлая ткань, обтягивающая талию и бедра, стыдливые рюшечки или красивый узор спереди и откровенно обрисованные выпуклые богатства сзади. Впору посочувствовать самому себе, ведь таких красоток – тринадцать!.. А выбрать надо всего лишь одну.
Сильдавир обвел взглядом зал и нахмурился. Должно было быть тринадцать… но на самом деле…
К столику подбежал взволнованный пан Турш и устало упал на стул. На столе по воле проходящей мимо официантки тут же материализовалась еще одна кружка, в которую принц заботливо налил гоблинской настойки. Пан Турш благодарно кивнул, сделал большой глоток и как можно незаметнее поморщился.
Да, специфический вкус, с горчинкой. Чтобы наслаждаться этим напитком, надо иметь в роду гоблина или орка. Но из-за этой традиции отбора невест среди предков Сильдавира не было разве что кентавров и русалок. А так даже дроу встречались, если верить семейной легенде.
– Делегация из тринадцатого мира до сих пор не объявилась, – откашлявшись, выдал первый советник. – Что делать будем?..
Сильдавир едва удержался, чтобы не отшутиться о том, что придется фарс с отбором невест отменять – выбирать-то не из кого, раз человечку не привезли!
С этой свадьбой с самого начала все через темное место и в обратную от звезд сторону. Да еще и Рэсалт до сих пор не объявился… К синим мокрицам этот отбор вместе с деревом и изумрудом!.. У него отец неизвестно чем болен, а им свадьбу приспичило!.. И теперь еще ждут, когда он им из-под стола человечку вынет, как фокусник на ярмарке.
Силь оглядел зал, криво улыбнулся напрягшейся Галруге и вдруг заметил свою новую знакомую.
– Есть тут еще одна человечка, управляющая. Вот ее и приоденьте для отбора, хорошо смотреться будет, можешь мне поверить! – подмигнул он вновь закашлявшемуся старику.
Глава 9
Даша присела за стойкой на услужливо подставленную пани Варгусей табуретку. Прислонилась к теплой стеночке и устало прикрыла глаза.
– Совсем себя не бережете, пани Дария, – укоризненно гудела Варгуся, быстро сбивая в волшебном блендере кофейный коктейль с какими-то местными приправами-энергетиками. – Нельзя столько кофе пить!
И протянула Даше чашечку, сама опровергая свои слова.
– Ничего, пани Варгуся, сейчас этот съезд стриптизерш уйдет на свое жутко важное мероприятие и мы выдохнем до вечера, – девушка сделала первый глоток и блаженно зажмурилась. – Ох, пани Варгуся, вы волшебница! Сразу стало легче!
– Съезд кого? – озадачилась барменша. – Ну вы скажете, пани Дария! Это ведь императорские невесты!
– Угу, я вижу. Своеобразный у вас… то есть у нас, император, если невесты у него в свадебные платья скорее раздеты, чем одеты, – хмыкнула Даша, украдкой выглядывая из-за стойки и еще раз любуясь на парад полуголых прелестниц всех оттенков и рас. Немножко белого кружева в стратегических местах, пара летящих прозрачных полотнищ… вот и все платье.
– Дело молодое, – пожала плечами пани Варгуся. – Императорский сынок у нас в самом соку, видный парень. Ну и по бабам не дурак.
– Вот вы где, пани! – за стойку вдруг заглянул… сначала Даша подумала, что их местный чубакка-Шурш. И очень удивилась – за четыре дня элегантный дворник ни разу не появлялся в помещениях, всегда бродил, сидел или работал только во дворе.
Но через секунду она поняла, что волосатик светлее, худее и ниже. И суетливее. И одет в роскошную кожаную перевязь с шелковым шитьем. Точно же, вот склероз не ко времени! Он приехал почти одновременно с невестами и мелькал тут и там как наскипидаренный.
– Пани, нам очень нужна ваша помощь! Дело государственной важности! Пойдемте со мной, скорее!
Даша сделала большие глаза и переглянулась с такой же удивленной Варгусей.
– Пани, да быстрее же! На вас вся надежда! Церемония уже через полчаса, а человеческая невеста его императорского высочества так и не появилась!
– А я тут при чем?! – испугалась Даша. Интуиция включила сирену громкого оповещения и во весь голос завывала, что дело плохо.
– Пани, без всех тринадцати невест ритуал бракосочетания не состоится, древо не откроет алтарь! Умоляю, помогите! Это чистая формальность, займет не больше полутора часов, и мы обязательно компенсируем вам потраченное время! Вознаграждение невест за участие в церемонии – тысяча империалов, а вам, за срочность и неудобства, я лично доплачу еще пять сотен, только помогите!
– Пани Дария, это важно, – отчего-то заволновалась Варгуся. – Без последней кандидатки древо не одобрит брак, а время-то уйдет, следующий ритуал не раньше, чем через тринадцать лет! Вы уж не сочтите за труд, я лично здесь за всем присмотрю.
– Да господи, – Даша сжала пальцами виски. – Вы о чем вообще? Что мне надо сделать?
– Заменить опоздавшую невесту человеческой расы из вашего тринадцатого мира, – нетерпеливо пояснил взволнованный волосатик, нервно передергивая плечами и роскошными усами.
– Но я не хочу замуж! – ужаснулась Даша. – Тем более за императора!
– Пани, никто вас замуж и не зовет! – махнул рукой лохматый «тамада». – Повторяю, это чистая формальность! Принц сам выберет себе жену из тринадцати кандидаток, и это точно будете не вы, поверьте!
– Ну… ладно, – Даша растерянно пожала плечами. Очень уж умоляюще светились маленькие круглые глазки из роскошных зарослей. И пани Варгуся смотрела просительно. – А что делать-то?
– Слава создателю! Пани согласна? Тогда быстрее, быстрее, вам надо переодеться!
Через двадцать минут совершенно ошалевшая Даша, раздетая в точно такое же, как на остальных стрипти… невестах, платье из кусочка кружев и тюлевой занавески, шла по мягкой зеленой травке к огромному, просто исполинскому дереву, закрывающему полнеба.
Как такое могло вырасти, и почему, регулярно обегая таверну по пятьсот раз в день, девушка не заметила этого колосса раньше, если идти до него меньше десяти минут – она даже не пыталась понять. Сказка же. Так ее через перетак.
У Даши и без того случился шок вот только что. Когда во главе процессии невест она увидела вчерашнего скандального клиента, так завлекательно светившего перед ней мускулистой задницей.