Чтение онлайн

– Конечно помню, - лицо Сэма стало злым, глаза сузились, когда он ответил:

– Посмотрим, как они запоют, когда встретятся с моими чудовищами. Посмотрим, кто кого тогда.

– Ты хочешь заставить их подняться на обрыв?
– обмер Самдей.

– А есть другие варианты?
– холодно спросил Сэм.

Помолчав, Самдей покачал головой:

– Нет. Наверное нет. - Предупреди охотников, что план изменился, - сказал Сэм и пошел обратно. Постояв с минуту, Самдей пошел за ним. Был он так расстроен и так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил даже, как из кустов за ними следит и провожает злым взглядом Эллориэль, которая так никуда и не ушла. Притаившись в кустах, девушка слушала их разговор. Когда люди ушли, она выругалась на эльфийском.

Дорожное покрытие здесь давно потрескалось, покрылось грязью, а из трещин вовсю лезла трава. Из под кустов, окаймляющих дорожное полотно еще виднелись кое-где каменные бордюры. В самом конце дорога упиралась во что-то похожее на холм, и лишь подобравшись достаточно близко, можно было разглядеть, что это каменная арка, вместо задней стены у которой кирпичная кладка.

Серая, юркая птичка, похожая на воробья, вспорхнула на арку и зачирикала. В тот же момент из травы, в поле за аркой, показались спины множества чудовищ. Их было столько, что в глазах рябило от пестрых спин и голов.

Птичка внимательно обвела взглядом поле и замолчала. Чудовища снова пропали в траве.

Через некоторое время, в конце разбитой дороги, показались девушка. Одна, без сопровождения и пешком. Выглядела она так, будто долго бежала. Вся ее одежда была покрыта пылью, а лицо серое от усталости. Увидев арку, она выдохнула и поспешила к ней.

Птичка вспорхнула и отлетела подальше, села на ветку куста и затаилась. Из травы поднялась морда волколака, нюхнула воздух, но птичка возмущенно чирикнула и морда скрылась снова.

Девушка подошла к арке, огляделась по сторонам. Не заметив чудовищ, прятавшихся так близко от нее, девушка прижалась к стене и прошептала заклинание и ее фигура начала растворяться в воздухе, будто таяла на глазах.

Почти сразу же после этого, в воздухе раздался звон копыт, топот множества ног и разноголосый шум. На дороге появилась кавалькада всадников. Впереди — эльфы, восседающие на лошадях. Люди в одежде охотников ехали чуть поодаль, а за ними растянулись на сотню метров чудовища.

Когда впереди показалась арка, господин Риорданно придержал коня, подождал когда Сэм поравняется с ним и сказал:

– Ну вот и портал. Величественное сооружение. Правда впечатляет?

Тот лишь кивнул:

– Как и все, что создали мои предки, - и повернувшись посмотрел эльфу в глаза:

– Итак мы пришли к порталу. Вы правда хотите, чтобы я возвратился в свой мир?

– Ради этого мы и приехали сюда!
– воскликнул эльф и внимательно посмотрел Сэму в глаза:

– У вас возникли какие-то сомнения?

Сэм пожал плечами:

– Не знаю… Каково мне будет там? В неизвестном мире? Что, если я там не приживусь?

– О, только то!
– беспечно махнул рукой эльф.
– Ну что вы! В родном мире вам конечно же будет легче! Я бы все отдал за возвращение домой!

– А я вот задумался, ведь почему-то мои предки все же пришли сюда. Может быть там не так уж и хорошо?

– Ваши предки пришли сюда из любопытства, - ответил эльф.
– У них не было нужды покидать свой мир! И те из них, кто жил здесь, все время жалели и скучали по родине.

– С чего вы это взяли?
– спросил Сэм.

– От брата конечно, - ответил господин Риорданно.
– Я же говорил вам, что мой брат служил у одного из мураков? Так вот, он писал мне об этом. Бедные ваши предки так скучали по родному миру!

– Даже те, кто его никогда не видел?
– усомнился Сэм.
– Первопроходцы давно умерли, когда ваш брат попал в Заброшенный город.

Эльф нахмурился и между бровей у него пролегла складка. Это длилось не больше секунды. Тут же, овладев собой, он сказал:

– Ну что вы говорите такое! Конечно они скучали! Сердце всегда знает, где его дом! Для этого не нужны глаза! Загляните в себя, в самую глубину! Там живет тоска по дому, которого вы до сих пор не видели… - Глаза эльфа увлажнились, он протянул руку и прикоснулся к груди Сэма.
– Вы ощущаете ее, даже если сами не осознаете.

Сэм пристально поглядел на него.

– Ну? Вы почувствовали это? Внутри себя?
– допытывался эльф, заглядывая в глазу Сэма.
– Остаться будет большой ошибкой! В этом мире нет никого, кто принял бы вас. Сам мир вас отторгает! Вы чужак для этого всего, - и он обвел рукой вокруг себя.

Сэм хмыкнул:

– Хорошо. Убедили.

– Ну вот и прекрасно!
– обрадовался господин Риорданно.
– Собирайте чудовищ и ведите их к арке!

– А как вы собираетесь открыть портал?
– вклинился Самдей. До этого он стоял рядом с Сэмом и слушая их разговор строил разные гримасы. Лицо его кривилось так, что господин Риорданно спросил:

– А что с вами такое? У вас все лицо перекосило, господин охотник.

– Это от печали, - вздохнув ответил Самдей.
– Сэм того… уезжает… А я тут, значит, загрустил.

– Ааа… - протянул эльф подозрительно его разглядывая и пояснил: - Я открою его магией. Все в мире мураков работает с помощью магии. Я знаю, какой ритуал нужен для того, чтобы портал заработал.

– Магия мураков отличается от магии эльфов, - сказал Самдей.

– О да, тут нужен особый ритуал! Удачно, что я его знаю! - Итак, вскоре Пустошь станет безопасным местом, в нее снова смогут прийти ее законные хозяева — люди!
– повернувшись к стоящим вокруг, громко и радостно сказал он.
– И как хорошо, что именно мы, эльфы, поможем вам зажить по прежнему!

Не дождавшись никакой реакции от угрюмо молчавших охотников, он вздохнул, пробормотал: