Чтение онлайн

Гвоздев, худой человек среднего роста с невыразительными и «скучными» чертами лица, покачал головой.

— А что там?

— Не очень… — еле выговаривал докладчик, запасной перед полем боя. — Не очень… Не очень хорошо…

— Как? — удивился император. — Что там случилось? — последнюю фразу он сказал чётко и требовательно, разбивая слова на слоги.

— Там… там… Мы, кажется, проигрываем.

— Как? Такого не может быть! Они что грифоносфинкса откопали…

— Да, — сказал Гвоздев, на каплю довольный, что ему не пришлось это произносить самому.

Император сначала расхохотался, но вдруг резко успокоился.

— Я гляжу, Гвоздев, ты в клоуны решил податься! Тебя в цирковую труппу записать? В тихом омуте черти остроумные водятся. К твоему сведению, это давно ни у кого не вызываем смех.

— Я… Я серьёзно…

Император со словами: «Этого не может быть!» прорвался к балкону, толкнув резервного бойца, да так, что тот упал. Стоя на балконе, он рассматривал поле боя. Многие из его людей убегали, духи стихий и монстры гибли, где-то бегали армеговцы, и почти сразу он заметил огромную фигуру с крыльями, хвостом, из костей красного и зелёного цветов. И тут взгляд этого чудища, вселяющий страх и поражающий своей гордостью, устремился прямо к балкону, где стоял император. Жертва обернулась туда-сюда и поняла, что оно заметило её. И тут грифоносфинкс поднял то ли правую руку, то ли правую переднюю лапу и махнул в сторону императора. В него полетел огненный снаряд. Крилов рванул внутрь и еле успел укрыться за стенкой. Раздался громкий шум. Стена повалилась и стала в два раза тоньше от удара.

— Вот чёрт, — злился император. — Они, видимо, уже успели его забрать! Это очень, очень плохо.

* * *

А в городе Войланске тем временем открыли свободный набор для желающих использовать свои магические таланты и способности против врага. Теоретик магии Сергей и водитель трансоли Гоша, которые некогда учились с Иваном, Катериной и Владимиром в ВИМ, тоже решили испытать себя. Надо сказать, что они оба и их жёны, Елена и Варвара, очень подружились между собой. И вот их пригласили на диалог с лицами штаба кериланской армии, которые должны были разобраться, куда отправить новых добровольцев.

Гошу, как хорошего водителя, отправили в Конинию и выписали билет на 24 июля. Он там должен был перевозить грузы для нужд фронта к порту океана Сердце. Но сегодня только 22 июля, и представители армии беседуют с Сергеем.

— Ваше имя, — требовательно произнёс полковник.

— Сергей Семеренко.

— Возраст.

— Девятнадцать лет.

— Молод, молод. С какой целью идёте в таком возрасте на такую суровую войну?

— Проявить себя, защитить родину.

— А кто вы по профессии?

— Теоретик высшей магии.

— Да уж, вам как раз себя показать надо.

Сергей промолчал.

— Как относитесь к тому, чтобы поехать в Турдистаб, помогать следить за порядком и обучать новобранцев приёмам боевой магии?

Сергею вспомнилась майское столпотворение на Величавной площади и девочка, у которой кериланские солдаты убили всю семью.

— В Турдистаб? А что я там должен буду делать?

— Вы что глухой? — возмутился полковник. — Я же ясно объяснил — следить за порядком.

— А в чём… — новобранец запнулся. — В чём это будет заключаться?

— Так, — полковник начал говорить тише и наклонился к непонятливому добровольцу. — Вы знаете, что наши войска взяли под контроль весь Турдистаб, свергли самодержавие и сейчас блюдут там демократию. Вы должны будете пресекать любые попытки установить в этом городе диктатуру.

— Каким путём? Я должен буду убивать мирных жителей?

— Гражданин Семеренко, вы на войну идёте, а не волшебными шашлыками торговать. Вы будете обязаны убивать всех, кто встанет против нас.

— Но это же экспансия, дикость, которую мы проявляли во время Турдистабско-Аргамской войны, — затем он вспомнил однокурсницу Катю и добавил: — А борсийцы тогда защищали мирный люд, — ещё пара таких фраз, и полковник отдал приказ судить Сергея на военном трибунале завтра в 6 утра.

Об этом узнали его друг Гоша, жена Лена и сестра Лиза. Все трое в этот же день пришли к нему в камеру временного заключения. Опрометчивый и растерянный Сергей сидел в углу, а его лицо превратилось в маску страха.

— Ну как же тебя угораздило, — плакала жена.

Сестра тихо стояла в углу, не издавая ни звука.

— Я пытался говорить правду, — жалобно стонал Сергей, перепуганный самим фактом заключения под стражу.

— Какой же ты простой, — раздалось из угла.

— Что теперь будет? — напугано проговорил заключённый.

— Сейчас военное время, — рассудительно и, пытаясь как можно честнее, говорил Гоша. — Законы суровые. Содержать новых заключённых возможности нет. Скорее всего, тебя казнят.

Сергея начала бить дрожь. Показалось, что под ногами исчезает земля.

— Что теперь делать? — не удерживаясь, взмолил он, глядя на друга.

— У меня есть идея. В конце концов, попытка не пытка, тем более если от этого зависит жизнь друга. К чёрту всю войну, к чёрту Конинию…

Через полтора часа на огромной скорости в стенку тюрьмы врезалась трансоль и разбила её так, что образовался неплохой проход. Подоспевшие через 15 минут охранники (которые до этого играли в карты) зарегистрировали, что трансоль уже полчаса как находилась на дистанционном управлении и в ней на момент столкновения никого не было.

А в это время к стенке города изнутри, подбегало пятеро молодых людей: Георгий, Варвара, Сергей, Елена и Елизавета.

— Как ты так шустро пробрался через тот ход в стенке тюрьмы! — удивлялся Гоша, когда они сидели на привале и перекусывали какими-то бутербродами. Теперь уже бывший водитель наложил на всю компанию клеймо невидимости на 26 минут, поэтому они торопились. Но из-за того, что клеймо было наложено на всех, друг друга они видели.

— Когда жизнь свою спасаешь, — говорил Сергей, — ещё не такое сделаешь. Выходит, ты теперь со мной?

— Ага. И я, и Варя. А что мне теперь? Они вычислят, что трансоль на дистанционке была, проверят, кто из водителей этой дистанционкой управлял, и выйдут на меня. За помощь преступнику меня самого сегодня казнят. Так что я теперь с вами.

— А как и куда мы пойдём? — спросила Лизавета.

— Нам надо поскорее выбраться из города, — продолжал Гоша. — Не весь периметр заставлен стеной, есть довольно широкое место — проход. Мы должны выбраться и найти, где будем проживать.

— Может, к армеговцам пойти? — предложила Лиза. — Я слышала, наш однокурсник, Иван Тишков, там на высокой должности.