Чтение онлайн

— Дочка… — растерянно пробормотал король. — Что с тобой?

Одновременно он делал знаки стражам.

— Если кто-то ко мне подойдет, я спрыгну вниз… — звенящим от истерики голосом произнесла Селена.

Стражи замерли.

— Что с тобой, дочка? — мягко спросил король, его самого трясло.

Вместо ответа Селена поднесла ладони ко рту рупором и крикнула:

— Тантра! Тантра!

Ее крик прокатился над замолкшими трибунами, и в первую секунду Селене казалось, будто никто не ответит, но потом она увидела среди зрителей черные волосы. Девушка, одетая в лохмотья нищих, вдруг отчего-то с первого ряда перепрыгнула на арену. Стражники рванулись к ней, но были отброшены непонятной, но очень яростной магией.

Девушка подбросила в воздух что-то извивающееся, и в небе над Катариансом из маленькой змейки Демон стал самим собой, небольшим, но пышущим огнем и яростью драконом. Трибуны ахнули.

Селена зачарованно глядела на него, как и все, впрочем, а Демон уже понесся к земле. Тантра ловко запрыгнула на него, помогла залезть обалдевшему Лирису, а потом Демон вновь взмыл над ареной.

Рой яростных стрел осыпал его, но ни одна из них отчего-то не достигла своей цели. Тантра что-то крикнула, и Демон понесся к королевской ложе.

Король рванулся к своей дочери, но она уже сделала шаг в пустоту, а через секунду Лирус подхватил ее, сам едва удержавшись на драконе.

— Лир, держи ее крепче, — предупредила Тантра.

В ту же секунду Демон принял вертикальное положение и точно штопор вознесся в голубое безоблачное небо.

Лирус ногами крепче сжал бока дракона, а руками — свое новообретенное сокровище. Селена плакала — и от счастья, и от горя, потому что не суждено ей было больше увидеть любимого отца, братьев и сестер.

А когда она посмотрела вниз, то ужаснулась. Катарианс плавал в туманной дымке точно игрушечный, и они стремительно от него удалялись.

— Мы высоко? — восхищенным шепотом спросила Селена.

— О, ваше величество, вы правы, мы очень высоко… — со смехом ответила Тантра. Весь вчерашний день Тантра провела на драконе, и ей уже стало казаться, что Демон — часть ее.

— Куда? — спросил Лирус. — И кто ты?

— Я так полагаю, в замок, если вы не против. А я — Тантра, как меня называют, Темная королева. Пусть твоя невестушка тебе все объяснит.

Лирус погрустнел.

— Да, ты, конечно, получишь нагоняй от Гектора, но и заслужишь уважение. — Тантра мигом поняла его грусть.

— Чем? — уныло спросил Лирус.

— Тем, что вернулся. Что не попросил меня унести вас обоих подальше от замка. О, вот и Ниас под нами. А пока помолчите, я жутко хочу спать, всю ночь и день на ногах, тьфу ты, в воздухе.

И Тантра, зевнув, положила лицо прямо на чешую. Демон сам знал дорогу, а Селена шепотом пустилась в длинные объяснения…

Демон вдруг взревел, и длинная огненная струя вонзилась в небо. Тантра мигом проснулась и осмотрелась.

— А вот и замок, — облегченно выдохнула она, когда из тумана выплыл первый шпиль.

Демон стремительно понесся вниз. Вот его лапы ударились о снег. А из замка навстречу уже бежал Грэт, и его лицо было перекошено то ли волнением, то ли злостью, то ли радостью — все это сменялось и чередовалось у вампира.

Тантра спрыгнула с дракона сразу в холодные крепкие руки.

— Почему тебя не было так долго? — укоризненно спросил Грэт. — Ты представить не можешь, как я… хорошо хоть, уже мертв, а то бы скончался от беспокойства.

Тантра ощутила укол совести.

— Я тебе объясню, — прошептала она, — а пока… это принцесса Селена… вервольф Лирус. Да, тот самый, который ради четвертой привязанности… В общем, он готов снова служить Гектору.

Селене Грэт вежливо поклонился, но при взгляде на Лируса его лицо окаменело.

— Что ж, — вымолвил вампир с презрением, — судьбу Лируса решит его царь. А у меня к тебе, дорогая, будет разговор.

Холодные слова давили на душу сильней, чем если б Грэт ругался, но Тантра заглушала его голос поцелуями, между ними рассказывая о таком суматошном дне, и влюбленные немало повеселились, представляя улей, в который превратился взбудораженный Катарианс.

Но средь смеха проскальзывало беспокойство, но Тантра, хоть и заметила этого, не подала виду, и следующий час пополнил чашу счастливых их часов.

— Мне пора, — сказал вдруг Грэт, когда Тантра уже почти задремала, сидя с ним в одном кресле и положив ему голову на грудь.

— Что такое?

— Ты забыла, что я вампир и мне нужна кровь. Я должен посетить подвал. Примерно через полчаса я вернусь сюда. — Он осторожно взял Тантру на руки, сам встал и вновь усадил ее в кресло.

— Стой! Я хочу с тобой! — Тантра вскочила и сжала ему руку.

Грэт выглядел удивленным.

— Ты что, хочешь это увидеть?

— Нет, просто не хочу с тобой расставаться даже на полчаса.

— Я боюсь, ты перестанешь относиться ко мне по-прежнему, если увидишь это.

— Что за вздор? — Тантра подошла к двери и замерла, ожидая его. — Я всегда буду относиться к тебе так, как сейчас отношусь.

— Ты сама попросила. — Грэт молчал и выглядел обреченным весь их длинный путь к подвалам.

У кованой двери Маро стоял на страже. Увидев Тантру, он удивился, но не подал виду.

— Вдвоем, что ли? — недоверчиво спросил он наконец, когда Грэт открывал двери.

— Может, останешься? — спросил главарь лесной шайки.

— Нет.

— Что ж…

Грэт и Тантра прошли по длинному темному коридору и оказались в просторном зале с множеством дверей. Грэт наугад выбрал одну из них, ключом, висящим на стене, отомкнул ее и чуть приоткрыл.

В углу тесной грязной комнаты съежился кто-то. Грэт вошел и осторожно приподнял человека.

Это была девушка, на год-два младше Тантры, худая, и в ее синих глазах застыло столько боли и страха, что Тантра отвернулась. Ей сделалось тошно, но… нет, Грэта она продолжала любить всей душой, но поняла вдруг, что никогда не согласится стать такой же, как он.

Грэт омыл шею девушки водой из миски, крепче сжал ее плечо…

— Нет! — воскликнула Тантра, отталкивая девчонку от вампира. Она упала и забилась в угол.

— Дорогая, — устало сказал Грэт, пряча раздражение, — я не выживу без крови.

Вместо ответа Тантра разорвала высокий воротник своего платья.

— В этот раз выпей мою… и больше, клянусь, я не пойду с тобой сюда.

— Твою? Я не могу пить твою, я люблю тебя.

— Лучше выпей мою, я сильней этой девчонки. Больше никогда не пойду сюда, это не место для людей.