Чтение онлайн

«Возможно вы и правы, – всё ещё сопротивлялся Он Ха, – но почему мы должны вам верить? Кто знает, вдруг тот сладкоречивый незнакомец специально подговорил вас подговорить нас призвать Войну?»

На это голоса лишь рассмеялись.

А я решил разбавить наскучившее мне пререкание своим вмешательством, ибо несколько раздражало то, что мою персону обсуждали так, будто меня и нет здесь вовсе. А я, между прочим, являюсь владельцем головы, в которой собралась столь разношерстная компания.

«Допустим я соглашусь с тем, что Война – это необходимость, – со всей серьезностью начал я, – но кто будет разгребать последствия её призыва? Знаете ли, не хочется, чтобы к моему тысячелетнему изгнанию добавилась сотня другая лет».

«Последствия? – вопросил грубоватый голос с издевкой. – Не ты ли мгновение назад твердил, что они касаются всех, кроме тебя самого?»

Да мало ли что я говорил. Буду я запоминать каждое сказанное мной слово, ага.

«Да и какой спрос со свергнутого бога? – поддакнул высокий голосок. – У тебя же нет духовных сил, а значит, призвать Войну ты был не в состоянии. Твои руки чисты».

Признаюсь, речи их были настолько сладки, что я почти был уверен в логичности призыва Войны. Ну а как же, это единственный возможный способ покинуть темницу, к чему сомнения!

Но Он Ха не был с этим солидарен:

«Вот ещё! Не слушай их Ма Онши, это ловушка! Не знаю, в чём её смысл, но вся эта история с богами, орудиями и конфликтом между пантеонами кажется сплошной западней. Кто-то играет с нами, это же очевидно! Не поддавайся их уговорам, найдем другой способ выбраться».

Я не ответил.

«Ну же Ма Онши, не будь большим идиотом, чем ты есть сейчас! – не унимался Он Ха. – В конце концов, только мы с тобой знаем, что такое Война, им не понять! Хоть раз подумай о последствиях, подумай о самом себе! Ты готов вновь пережить тот ужас, с которым мы столкнулись когда-то?»

В памяти возникло лицо, пропитанное страхом. Поседевшие виски, распахнутые в ужасе глаза цвета морской глубины, пожелтевшая кожа, холодный пот, стекающий по шее. Моё лицо. Увиденное лишь раз, но огнём выжженное в подсознании. Я больше не хочу видеть это снова.

В голосе Он Ха слышалась паника, он понимал – отговорить ему меня не удастся, никогда не удавалось.

Я всегда всё делал наперекор. Даже самому себе.

«Отвратительный план, – я будто видел мимолётное облегчение на лице Он Ха, но рано он успокоился, ибо: – Хотя бы потому, что нет подходящего кандидата на роль жертвы. Где я вам найду смертного в темнице? Насколько мне помнится, сейчас здесь находятся, помимо меня, конечно, дружок Он Ха, странный некто, даровавший мне силу и…»

Погодите-ка…

Джун.

Протяжный злобный вдох Он Ха означал, что и он вспомнил о нашем незаметном спутнике.

«Даже не думай!» – прорычал Он Ха, но я его уже не слушал.

Смертный. Вот он и пригодился наконец.

Нет, конечно, помощь Джуна в пещерах Великанов нам с Ючке очень пригодилась, без него мы бы ещё тогда, в подворотне, попали в лапы жрецов, и на этом моя жизненная история закончилась бы. Но… Джуна никто об этом не просил, так что как помощь и не засчитывается, ведь так?

Да и поздно думать о морали. Бог нуждается в жертве и глупо отказываться от неё из-за былых приключений, о которых и вспоминать-то не хочется.

Я не стал дожидаться, пока Он Ха вновь начнет изливать на меня недовольство, а потому сконцентрировал своё внимание на теле и позволил ему принять новую форму, божественную.

Для тех, кто не знает, она особо не отличается от смертной оболочки, разве что ослепительным сиянием, которое мы непроизвольно излучаем. Вот и сейчас, едва я придал телу конечную форму, как оно заискрилось голубоватыми лучиками, осветившими деревянную темницу, конца которой не удавалось увидеть даже с божественным сиянием.

А дядя неплохо постарался, не стоит отрицать.

Пока я беседовал с занимательными существами в своей голове, в реальности прошло не более секунды, поэтому, когда темница внезапно озарилась светом, Наркю от неожиданности отшатнулся и воскликнул:

– Ох, напугали! Затихли так внезапно, а тут так резко явили себя.

Я молчал. Молчали и голоса в голове. «Незнакомец» тоже не подавал виду, будто спрятался в темноте, куда не доходило моё сияние, чтобы не раскрыть себя. Предусмотрительно.

– Так что делать теперь будете? – вопрошал Наркю, прикрывая лицо рукой. – Как надумали выбираться? Может, помочь чем?

Помощь мне его не требовалось. Я всё сделаю сам.

– Да почему вы молчите-то? Что-то не так?

Сияние померкло, ведь большая часть сил ушла на зов.

– Да что ж такое? Ответьте, будьте так добры!

Но все вопросы Наркю отпали, когда он отнял руку от глаз. Бледное лицо орудия скривилось от отвращения, когда его взгляд упал на меня, точнее, на то, что я держал в руках.

– Верховные боги, – упавшим голосом прошептал Наркю, сдерживая фантомные рвотные позывы, – что он вам сделал то?

Ничего. Он просто родился смертным.

Тело Джуна безвольно раскинулось на деревянном полу, лишь голова, с огненно-рыжими вихрами, покоилась на моей ладони с застывшим беззаботным лицом навсегда уснувшего человека.

Легкая смерть. Быстрая. Едва заметное движение рукой и голова с лёгкостью оторвалась от тела, заливая горячей алой жидкостью деревянный пол, которую тот жадно впитывал.

Война не любит столь заурядные жертвы, но выбора нет. Кровь пролита – обряд совершён.

Руки насквозь пропитались багрянцем жизни. Но каплей больше, каплей меньше – значения не имеет, я давно впитал её каждой клеточкой своего тела.

– Приготовься, скоро она будет здесь.

Да, она всегда отвечает на мой зов.

Ответа Наркю я не услышал, его перекрыл гул, накатывающий отовсюду. Дрожало все, даже самый воздух, пропахший железом и солью. Горькой солью ушедшей жизни.

Война приближалась, под громкий смех «незнакомца», доносящегося из теней темницы, под дрожь всего сущего. И этот гул не дал мне осознать сразу – душа Джуна, погибшего от моей руки очередного смертного, так и не явила себя миру.