Чтение онлайн

Инхис, продолжая идти вперёд, слегка повернул голову назад и бросил насмешливый взгляд на своего недобровольного спутника.

– Госпожа Ом Тея тебя совсем разбаловала, – ехидно бросил жрец. – Отпустила одного, да ещё и перед самой войной. Кто, по её мнению, должен бы был командовать этими ничтожествами без души, если бы ты сбежал? Я? Она слишком много о себе возомнила, ты так не считаешь? Отвращение, которое я испытываю к ней и её созданиям настолько велико, что это тело с трудом его вмещает.

Вач ничего не ответил на его слова: это было и не нужно, Инхис мог своими силами найти ответы на любые вопросы в сознании старика. Жрец резко остановился и на каблуках развернулся, отчего его ряса мягко заколыхалась в прохладном полумраке улочки. Вач вздрогнул от неожиданности, он ощутил, как его нога, уже занесенная для нового шага, послушно опускается на землю. Старик, следуя невысказанному приказу, остановился.

– Но, видимо, я не одинок в своих чувствах, – с одобрительной ухмылкой проговорил Инхис, надменно глядя на Вача. – Твоё сознание пропитано презрением к безвольным созданиям. Ты чувствуешь в них родную душу, не так ли? У вас ведь так много общего.

Инхис бесшумно рассмеялся, его лицо можно было бы назвать красивым, если бы не было той надменно-презрительной маски, что так плотно вросла в его смуглую кожу.

– Прежде чем мы переступим порог Храма, позволь познакомить тебя с твоим новым близким другом, с которым вам придётся провести вместе множество дней.

Инхис с загадочной ухмылкой щелкнул пальцами, этот сухой щелчок, словно раскат грома, прокатился по безлюдной улочке. Старик молча наблюдал, как из густой тени за спиной жреца медленно выступает высокая фигура в простой темной робе с капюшоном, надвинутым на лицо. Незнакомец приблизился к Инхису, но встал от него на достаточном расстоянии, будто от жреца его отделила невидимая грань.

– Вот, погляди, как удачно я провёл месяц, пока ты развлекался, – Инхис кивнул в сторону застывшей темной фигуры. – Знал бы ты, с каким трудом мне удалось сделать из него что-то стоящее. Тайсвен, жрец, с которым тебе ещё предстоит познакомиться, вечно опекал его. Я едва успевал давать ему новую порцию крови, прежде чем это коротконогое ничтожество появлялось из-за угла. Взгляни, не стесняйся.

Инхис улыбнулся одними губами, его яркие багровые глаза устрашающе блестели в полумраке. Вач не мог отвести взгляда от молодого вытянутого лица жреца, обрамленного длинными прядями светло-золотистых волос с легким розоватым отливом, но ноги старика двинулись с места, повинуясь неслышному зову. Как только Вач приблизился к незнакомцу в капюшоне, тот как по команде откинул его с лица. Вач с усилием перевел взгляд на незнакомца и заворожено застыл.

– Это же… – еле слышно прошелестел Вач, не решаясь поверить своим глазам.

– Кенкан, все верно, – подтвердил Инхис. – Если точнее, то – элкан, нередкий экземпляр.

– Но, откуда? – Вач с сомнением всматривался в бледное лицо кенкана, избегая смотреть в его черные без белка глаза.

– Из самой Солнечной империи, – самодовольно хмыкнул Инхис. – И он хорош, исключительно хорош. Мне удалось так натаскать его на кенканов, что он смог поймать даже бескрылую пташку в центре Эфриса. Я и её хотел привлечь на нашу сторону, но Тайсвен с неё глаз не спускает.

Вач вздрогнул, ужас сковал его сердце, замедляя его бег, но старик бросил все свои мысленные силы, чтобы образ светловолосой девчушки не возник в его сознании, иначе Инхису не составит труда размотать тот клубок, который Вач с таким усердием заматывал.

– С контролем могут быть проблемы, но это только образец, – продолжал Инхис. – Как только он прибудет в земли Солнечной империи и учует запах кенканов, удержать его на цепи будет сложно, поэтому какое-то время мне придётся самому следить за ним. Ты же, Вач, займёшься Бо Юканом и солнечной армией, они не должны узнать, чем мы занимаемся на его землях. Небольшая вылазка в сердце Солнечной империи в то время, как Бо Юкан будет разбираться с Мглой и Лунным пантеоном, – отличная возможность для нас провернуть задуманное. Как только я соберу достаточно воинов для нашего с тобой отряда, Вач, контроль над Байзеном перейдет к тебе.

Инхис кивнул на безмолвного кенкана, который смотрел вперед, не мигая, хотя Вач и не знал наверняка, способны ли горги мигать. За всё время, пока он командовал ими, Вач ни разу не замечал в этих бездушных созданиях ни единого намека на то, что когда-то они были живыми.

– Ступай, Байзен. Тайсвен наверняка успел потерять тебя, да и Мгла уже близко, не стоит задерживаться на улице надолго, – Инхис также, щелчком, отозвал кенкана. Байзен бесшумно скрылся в тени, оставив жреца наедине с Вачем. Как только горг исчез, Инхис продолжил идти вперёд, а Вач послушно двинулся за ним.

– Тебе тоже стоит поторопиться, – произнёс Инхис, когда они вынырнули из проулка и ступили на мощёную широкую улицу, на другом конце которой высилось трехэтажное здание из тёмного песочного камня. – Будет слишком подозрительно, если смертный ордженец заявится в Храм после того, как Мгла опустится на город. Я же с тобой, сам понимаешь, не пойду.

– Что такое Мгла? – решился спросить Вач, бросая на стремительно чернеющий горизонт беспокойный взгляд.

– А, это, – криво улыбнулся Инхис. – Ответный подарок Лунного пантеона на неожиданную смерть Бо Ючуна. Не бери в голову, мы с этим быстро разберёмся. Моего отца уже ищут по всем Юдолям и Небесной Тверди.

– Бо Илхюз замешан в этом? – удивленно вопросил Вач, на что Инхис бесшумно рассмеялся, сотрясаясь всем телом.

– Мой отец всегда замешан, даже если он ничего не сделал, – проговорил Инхис с легкой улыбкой. – Но я думаю, ему сейчас и без Мглы есть чем заняться. Слишком многое произошло с момента смерти Бо Ючуна, последствия только начинают себя проявлять.

Вач кивнул, хотя сам знал не обо всех «последствиях». За месяц с небольшим, в самом деле, произошло больше, чем за последние четыре сотни лет, которые теперь казались Вачу мирными и благодатными столетиями затишья перед запоздалой бурей.

– Войди через парадный вход, чтобы никто ничего не заподозрил, – продолжал наставлять Инхис, глядя на небо: черная пелена уже достигла рассветного солнца. – Помни свою легенду: ты путник, что бежал из опустевшего Орджена и пришёл в Храм в надежде найти в нём приют. Жрец Ха Яркела не должен заметить ничего странного, ты понял? Он мигом все расскажет своему хозяину, а с ним, да будет тебе известно, Ом Тея благополучно провалила переговоры, поэтому мы пойдём другим путём, без помощи Ха Яркела. Он, конечно, умен и наверняка догадывается о чём-то, да и тебя он видел, поэтому постарайся не высовываться, играй свою роль так, как ты это умеешь. Бо Лукан расскажет тебе, что делать дальше, но избегай с ним разговоров о Жатве и нашем маленьком секрете – ни к чему посвящать солнечного бога во все подробности, он ещё не отрекся от Бо Юкана окончательно, поэтому нельзя сказать наверняка, когда Бо Лукан решит ударить нам в спину. Оставим все сюрпризы на потом. Прикрытие я тебе обеспечу, как обычно, так что не беспокойся.

С этими словами Инхис коснулся плеча Вача. Тот почувствовал лёгкое покалывание, которое разошлось по всему телу горячей волной.

– Надеюсь, ты не успел за месяц забыть ордженский? – насмешливо вопросил Инхис. Не дожидаясь ответа, жрец растворился в утреннем воздухе, оставив после себя запах жженого песка.

Вач посмотрел на горизонт, Мгла уже поглотила солнце и неотвратимо двигалась вперёд. Нужно было торопиться. Он шагнул и чуть не растянулся на земле: короткие ноги, коими Вач так внезапно обзавелся, не послушались его с первого раза, а усталость, которая никуда не исчезла, только добавляла трудностей. До крыльца Храма оставалось всего несколько шагов, но Вачу с большим трудом удалось преодолеть их, хромая на правую ногу.