Чтение онлайн

Лагеря поставили отдельно. Тейрн, хоть и заключил со мной договоренность, ясно давал понять, что своими людьми намерен командовать сам и помощь моя, равно как и компания, ему совершенно неинтересна. Я, в общем-то, и не рвался, и Огрену, пришедшему к костру и предложившему «дать этому зазнавшемуся носу гномьего пинка», ответил только скептическим взглядом. Лично я был бы не прочь сплавить Логейну и гномов тоже, но идти к нему с этим предложением не стоило – не поймет.

Спал я беспокойно, меня впервые после Башни снова терзали кошмары, заставляя вскидываться. Меня это сильно разочаровало, я уже привык к их отсутствию. Сначала мы были слишком далеко на севере, потом я было решил, что мое новое родство с Тенью меня защищает, но оказалось, что я ошибался. Видимо, все дело было в расстоянии до архидемона, а сейчас мы шли прямо к нему.

Так что встал я не в лучшем расположении духа, да и пасмурная погода никак его улучшению не способствовала. Войско тейрна было уже готово, так что я растолкал Антоина, тот, не менее мрачный, всех остальных, и гонка продолжилась.

В таком режме мы двигались две недели. Картина вокруг была нерадостной, я впервые с самого Остагара оказался на территории по которой порождения тьмы уже прокатились, и выглядело это паршиво. Тут и там сожженные фермы. Разграбленные деревни. Точнее, грабят люди, порождения просто вырезали все население и жгли постройки. Один раз мы проехали через небольшой город.

Да, я довольно много воевал в своей жизни, даже большую ее часть. Да, в мелких конфликтах баннов в том числе. Да, пару раз мы действительно захватывали какие-то городки. Но мы их захватывали. Никому не нужна была мертвая земля – что с ней делать?

Порождениям было плевать. Закопченные каменные стены, разбитая ногами огров мостовая. Трупы. Пролежавшие несколько месяцев, уже засыпанные зимой снегом и теперь оттаявшие. В одном месте я остановился как вкопанный и едва подавил рвотные позывы – дверной проем одного из домов был заляпан черными лепешками слизи. Скверна. Передо мной снова встал призрак Глубинных Троп, и я отшатнулся назад. Не хочу знать, что там внутри.

– Это Фолкстон – прокомментировал подъехавший ко мне тейрн. Через некоторое время показная неприязнь была отброшена, в конце концов, я пытался спасти его дочь. Хотя, раздражительность из голоса Мак-Тира никуда не делась. – Был Фолкстон. Не приходилось видеть такое, Страж? Мои солдаты смотрят на эту дрянь уже полгода.

– Приходилось – отозвался я, стараясь не смотреть на Скверну. Ругаться с ним я не собирался, но шпильки Логейна меня тоже достали. – Я питался этой дрянью месяц, тейрн.

Тот помолчал.

– Когда-то я был преступником. У меня был только небольшой отряд эльфов и вера в собственное дело. Не смей думать, что я не понимаю тебя, Страж.

Я посмотрел на него, внимательно изучил лицо. Раздраженная складка губ, чуть сведенные брови.

– Да мне без разницы, тейрн – вздохнул я. – Меня интересует только смерть архидемона, а не ваше понимание. Если вы действительно меня понимаете, то вас тоже. И этого должно быть достаточно для нас обоих.

Он только усмехнулся и развернул коня.

– Значит скоро в бой – задумчиво проговорил Антоин, смотря куда-то в пространство.

До Беркенхэда оставалось два дня пути. Анора была совсем плоха, почти ничего не соображала, дышала с чудовищными хрипами. Но на людей пока не бросалась. Кажется, мы успеем.

– Скоро – отозвался я.

– И что потом, Кейт?

– Дожить сначала надо до потом.

Рыцарь сыграл бровями и кивнул в сторону костров Логейна

– Ты ему доверяешь?

– Как тебе.

– Ну спасибо – усмехнулся парень. – Я о том, что он не перережет нас как только ваша королева оправится?

– Не думаю. Логейн неприятный тип, но не подлец. Да и зачем мы ему?

– Кажется, это он убил короля Кайлана, разве я неправ? Это не очень честный поступок.

Я нахмурился. Свой резон в этих словах был, но я почему-то не верил, что Логейн на нас ополчится. Вышлет из страны, да, возможно. Посадит на корабль и сплюнет в воду напоследок. Хотя, что я ему такого сделал, если разобраться? Заговор? Так я тут вообще ни при чем. Орлессианцы? Ну так жить-то всем хочется. Пожалуй, все что мне можно приписать, это поддержка Тегана, но банн-то как раз ничего незаконного не совершал. Так что решительно никаких причин себя убивать я не находил.

Тем более, что положение самого Логейна было едва ли не более шатким, чем мое собственное. Я уже легенд собрал с полдюжины, а кто тейрн? Узурпатор власти и убийца короля. Едва война закончится его сожрут. И никакая армия его не спасет – собрана-то она с банноров, а не из воздуха.

И я, честно сказать, не мог решить хорошо это или плохо.

*

А на следующий день случилось то, чего я уже и ждать перестал – нас нашел Теган.

Сперва, когда вернулись разведчики, я даже не понял, о какой армии идет речь. Обратился с вопросом к тейрну, но тот, тоже изрядно озадаченный, пожал плечами. Его войск на том направлении не было. Так что в недоумении мы находились до тех пор пока не показались знамена.

Дело было в том, что Теган шел не с северо-запада, где располагался Крествуд, в который мы так и не попали, и откуда по идее должен был. Он шел с юго-востока. Когда я понял чьи это отряды, у меня от удивления приоткрылся рот. Как так вышло? Потом я всмотрелся в ряды армии попристальнее, и в голове вспыхнуло понимание. Я даже рассмеялся, и, воскликнув что-то нечленораздельное, подпрыгнул, едва не свалившись с телеги.

Банн обошел Логейна. Войско потратило на этот маневр почти полгода. Вышло из Редклиффа в самый разгар зимы и отправилось на север. Я тогда в Хоуквейле, получив письмо, никак не мог взять в толк зачем Теган это делает. Они дошли до Крествуда, обойдя всю линию фрона, и развернулись на юг. Ушли далеко вглубь Ферелдена, туда, где еще не было никаких порождений тьмы. Дикий, совершенно непредсказумый ход. Бессмысленный на первый взгляд.

Но он того стоил.

Потому что с ним шли эльфы. Много эльфов. Тысячи. Ну ладно. Полторы. Полторы тысячи эльфов. Но это было невообразимое число. Чуть ли не все кланы. Ровные ряды танцующих в зеленоватых доспехах, певчие, со своими луками из железного дерева, бившими дальше гномьих баллист и практически всегда – в цель. Хранители. В свободных одеждах, не имеющих ничего общего с мантиями магов Круга. Эльфийские маги, те что утром могли вырастить лес из ничего, и заставить его сгнить к вечеру.

Как он, задери меня демоны, умудрился с ними договориться?!

Круг тоже был здесь, как и храмовники, выжившие в цитадели Кинлох. Чуть в стороне маячил Молье со своими людьми. Армия Редклиффа, и собранная во внутренних землях. Мелькнул знакомый мне штандарт Кусландов.

Я попытался быстро подсчитать сколько же здесь сил, но все что получилось сказать – много. Тысяч шесть людей, полторы – эльфов, сотни, наверное, три – магов, чуть больше храмовников, орлессианцы. Выходило что-то около девяти тысяч, может чуть меньше.