Чтение онлайн

Тот нахмурился и махнул рукой. Женщина, почувствовав победу, гордо повернулась и ушла вместе с мужем. Иллион потрепал сына по плечу.

— Идём.

— Ладно, — неуверенно отозвался Лилан.

Придя на место, они принялись за дело. Закончили они, когда солнце уже готовилось ко сну, скрываясь за горизонтом и освещая небо ярко-красным цветом.

— Ну, вот и всё, — сказал Иллион, потирая руки. — Пошли ужинать.

— Давай я тогда сразу отнесу лопаты дяде Мелкому, — предложил Лилан.

— Хорошо.

Парнишка быстрым шагом дошёл до дома Мелкомов и постучал в дверь. Остроносый мужчина был дома и пил чай со своей пятилетней дочкой.

— Спасибо за лопаты, — сказал Лилан.

— Не за что, — ответил Мелком, улыбаясь. — Положи их возле сарая. Ты знаешь.

Лилан кивнул. Он зашёл за дом, где находился небольшой сарай, в котором можно было найти уйму различных инструментов. На его двери висел огромный чуть поржавевший замок. Эльф поставил лопаты у двери и чуть пошатал, убеждаясь, что они не упадут.

Тем временем к Низине приближались десятеро — шесть человек и четыре днарца. Все на конях. Их заметил мужичок, бросивший случайный взгляд вдаль и не придавший значения увиденному. Однако что-то ему показалось странным, и он обернулся ещё раз. В этот момент восьмёрка поскакала быстрее, резко сокращая расстояние между ними и деревней.

— Бандиты! — закричал мужчина. — Все…

Он упал, получив стрелу в живот. Схватил её и попытался вытащить, корчась от боли и истекая кровью.

Однако его услышали. Народ похватал, что попалось под руку и могло сойти за оружие. Бандиты налетели на деревню, подобно урагану. Один из днарцев добил корчившегося мужчину со стрелой. Никто не смог противостоять тем, кто умел владеть оружием. Налётчики, кроме вожака, сошли с коней и начали обыскивать дома.

— Убивайте всех, кто будет сопротивляться, — прорычал вожак, мужчина чуть старше сорока с большими глазами. В одной руке он держал поводья, а в другой меч, которым рубил направо и налево мечущихся в панике селян. — Остальных схватить и связать!

Бандитам не удалось уследить за всеми, поэтому кое-кому удалось скрыться. В основном это были дети и женщины, но детей больше. Но всё же улов оказался богатым.

— Всех в кольцо, — распорядился вожак, восседая на лошади. — Ночь переждём здесь, всё равно никому нет дела до этой деревни, а ближайший город не успеет выслать отряд на помощь. Встреча в полдень, времени хватает.

V

Мало того, что Ксанадр еле уснул, так ещё и проснулся ни свет ни заря. Голова гудела. Он присел и посмотрел на обугленные остатки костра, дожидаясь, когда в голове прояснится. Его посетило дежавю. Словно он уже был в этом месте, уже направлялся туда, куда направляется сейчас. Всё это было и будет. Этого не избежать.

Что-то подступило к горлу, и он встал на четвереньки. Его вырвало кровью, но Ксанадр знал, что эта кровь не его. Откуда он знал? И откуда знал, как остановить Армагеддон? Парень вытер кровь с губ и встретился взглядом со своим конём.

Тот наблюдал за ним одним глазом.

— Что, жалко выгляжу? — горько усмехнулся парень. — Я бы посмотрел на тебя, если бы ты тоже всё потерял.

Всё равно, что с ним происходит. Чтобы отыскать эльфийку, парень был готов даже снова пройти тот ужас в подземельях. Чувство, движущее им, охватило, сжигая в пламени мыслей.

Ксанадр сел, вновь уставившись на остатки костра. Мало-помалу его решительность возвращалась, оставляя беспомощность позади. Парень поднял голову. Где бы она ни была, он найдёт её.

Пора в путь.

VI

Ксанадр остановился и слез с лошади. Он присмотрелся к деревне. Почему-то большая часть людей сгрудилась на одном её конце, в то время как на другом сновали всего трое. Но вот их количество увеличилось. Четверо. Их на самом деле больше, не так ли? До него дошёл запах крови, и он решил, что ему показалось. Впрочем, то, что тут пролилась кровь, было и так понятно, и парень дёрнул плечами, вспоминая её утренний вкус.

Он не двигался. Эти несколько человек в деревне его заметили и тоже сохраняли спокойствие, молча наблюдая за гостем и собираясь в одну кучку. Кажется, их семеро.

Опасно подходить. Если среди них есть лучники, то Ксанадр не сможет приблизиться. А эти ребята вряд ли пойдут на переговоры просто так. Но ему нужны припасы, ведь сейчас он жил от деревни к деревне, а значит, выбора нет.

Парень присел, приложив руки к ещё не нагретой солнцем траве.

— Раскол.

Земля от его рук до деревни начала рваться, образуя что-то похожее на треугольник. В итоге Низина разделилась на две части. По одну сторону оказались деревенские, по другую — чужаки. И только теперь Ксанадр на своих двоих направился туда, зная, что они не посмеют напасть. Впрочем, лучника среди них он не приметил. Зато приметил множество трупов. Парень решил, что нападающие очень неплохо орудуют мечами.

— Это что, магия? — донёсся до него испуганный голос.

— Цыц! Он приближается.

Ксанадр искренне хотел, чтобы разговор получился как можно более коротким.

— Мне нужна еда, — сказал он, но подходить ближе не стал. Осторожный — значит живой. — Если откажетесь — убью.

Однако бандиты медлили.

— Эй, ты!

Голос раздался с другой стороны, там, где мирно сидели люди, повязанные в кольцо, чтобы в будущем стать рабами. Ксанадр повернул голову и увидел ещё троих. Оба оказались лучниками, они уже натягивали тетиву, но не торопились выпускать стрелы. Парень предположил, что голос принадлежал их вожаку, лысому мужчине, больше похожему на простого рабочего, чем на разбойника. Из семёрки по другую сторону отделились четверо и потихоньку двинулись в его направлении.

— Не знаю, кто ты и что за волшебство здесь чудишь, — тут вожака прервали, что-то быстро сказав, — но тебе лучше проваливать, если не хочешь сдохнуть.

Говорил он уверенно, пытаясь подбодрить остальных, и отчасти у него получилось. Ксанадр подождал, пока четвёрка приблизится, а затем резко бросился к ближнему и толкнул его в грудь, успев заметить, что это днарец. И, разумеется, тот был без оружия. Такого противника опасно подпускать к себе близко, единственный выход из положения — успеть раньше врага.

— Разрыв.

Днарца разорвало, окатив Ксанадра кровью. Парень интуитивно продолжил движение и пробежал ещё немного вперёд. Услышал звук втыкающейся в землю стрелы. «Хорошо, что в лошадь не стал стрелять», — пронеслось в голове парня. Он остановился и посмотрел на вожака. Тот махнул рукой, останавливая лучника.

Трое оставшихся растеряли всякий пыл и медленно отошли назад.

— Монстр, — едва слышно выдохнул один.

Ксанадр тряхнул правой рукой. Её охватила странная слабость, мышцы дёргались сами по себе, и ощущение было такое, будто в неё впилась тысяча иголок.