Чтение онлайн

– А где мы находимся сейчас?

– Станция зет тридцать четыре омикрон.

Марк перестал смеяться, глаза его алчно загорелись:

– Ты можешь перенести нас туда?

– Я могу включить автономную трансгресс-линию до указанной точки.

– Тогда...
– воодушевленно начал Марк.

– Стой!
– диким голосом заорал Петер.

Марк испугано вытаращил глаза и застыл с открытым ртом.

– Ты уже притащил нас сюда, не подумав о последствиях своих глупых поступков.

– Как будто может быть хуже, - обиженно проворчал Марк.

– С тобой - может, - убежденно заявил Петер и обратился к истукану.
– Получается, ты един в нескольких лицах?

– Нет.

– Как же ты можешь быть одновременно и здесь и где-то еще?

– Ты не сможешь понять.

– А там есть еда?
– спросил Марк.

– Нет.

– В чем же тогда разница?
– разочарованно протянул Марк.

– Другие физические условия, - прогудело в ответ.

– Это не еда, - вздохнул Марк.

– Он давно уже сказал, что не может послать ни к еде, ни к воде, - сказал другу Петер.
– А в чем заключаются другие условия?

– Внешняя среда пригодна для жизни.

Петер переглянулся с Марком.

– Там можно выйти наружу?

– Да.

– Там снаружи есть люди?
– спросил Марк.

– Нет.

– Все равно, хоть на небо взглянуть можно будет...

– Точно, - кивнул Петер.
– Мы бы хотели попасть туда.

Истукан, вздрогнув, пропал. Петер с Марком сидели, терпеливо глядя на пустое место.

– Он, что, сам переместился?
– спросил Марк.

– От твоей болтовни сбежал, - сочувствующе покачал головой Петер.
– Хотя, полегче дышаться стало вроде...

– Нет, это надо же!
– вскипел, недослушавший друга Марк.
– То от него слова путного не дождешься... Что?

– Полегчало, говорю, - повторил Петер.
– Как будто лишний вес из тела ушел.

– И правда... Эй, а здесь все в пыли!

Петер огляделся. До этого они порядочно наследили в зале, но сейчас на полу ни единого пятнышка.

– Он все-таки перенес нас?
– спросил Марк.

– Зал вроде бы тот. Да и не чувствовал я ничего, как в первое перемещение.

– Тогда мы сами, а сейчас нас сам верховный бог планеты зет омихрен турнул - возразил Марк.

– Это меняет дело!
– саркастически отозвался Петер.
– Ты становишься крупным специалистом в области мгновенных перемещений!

– Крупным, не крупным, - с достоинством ответил Марк, - а наперемещался побольше некоторых.

Петер встал, схватил пустую котомку, меч, бурдюк, и поплелся к выходу. За ним, громко урча желудком, устремился Марк.

В коридоре они сразу поняли, что очутились в другом месте - двери шли с обеих сторон. Окон, позволивших взглянуть на природу другого мира, больше не было. Через сотню ярдов, их коридор пересекся пол прямым углом с другим. Друзья свернули налево, прошли еще сотню ярдов, пока не уткнулись в тупик. Идя обратно, проверяли все двери. Пара открылась, но там конечно же ничего не было. Петер с Марком этому не удивились, в прежнем убежище они успели взломать с полсотни комнат, результат всегда был тот же.

Они вернулись в свой коридор и через минуту достигли нового зала, по размерам схожего с тем, что они видели в Аэроне. У одной из стен сидел их старый знакомый из камня.

– Здорово!
– крикнул Марк, приветственно подняв руку.

Лицо статуи вдруг стало очень похожим на человеческое, Петер с удивлением понял, что дело в мимике. Большие глаза с любопытством глянули на пришельцев.

– Люди, - констатировал истукан. Голос его больше не гремел и гудел. С поправкой на размеры, он вполне мог сойти за человеческий.

Идущий впереди Марк отступил на шаг.

– Что это с ним?
– дрогнувшим голосом спросил он Петера.

– Похоже тот был идолом, а этот настоящий, - сдавленно ответил Петер.

– Тот тоже настоящий, - доброжелательно сказал божок.
– Просто разговоры с людьми не его специализация. Он привык общаться с... другими.

– Простите нас за вторжение, - церемонно произнес Петер.
– Мы попали в непростое положение...

– Я бы сказал - в безвыходное, - поправил его новый истукан.

– Да, наверное...
– выдавил Петер.

– Вы это тот?
– вмешался Марк.

– Да.

– Вы какой-то не такой...

– Мы разные.

– Но вы это он?
– озадаченно спросил Марк.

– Именно.

– Значит вы части единого целого?
– уточнил Петер.

– Нет.

– Не понимаю...
– запустил пятерню в лохматые патлы Марк.

– А я не смогу объяснить, - сочувственно вздохнул идол.
– Раньше, до того, как цивилизация рухнула, я мог, по крайней мере, воспользоваться понятными людям аналогиями. Например, картинками, меняющимися с определенной скоростью и сливающимися друг с другом, а между этими картинками можно вставить другие, и их нельзя заметить. Люди хотя бы могли понять, что время это не цельная, плавно текущая река, а последовательность мельчайших интервалов, слившихся воедино для человеческого восприятия, и вставить туда можно гораздо больше, чем в меняющиеся картинки. Вот только как поймете это вы, я не знаю.

– У меня в учебнике по грамматике, - сказал Марк, - в уголке каждой страницы был нарисован человечек. Когда я быстро перелистывал страницы, он делал всякие забавные штуки.

Петер вспомнил пляшущего человечка и невольно улыбнулся. Вдруг он представил себя пляшущим на страницах огромной книги, и истукана, появляющегося на половине страниц в одном месте, на половине в другом.

– Ну вот, один, кажется, понял, - довольно произнес идол.
– Соображаешь.

– Кто понял?
– завертел головой Марк.
– Я ничего не понял. Петер, ты, что ли?

Петер кивнул с довольной улыбкой:

– Он как в твоем учебнике, только нарисован по очереди в разных углах. И там и там танцует.

Марк потер живот с кислой миной:

– Слушай, а ты не мог бы еще в каком месте появиться, где еда лежит?

– Увы, - печально улыбнулся идол, - самостоятельно этот эффект сгенерировать не могу. Нужен работающий генератор трансгресс-линии.

– Магическая энергия?
– перевел на свой язык Марк.

– Когда-то возможность создания локальных эффектов, присущих сверхмассивным объектам, действительно была сродни волшебству, - задумчиво сказал истукан.