Чтение онлайн

Внешняя политика при этом им абсолютно не интересна. Незамужние женщины собираются в отряды и целые армии, которые совершают набеги на ближних и дальних соседей и ведут постоянные войны. Замужним, впрочем, этим тоже никто заниматься не запрещает. Если не боится, конечно, что пока будет воевать, её место займёт другая. Обычно наоборот, именно в сражениях пытаются доказать, что достойны оставить потомство.

В общем, право заключать с нами перемирие или военный союз у командира отряда было. На торговые отношения её полномочия не распространялись, но это не страшно, потому что те вообще никак не регулировались. Торгуй с кем хочешь, и чем вздумается.

Если нам общество местных аборигенов казалось странным, то как мы сами выглядели в их глазах? Воюют в основном мужчины, причём хоть они сильнее и крупнее женщин, но не так чтобы очень. А бывает и наоборот! Но самое главное соотношение примерно один к одному. Это вообще уму непостижимо.

Однако кошачьи умы оказались довольно гибкими. В основном из-за легенд рассказывающих, что их общество раньше было совсем другим. Великая цивилизация покорившая всю планету и исследующая другие миры. Тогда и соотношение полов было совсем другим. Один к трём, максимум один к пяти. И разница в размерах тоже, примерно как у нас. А потом вдруг начало рождаться слишком много девочек и цивилизация рухнула.

Или наоборот сначала рухнула цивилизация, а потом произошла мутация. Что послужило причиной, а что следствием никто не знал. Нужно будет поинтересоваться у более цивилизованных аборигенов, вдруг у них знания сохранились.

Что у нас хотели приобрести кошачьи воительницы, они озвучили сразу. Оружие. Как огнестрельное, так и клинковое. Оказалось, золота в этом мире девать некуда, а с железом проблемы. Дешёвый китайский ножик сойдёт за шедевр кузнечного дела.

Хотя, чему удивляться? Современные китайские катаны на голову превосходят настоящие японские лучших мастеров древности. Потому, что никто кроме японцев не додумался ковать мечи из чугуна. Но им деваться было некуда, жили на нищих, в смысле полезных ископаемых островах. Так и местные жители саванны не имели ничего кроме золота. Отсюда вытекал законный вопрос, а чем они собираются расплачиваться?

— Службой, — как о чём-то само собой разумеющемся ответила командир.

И вот тут я сильно продешевил. Взял наш стандартный пятилетний контракт. Повыкидывал из него лишние пункты и в качестве оплаты вписал выданное во время службы оружие. В случае смерти или серьёзного ранения, хотел передавать плату в полной мере родственникам, но не успел. Оказалось, у местных такое предусмотрено, но иначе. Если кто-то не может продолжить нести службу по контракту из-за болезни, ранения или смерти, её место занимает ближайшая родственница, которая и дослуживает оставшийся срок.

Почему я считаю, что продешевил? Наша армия буквально за день увеличилась на более чем сотню кошек-амазонок. И это только потому, что рядом больше не было. Оказалось, что за дульнозарядный фитильный карамультик для племени кому-то приходилось служить пожизненно, а тут вдруг всего пять лет за куда более серьёзное оружие. Да на таких условиях, только свистни, получишь неограниченное количество бесстрашных, готовых на всё бойцов. Надо будет, Землю десять раз завоюют.

Неограниченное количество — довольно растяжимое понятие. Захотел узнать более точно мобилизационные ресурсы хотя бы саванны. Выяснилось, что если смогу добыть нужное количество оружия, то война со средним земным государством для нас теперь не проблема. Вы себе представляете миллионную армию абсолютно не боящихся смерти бойцов? Надо ещё учитывать, что их миллион заметно больше нашего, двенадцатичная система как никак.

Осталось выяснить, какие из этих дикарей получатся солдаты. То, что с оружием проблем не возникнет, никто не сомневался. Нет такого дикаря, который бы не разбирался в стрелковом оружии, начиная с фитильного пистолета и заканчивая космическим бластером.

Однако умение стрелять ещё не всё. Но для начала стоило разобраться, как у них со стрельбой. На уровне негров? То есть нажми тут, вылетит отсюда. Или всё-таки лучше? Автомат Калашникова местные амазонки освоили мгновенно. С первого показа и на всю оставшуюся жизнь.

Это была любовь с первого взгляда. Причём АК отвечал своим боевым подругам абсолютной взаимностью. Кто вам сказал, что автомат не снайперская винтовка? Забудьте! Информация устарела. Кошки даже очередью умудрялись уложить весь рожок в девять-десять, а уж одиночными… Причём на дистанциях на которых на Земле из автоматов никто не стреляет. В человеческих армиях никто и не подозревает, что так можно попасть иначе чем случайно. Кошки же не понимали, как может быть иначе?

Даже если бы это было единственным, что кошачьи воительницы освоили из современного военного искусства, большинству земных армий хватило бы за глаза. Так ведь нет, они и остальному вполне успешно обучались, пусть и не так мгновенно, как стрельбе. Особенно полюбили учебные стрельбы. После того, как выяснилось, что железные стрелянные гильзы никому на фиг не нужны и их можно забирать себе.

Не опасно ли давать аборигенам серьёзное оружие и можно ли им вообще доверять? По их собственным заявлениям, да можно. Ничего кроме собственной службы жители саванн окружающему миру предложить не могут. Поэтому сформировался жёсткий кодекс наёмников. Всё ради своего племени. Даже воевать против своего племени, если прикажет наниматель. Потому что отказ выполнить такой приказ нанесёт племени куда больший ущерб, чем твои действия.

Звучало странно и непривычно, но логично, хотя пока ничем не подтверждалось кроме слов самих воительниц. Ну так и осторожность с нашей стороны никто не отменял. Оставим наёмную армию в саванне возле форпоста, на основной базе им делать нечего.

Зато как развернулся после этого Сорокин. У него появился целый отряд проводниц-охранниц. Те не только знали расположение всех развалин и порталов, но и могли выбрать наиболее подходящие дороги к ним.

Мне тоже пришлось изображать энтузиазм и желание путешествовать. А кто ещё будет запускать порталы, и включать их в нашу общую сеть? Повезло ещё в том, что аборигены в особенности саванные, избегали селиться в развалинах, оставшихся от предыдущей цивилизации. Наше желание ставить форпосты возле порталов никому не мешало и ни у кого протеста не вызывало. Что весьма актуально. Оказалось, наш остров с главной базой находится в наиболее необитаемой местности, а вообще местные живут почти везде. В саванне, в джунглях, в горах и даже в пустынях.

Первый же портал, к которому нас привели, оказался нерабочим. Это я понял без всякого подключения. Странно ожидать чего-либо другого от расколотой на три части плиты. Но раскопки на месте всё равно провели. Увы, ничего кроме золота.

Зато второй, третий и все следующие порталы были рабочими. Наша транспортная сеть резко увеличилась. Опять пришлось думать о дежурных для форпостов. Можно нанять и местных, они охотно согласятся, но всё же лучше своих.

========== Глава 44. Государевы люди ==========

Глава 44. Государевы люди

Рано или поздно это должно было произойти. Но получилось именно рано. Когда пришёл с очередным заказом в контору по вербовке переселенцев, там меня уже ждали. Не совсем там, а рядом. Здание находилось под плотным наблюдением и меня перехватили на входе.

Никаких маски шоу и прочих светошумовых эффектов. Просто подошли и вежливо предложили поговорить. В любое удобное для меня время и в любом удобном для меня месте. Например, прямо сейчас, в кафе напротив. Поскольку никаких срочных дел у меня не было, а эвакуироваться могу вообще откуда угодно, счёл время и место достаточно удобными.