Чтение онлайн

— Цель на рубеже поражения главным калибром. Босс?

— Огонь. — сказал Гарт, развалившись в капитанском кресле и предвкушая красочное зрелище.

— Залп! Четыре... три... два... один... попадание! — отрапортовал оружейник.

На проекции, выведенной перед Гартом и показывающей картинку с зорких обзорных камер, было видно, как сверкнула силовая защита «старичка», отразившая попавшие в него заряды.

— Минус десять процентов щита! — удовлетворенно доложил штурман, отслеживающий состояние цели.

Под палубой нудно взвыли генераторы накачки, заряжающие накопители для повторного залпа. Томительно потянулись две минуты, требующиеся для их зарядки.

— Противник дал залп! Три... два... один... Босс, по нам попали.

— Потеря мощности щита пять процентов. — отозвался энергетик.

— Продолжаем! — удовлетворенно отозвался Гарт. — Выходим на среднюю дистанцию.

Такие бои он любил. Нанося противнику вдвое больше повреждений, он ничем не рисковал. Вообще ничем. По опыту, к моменту истощения щита его «Мародера», корабль противника превращался в парящую утечками воздуха и раздираемую разницей давления развалину, которую оставалось только очистить от всего ценного...

— Противник дал залп! Три... два... один... промах!

— До рубежа поражения средними орудиями полторы минуты! — доложил оружейник. — Босс, ракеты используем?

— Ракеты? Не надо. Пушками обойдемся!

Гарт умел считать деньги. Заряд для орудия стоил дешевле ракеты более чем в десять раз. Генераторы наконец-то стихли, что означало готовность орудий к новому выстрелу.

— Залп! Два... один... попадание!

— Щит противника минус двадцать! — не спал штурман.

— Противник дал залп! Два... один... попадание!

— Потеря мощности щита пятнадцать процентов!

Генераторы нудно выли, заставляя Гарта морщиться. За долгие годы он полюбил свой корабль, но возненавидел этот ноющий звук, проникающий, казалось, во все уголки.

— Противник дал залп! Два... один... попадание!

— Потеря мощности щита двадцать два процента!

— Какого хурша! — подскочил Гарт. — Как они могут так часто стрелять?

— Босс, не могу сказать! Но мне кажется, это не совсем «Тьерр»...

— Подключите все базы! Все. что есть! Найдите, что это за корабль!

— Понял!

— Готовы! Залп! Три... два... Попадание!

— Противник потерял тридцать процентов щита!

— Босс, они поворачиваются бортом! О! Спящая Мать! Повернувшийся слегка боком корабль открыл шквальный огонь.

— Мы потеряли половину щита! — напряженно доложил энергетик.

— Готовы! Залп! Попадание!

— Противник потерял сорок процентов щита!

Генераторы снова нудно завыли, заряжая накопители. Вражеский корабль успел зарядиться и снова дал залп.

— Босс! Мы потеряли семьдесят пять процентов щита!

— Босс! Это не «Тьерр»! Это «Северный Ветер», времен Первой Империи! Тяжелый крейсер прорыва! — панически прокричал штурман, получивший от ИскИна. наконец-то, точное опознание цели.

Ошеломленное молчание, воцарившееся на мостике, прервал капитан.

— Уходим! Полный ход! Дим! Огонь из всего, из чего можешь! — паника заразила и Гарта, и весь офицерский состав, присутствующий в рубке. — Летная секция! Отвлеките его! Сделайте, что можете!

От вражеского корабля, подошедшего еще ближе, оторвалась стайка ракет, стремительно преодолевших расстояние до «Мародера». Вслед за ракетами последовал еще один залп.

— Босс! Щита почти нет!!!

— Уходим! Ходу!! Ходу!!! Всю мощность на двигатели!!! — взвыл Гарт.

— Первый. Пятый! Уходите! Уходите! — надрывался координатор истребителей.

— Полный залп! Полный залп!

Разрядив орудия по несостоявшейся добыче, оказавшейся слишком «зубастой» даже для тяжелого «Мародера», оружейник выпустил две волны по пять ракет. К его огромному сожалению, ракетные пусковые были двухтрубными, а установить больше пяти пусковых мешали монтажные ограничения, отчего-то введенные производителями кораблей.

«Северный Ветер» окутался всполохами выстрелов зенитных башен и вспышками стартов противоракет. Обе волны были уничтожены еще на подлете.

Оружейник застонал, представив, что с ними сделает вражеский корабль за время перезарядки оружейных систем. Две минуты на орудия, пять минут на перезарядку ракетных пусковых! Долго, слишком долго!

Вдруг он заметил, что «Ветер» вновь повернулся к ним носом, спрятав жала бортовых пушек.

— Босс! Мы вышли за пределы дальности огня их бортовых орудий! — радостно закричал оружейник, но радость оказалась преждевременной.

Вставший на курс преследования «Ветер» раз за разом разряжал в них курсовые тяжелые пушки, стреляя хоть и не слишком метко, но очень часто.

— Попадание! Попадание! Босс! Щита нет! Броня течет! Двигатель два выведен из строя!

— Ходу отсюда! Ходу!! Излишек мощности на накачку щита киньте! — дергался Гарт.

Преследователь отставал, отдаляясь все дальше и дальше. Наконец он перестал вести бесполезную стрельбу, но вместо этого появилась новая напасть.

— Одиночная цель! Курс пять-пятнадцать-два! Одиночная цель! Курс двадцать-двенадцать-три! Захват!

— оповестил всех штурман.

— Что там еще? — вздрогнув, спросил Гарт.

— Два... один... захват произведен! Цели класса фрегат! Тип не определен... Босс, пять секунд! — увидев недовольство Гарта поспешил сказать штурман. — Тип... тяжелый беспилотник «Тайфун». Первая Империя!

На мостике повисло напряженное молчание.

— Спаренное скорострельное орудие калибра сто пятьдесят, активный щит...

Вражеские беспилотники. обозначавшиеся точками на скан-радаре. стремительно приближались.