Чтение онлайн

– Элеонора, я согласна с Селеной. Та старуха ничего не понимает. Так что прекращай плакать. Ты мешаешь мне спать.

– Прости, - повторила девушка, пытаясь сдержать слёзы.

Я слегка обняла её за плечо и мы продолжили путешествие. Проехав деревню, повозка двинулась на восток, вглубь Империи. Похоже мы направлялись в сторону столицы. Дождь закончился. Прохладный ветер и сырость были словно предвестники наступающей осени.

– Ая, а ты помнишь вторжение демонов?
– спросила кошка, которая недавно проснулась и скучала сидя позади.

– Что?
– я удивилась странному и внезапному вопросу.

– Какого это было? Что тогда творилось на континенте?

– С неба падали мертвецы и постоянно лился кровавый дождь... А всё молоко у коров скисло.

– Что? Правда?

– Откуда я знаю?

– Но ведь эльфы иногда покидают леса. И ты могла видеть всё воочию.

– Не в этом дело. Сколько по твоему мне лет?

– Не знаю. Эльфы живут веками.

– Шестьсот?
– пыталась угадать Элеонора.

– Пятьдесят два!
– я слегка стукнула её по голове.

– Да ты же совсем ребенок. Ты малышка - эльф.

– Нет. Эльфы считают свой возраст совсем не так. Я прожила в родной роще лишь двадцать лет. После много путешествовала. Наш возраст скорее пережитый опыт. И уж поверьте я всякое повидала. Я вполне зрелая.

– А как же несколько веков?

– Если я вернусь в Ану'Блато то начну молодеть и терять память. От праздной жизни эльфы могут забыть часть своих воспоминаний. Вернуться в детство. Многие живут находясь в полусне. Другим расам этого не понять.

– А сколько максимум может прожить эльф?

– Никто не знает. Не было случаев смерти от старости.

– Как это?

– Все эльфы умирают от несчастных случаев или в бою.

– Или от болезней, - подсказала Элеонора.

– Да. Но смертельных эльфийских болезней очень мало. Большинство из них магического происхождения.

– Я думала ты старше. Обычно ты такая серьёзная.

– Мне кажется это просто мой характер. Родители тоже так говорили.

– Всё равно ты из нас самая старая.

– Угу, мать Селена, - засмеялась Элеонора.

– Иногда я хочу оставить вас, где-нибудь в лесу.

– Прости. Ты же знаешь, что мы без тебя не справимся?
– дразнилась кошка.

– Серьёзно?

– Ага. Кто-то должен быть голосом разума в нашей команде.

– Элеонора - сила, ты - разум, а я - красавица, - улыбалась Нира.

– Нира, без тебя мне и правда было бы тяжелей.

– Ещё поцелуйтесь, - приревновала Элеонора.

– Теперь и ты в меня влюбилась?
– кошка прыгнула на спину девушки и стала её тискать.

– Хватит. Перестань, - Святая засмеялась, пытаясь отбиться от нападения.

Проведя в дороге пол дня, я сильно устала. Уже стемнело. Нужно было искать место для ночлега. Мы встали прямо у обочины. Нира развела костёр. Она стала жарить на огне кусок вяленого мяса, насаженного на веточку. Элеонора насобирала хвороста и бросила его у повозки. Я поедала сухари, запивая водой. Элеонора подсела ко мне.

– Почему ты не сбежала, когда была возможность? Я всё видела в ту ночь.

– Буду с тобой откровенна. Я уже готова была ехать, но не смогла бросить Ниру.

– А потом?

– Сначала пожалела тебя. Ты выглядела ужасно, особенно первое время после воскрешения. Потом просто боялась, вдруг ты слетишь с катушек. А дальше просто не смогла оставить тебя одну. К тому же ты хочешь совершить поистине благое дело.

– Как думаешь, почему она осталась?
– Святая кивнула в сторону Ниры.

– Не могу сказать наверняка. Думаю она просто плывёт по течению. Это её образ жизни.

– Может она, боится остаться одна.

– Ты её недооцениваешь. Если захочет, она сбежит, и в одиночку доберётся до дома, а там у неё десять братьев и сестёр.

– Завидую. А я вот боюсь одиночества.

– Думаю, я знаю почему.

– Сомневаюсь.

– Третьи врата. Тогда ты осталась одна.

– Откуда ты знаешь?

– Видела во сне. Ты показала.

– Это правда. Зашло несколько тысяч, а вышла я одна. Но дело не в этом.

– А в чём?
– мне стала интересно.

– Я провела в бездне два месяца. Одна. Два месяца ада. Без сна, без нормальной еды, без чистой воды. Приходилось справлять нужду прямо на ходу, стоило присесть и на меня сразу нападал демон.

– Это ужасно. Всё это. Особенно последняя часть.

– Условием для закрытия врат служит убийство могучего демона, чья энергия поддерживает портал. Два месяца понадобилось, чтобы отыскать и уничтожить эту тварь.

– Как ты выжила?

– Сражалась день и ночь. Я была будто во сне. В кошмарном сне, - Элеонора вздохнула, и небрежно поправила свои волосы, - Давай сменим тему. Я старалась забыть всё это.

– Твой меч. Ты узнала, где он?

– Нет. Я нашла архивные записи. Думаю ответ найду в них.

– Куда мы едем? Нужно составить план.

– До ближайшего города. Остановимся в гостинице на пару дней. Почитаю записи в спокойной обстановке. Я уверена мой меч в столице. Большую часть артефактов свозят туда.

– Хорошо. Будет время всё продумать.

Через пару часов мы добрались до небольшого города. Он напомнил мне Нижний Топтен. Всё так же, везде сновали люди. Маленькие домики расположились перед городской стеной, а всё, кто был побогаче, укрылись за ней.

Гостиница стояла за городом, прямо у дороги. Очень удачное для нас место. Здание было довольно внушительных размеров. Больше походило на особняк богатого лорда.

– Здоровская гостиница, - сказала Элеонора, спрыгнув с повозки.

– Думаю цены здесь высокие, как и потолки.

На входе располагался небольшой садик с маленькими цветочками. Похоже, что за ним ухаживали каждый день. Дом украшали резные детали. Завитки и цветочные фигуры были почти на каждом шагу. Яркие, разукрашенные, они бросались в глаза, стоило хоть немного приблизится. Казалось, что дом оформлял ребенок, слишком по-детски и безвкусно выглядели его пёстрые украшения.

Внутри нас встретила пожилая женщина. Она выглядела под стать дому. Пёстрое платье, отделанное кружевом, нелепая шляпка, ярко-голубого цвета, и красные длинноносые туфли. Она больше напоминала шута, чем работника гостиницы. Неужели Элеоноре нравились такие странные места.