Чтение онлайн

– Настя, стоп. Боюсь промахнуться мимо. Тоннель дальше уходит на большую глубину, а где-то здесь должно быть единственное ответвление…

– А Чих что?

– Да он меня опять обогнал и куда-то вперед уплыл…

– Так позови его.

– Зову. Не слышит, наверное. О, легок на поминках! Ты где был? Настя, он нашел нужный поворот и обследовал. Говорит, пока безопасно. Ты сама-то где?

Настя не удержалась и дернула Семена за пятку, потому что была уже совсем близко от него.

– Меня кто-то дергает! – испуганным шепотом сказал Семен.

– Да я это!

– А чего так неласково? – с горькой обидой в голосе, пусть говорил он, не пользуясь им, произнес Семен.

– Семка, кончай шутить. Лезь в дыру.

– Лезу, а вы пока здесь обождите.

Чтобы подождать здесь, Насте пришлось упереться спиной в одну стенку, а ногами в другую. Тоннель уходил в глубину почти вертикально, но ее волочило не вниз, а вверх, туда ее тянул пузырь на голове.

– Ага, – сообщил Семка глухо, словно говорил из своего тоннеля обычным голосом, а не мысленно, – тут метров через десять вода заканчивается, а еще через десять метров все закупорено глиной. Придется размывать. Вы там повыше поднимитесь.

– Смотри, чтобы тебя самого не смыло.

– Спасибо вам, сударыня, за столь ценные указания и заботу о подчиненных.

– Стой! Нам же нужно предупредить…

– Да уже предупредили, – буркнул Семка. – Забыл доложить.

Настя поднялась на пару метров выше, Чих расположился прямо под ней и висел в воде, чуть шевеля лапами-ластами. Его белый сейчас мех, казавшийся сухим и пышным, что удивительно, чуть светился, и от присутствия этого пушистого крепкого зверя становилось не так жутко.

Вода снизу забурлила, вынося из бокового ответвления тоннеля размытую грязь, но она до них с Чихом не поднималась, опускалась в глубину. Зато вскоре потеплело, Семен, видимо, как всегда, не смог или не пожелал обойтись без пара, а тот согревал воду. За те пять минут, что Семен размывал перемычку, Настя почти согрелась.

– Все. Путь открыт, – сообщил Семка.

– Жди нас.

– Жду. Мне одному туда лезть не хочется.

Настя последние минуты вовсе не бездельничала. Она еще раз тщательно просканировала окрестности. Лабиринт, служивший логовом похитителю Эльзы, ей не понравился. Семь больших камер, связанных ходами разной высоты и ширины, расположены тремя ярусами. В двух местах ходы были просто дырами в полу камер. Вниз с трех метров, конечно, спрыгнуть просто, но если придется забираться вверх, возникнут сложности. Пришлось продумывать маршрут продвижения таким образом, чтобы не пришлось запрыгивать или подсаживать друг друга. Вернее, два маршрута и место встречи. Она попробовала связаться с Инезой, но получилось не сразу, слышно было едва-едва. А главное, уверенности, что Инезу услышат Серена и Антон Олегович, не было никакой.

Пришлось готовить связного и проводника. Чих, конечно, сообразительнее любой собаки, не говоря о медведях, но такую сложную задачу ему объяснять пока не приходилось. Хорошо, что объяснять было возможно не на словах, а передавая ему образы, так что он понял все. Или почти все, потому что в конце Настя попыталась добавить фразу: «Если что-то пойдет не так, действуем по обстоятельствам». Вот этого зверь уже не понял. Но ведь и смысла в этой фразе было чуть да маленько, а то и вовсе никакого.

Так что можно было сказать с уверенностью: к моменту, когда Семка закончил промывать вход в лабиринт, Настя с Чихом были готовы к действиям.

Узкий лаз вел вверх, вскоре вода закончилась. И ход тут был почти в рост человека, приходилось лишь слегка горбиться. Семка позаботился об освещении, правда, проветрить помещение от пара ему не удалось, пока еще его было как в парилке. Но пар вытягивало в пробитую дыру, вместо него тянуло затхлым холодом.

Настя с Чихом подошли, чавкая грязью, к проделанному проходу.

– Не мог ход побольше расширить? – проворчала Настя, заглядывая во мрак по ту сторону крохотной, едва протиснуться, «дверцы».

– Не мог. Тут вокруг гранит. А остатки глины я смывать специально не стал, чтобы лезть по мягкому, пускай и по грязному. Полезли?

– Запусти туда огоньки.

– Так запускал. Уже потухли, что ли?

– Скорее унесло. Сквозняк там сильный.

– Странно.

Обсуждать странности сильного воздушного движения не стали. Настя, не дожидаясь Семена, сама соорудила несколько огоньков и даже попыталась их прилепить к стенам, как Алекс прилеплял огоньки им на рукава и штаны. Кстати, те, что на Семене, до сих пор прекрасно светят.

Еще раз сунула голову в дыру, но снова толком ничего не разглядела. Огоньки уносило сквозняком почти сразу, только один зацепился за выступ, но его света не хватало. Пришлось сосредоточиться и посмотреть не глазами.

– Чих, вперед! – отдала команду Настя и следом за медвежонком полезла в туннель. По эту сторону дыра располагалась, по сути, на уровне пола, по ту – выше его на целый метр с гаком. Пришлось тянуться руками в поисках опоры, руки наткнулись на что-то острое. Как сумела, разгребла местечко перед собой для опоры, уперлась ладонями и перетащила все тело.

Семка полез ногами вперед, ловко развернулся прямо в дыре и встал. Правда, вытягивая голову, чуть стукнулся, так что сейчас стоял с гримасой боли на грязной физиономии и потирая ушибленное место.

– И чего тут под ногами хрустит? – спросил он, сделав первый шаг.

Не дождавшись ответа, сварганил сразу полдюжины огоньков и уставился под ноги.

– О поле, поле, – нараспев процитировал он, – кто тебя усеял мертвыми костями?

– Да костей тут как раз почти и нет, и те мелкие. Зато панцирей всяких полным-полно.

– И шкуры выпотрошенные.

– Ну должен же он чем-то питаться, – пожала плечами Настя. – Нам туда.