Чтение онлайн

– А тебе?

– И мне тоже, – легко согласилась Настя. – Больных и раненых нет. Вывих у Джона зажил, не без помощи Кима, кстати, скачет, как заяц. Было пара случаев расстройства желудка, но быстро проходили. Синяков, царапин и прочего полным-полно ежедневно случается. Но теперь все адаптировались, заживает все очень быстро. Так что если бы не Эльза… Из нее словно кто-то жизненные соки пьет.

– Ты так сказала, словно даже знаешь кто?

– Почти. То есть знаю я давно, но доказательств чуть-чуть не хватает.

– Ох, Настасья! – грустно улыбнулся ей Антон Олегович. – Неужто ты опять об этом зверьке?

– О нем! – упрямо сказала Настя. – Я много раз замечала, что когда его подолгу нет возле Эльзы, когда она перестает его непрестанно тискать, то сразу чувствует себя лучше. И наоборот, Джон, ну когда с ногой лежал, частенько его к себе подзывал. И тоже после на слабость жаловался.

– Не знаю, не знаю. – Антон Олегович явно попытался покачать головой, но у него не вышло. – Он милый, как котенок. И такой же безобидный. Я в нем ничего не чувствую. Но я твоим словам привык доверять, так что нужно сразу же их проверить. Для начала попросить Эльзу поменьше его тискать.

– Он ночью куда-то запропастился.

– Ну вот и хорошо. Посмотрим, как подействует его отсутствие на Эльзу. Что у нас еще?

– Продовольственный кризис. Съедобных плодов в окрестностях почти не осталось. Водоемов крупных здесь нет, так что о рыбе и всяких там раках и лягушках говорить не приходится. На какую живность охотиться можно, мы знаем, но подобраться к ней не умеем…

– Ну, с этим мы вскоре разберемся. И как я понял, запасы грибов и муки подходят к концу?

– Подходят, – вздохнула Настя. – Очень экономно можно продержаться месяц. Теперь уже меньше.

– Намекаешь, что лишних три рта появилось? – сказал дядя Сережа, с трудом поворачивая голову в их сторону.

– Не смешно, дядя Сережа. Ваши рты, как и ваши руки, вовсе не лишние. Но я последний раз прикидывала запасы, вас не учитывая.

– Да ты не обижайся. Это у меня манера такая шутить.

– У тебя, наверное, на этот случай уже и план имеется? – усмехнулся Антон Олегович.

Плана у Насти пока не было, но тут особо много раздумывать не над чем, так что она согласно кивнула:

– Имеется. Нужно послать экспедицию, ну или там продовольственный отряд. Он пройдет до грибницы, но не напрямую, а сделав крюк к озеру и на солончак. Впрочем, солончак все равно на берегу озера.

– На противоположном.

– Это неважно. Мы к тому берегу и выйдем. Там проще будет рыбачить.

– То есть обогнете озеро с запада?

– Да. И дальше пойдем к грибнице. Насушим грибов, насолим и навялим рыбы и креветок. Обратно также правильнее идти не напрямую, а через ту ягодную рощу…

– А болото?

– Да болото уж, наверное, давно оттуда уползло куда-нибудь. В случае чего обойдем или заморозим.

– Понятный план. Кого с собой возьмешь? Подожди, попробую угадать. Без Войцека много не принести. Без Алены не определить, съедобно или нет, если что-то новенькое обнаружится, да и старенькое перепроверять нужно, потому как зеленый плод может быть съедобен, а спелый ядовит. Или наоборот. Кто еще?

– Все.

– А кто будет обеспечивать безопасность?

– Я, – коротко ответила Настя, пусть ей и хотелось назвать несколько имен. Но нельзя же лагерь без защиты оставлять, пока Антон Олегович не оклемается.

– И надолго тебя хватит?

– Насколько нужно будет, настолько и хватит.

– Тебе моего примера мало?

Настя задумалась. Ей очень не хотелось ослаблять остающихся. Но Антон Олегович прав, рисковать экспедицией тоже нельзя, слишком важное дело на нее возлагается. И будет очень нехорошо, если из-за ее усталости ребята попадут в беду.

– Семена Кольцова возьму.

Антон Олегович удовлетворенно прикрыл глаза, одобряя решение.

– И когда собираешься отправлять отряд?

– Завтра.

– Хорошо, давай разговор продолжим через пару часов. Иди спать, а то совсем бледная и круги под глазами.

Земля. За три с половиной месяца до описываемых событий.

Телефон для связи с Кремлем у генерал-полковника Володина был знатный. Понятно, что напичканный внутри всей нужной электроникой, но снаружи выглядевший очень солидно, в стиле ретро, как говорится. Большой, черный, с гербом вместо диска для набора номера и с могучей трубкой, возлежащей на рогатых рычажках. Это была единственная в кабинете трубка, приходившаяся генералу по руке, а не как остальные, которые нужно было держать двумя пальчиками. Аппарат был предметом зависти многих других, даже более высоких чинов. Впрочем, чины рангом ниже были моложе, и куда им понять смысл этакой старины. А вот Александр Александрович Володин с этим аппаратом, можно сказать, сроднился, протащил с собой по доброй дюжине кабинетов и сумел настоять, чтобы электронщики его нутро переделали, а не поставили другой. В стиле хай-тек. Или как там? Ну разве ж с другим аппаратом он смог бы чувствовать, что тот должен зазвонить, еще за пару секунд до того, как раздастся звонок?

Вот и сейчас его рука уже лежала на трубке, когда замигали лампочки и басовито звякнул зуммер.

– Володин слушает.

– Привет, Сан Саныч.

Звонил старинный приятель Лазарев, ныне служащий в администрации президента. Но раз тот позвонил по спецсвязи, значит звонок официальный. Тем не менее Володин поддержал дружеский тон:

– И тебе здрасьте, Владимир Иннокентьевич.

– О сути происшествия под Ореховом тебе известно, – словно само собой разумеющееся заявил Лазарев.

– Известно, – согласился Володин.

Вся суть происшествия сводилась к тому, что группа детей и трое взрослых, отправлявшиеся на Ореол, на Земле вошли в портал, но на Ореол не прибыли.

– Президент лично курирует вопрос по выяснению причин исчезновения детей и их поиску. Версия диверсии… кхм… в рифму, что ли, сказал? Неважно. Диверсия считается очень маловероятной, но вдруг Сам такой вопрос задаст?

– Он может.

– Вот мы и поручаем твоему ведомству аккуратненько, без шума и пыли, проверить каждого, кто имеет пусть самое отдаленное отношение.

– Понятно. Будет исполнено.

– Все документы получишь в течение пятнадцати минут.

– Жду.

По ту сторону положили трубку, Володин свою подержал подле уха еще пару мгновений, обдумывая приказ. Наконец тщательно уложил трубу на рычажки и ткнул пальцем в сенсорную кнопку селектора.