Чтение онлайн

Кажется, пора было найти одежду попрактичнее — ведь завтра нас ждёт настоящая вылазка.

Я спустилась вниз на аромат свежей выпечки. Аппетит сразу же разогрелся от одного только запаха!

Плотно позавтракав, я подошла к засевшему в бумажках Райлану за стойкой.

— Какой план? — спросила его осторожно.

— Вот, держи, — не отвлекаясь от дела, он достал из кармана мешочек и положил передо мной.

Внутри звякнули монетки.

— Нужно купить два плаща, сумку и одежду для тебя, — сообщил он мне, — справишься?

Вот это да, он подумал даже о моей одежде…

— Конечно, — я улыбнулась и спрятала мешочек у себя. — А ты работаешь?

— Последний день, — ответил он тут же. — Завтра будем собирать необходимое. В полночь у моста перед въездом в столицу нас будет ждать повозка.

Я серьёзно кивнула.

— Всё, иди, — он тепло улыбнулся. — Удачи!

И я пошла в сторону городского рынка за всем необходимым.

День сегодня был на редкость солнечный и тёплый. По улицам бегала детвора и ездили грузовые повозки, куда-то спешили случайные прохожие и мерно передвигались запряжённые лошадьми кареты.

В Равиле вовсю кипела жизнь! Я вновь мельком перенеслась в своё детство…

Как же жаль, что оно так быстро закончилось!

Спустя минут десять я оказалась на центральном рынке. Плащи и сумка нашлись довольно быстро, а вот одежду я позволила себе повыбирать подольше.

Мне не хотелось тратить слишком много денег на себя, поэтому я старательно приценивалась и искала наилучший вариант.

Наконец всё необходимое было куплено — я нашла себе белую хлопковую рубашку и коричневые штаны с высокими сапогами. Теперь можно было отправиться обратно.

До таверны я шла в приподнятом настроении. Несмотря на предстоящую вылазку сегодня я была спокойна. Возможно, паника появится завтра… Но сейчас мне было всё равно.

Я дошла до улицы, на которой располагалась таверна. Здесь бродила лишь пара пьяных зевак, которые как раз вышли из того места, куда я направлялась вместе со своими покупками.

Но дойти до дверей таверны я не успела.

На шее вдруг нагрелся кулон… Тот самый рубиновый кулон, который мне недавно дарил Арнеф!

Боги, почему я о нём забыла?!

Я в панике бросила на землю вещи и постаралась снять уже практически горячее украшение!

Но оно не поддавалось. Не хотело ни рваться, ни открывать замочек.

И я с криком упала в созданный для меня же портал.

Полёт вышел недолгим, но приземление было болезненным.

Всё вокруг резко стало тёмным, холодным и сырым. Я недоумённо огляделась, привыкая к новому освещению и пространству…

Я оказалась в темнице.

В той самой, из сна!

— Ну здравствуй, Герда, — услышала я позади себя пугающий и очень знакомый голос.

Вот только в нём теперь слышались стальные нотки.

Я в страхе поднялась с холодного пола и обернулась — позади меня стоял довольный собой Арнеф.

От его былого обаяния не осталось и следа — это был пугающий мужчина, который упивался своей властью и очень жаждал её продемонстрировать.

— Что тебе нужно?! — спросила я жёстко.

Хотя внутри тряслась от охватившего меня страха. То, что Арнеф перенёс меня именно сюда, не давало мыслить позитивно.

— То, что ты украла у меня, — сказал он обманчиво спокойно.

Но его карие глаза опасно блестели в темноте, предостерегая от необдуманных поступков.

— Я?! — я натурально задохнулась от возмущения. — Это ты украл у меня меч!

— Он принадлежит короне, — сказал он холодно.

По спине пробежались крупные мурашки.

— На нём написано?! — спросила я с вызовом.

И нервно сглотнула, осознавая, что прямо сейчас Гром в виде кинжала был при мне — я хранила его в ножнах на бедре, которые раздобыл для меня Райлан.

— Ты смеешь спорить с принцем? — он недовольно цокнул языком. — Кажется, тебе стоило бы поучиться манерам.

Обида прожгла меня до самого сердца.

— А не ты ли говорил относиться к тебе, как к равному? — спросила я. — Не ты просил называть тебя по имени?..

Глаза зажгло от сдерживаемых слёз. Как он мог так со мной поступить?! Обмануть наивную дурочку, заставить повестись на красивые ухаживания и страстные поцелуи… Как же подло!

— Ты — лишь часть плана, — отрезал он ядовито.

Словно ему даже находиться рядом со мной было в тягость. Внутри всё стянулось в болезненный узел. Его слова были для меня настоящей пощёчиной.

Я — лишь часть плана…

— С самого первого дня?.. — спросила я тихо.

— Нет, — он нехотя признался. — Всё оказалось немного запутаннее. Но мы ведь никуда не спешим, верно?

С этими словами он грубо взял меня за подбородок, осмотрел лицо, а затем отошёл в угол, чтобы сесть на неприметный стул.

— В первый день нашего знакомства я и впрямь обратил на тебя внимание, как на женщину. А когда подошёл познакомиться — понял, что что-то здесь не так. Видишь ли, Герда, я обладаю ментальной магией… И я просто не смог залезть в твою голову! Знаешь ли, такой провал случился со мной впервые. Так что это было делом принципа — разузнать о тебе больше и понять, что за секреты ты хранишь.

Ледяной страх сковал меня. Арнеф — ментал! Боги… он ведь мог узнать обо мне всё…

— Стоит ли тебе говорить, что когда ты сбежала из города, я этим фактом был очень опечален? — продолжил он размышлять вслух. — В этот же день мне нужно было отправляться домой, и я надеялся, что ты составишь мне компанию… Но по счастливой случайности всё оказалось гораздо проще — ты буквально сама попала ко мне в руки. Я приставил к тебе Агату, которая докладывала мне о каждом твоём шаге. И да, я знаю, что ты сбегала из усадьбы в ту ночь. И, поверь, даже знаю, куда.

От его слов сердце замерло в груди. Какая же я дура!

— Я обыскал твою комнату, пока тебя не было, но… безрезультатно. Поэтому решил вернуться ночью. Как ты понимаешь, уже удачно. Знаешь ли, этот меч мне очень важен. Он просто необходим для одного интересного дельца. Поэтому прошу — верни его по-хорошему. Быть может, я тебя даже отпущу, ведь было бы жалко портить такое милое личико.

Я скривилась от охватившего меня омерзения.

— У меня его нет, — сказала я как можно спокойнее.