Чтение онлайн

– Мистер Даплхор, - задал сразу же вопрос Холмс, - помимо случая исчезновения шкатулки, случались ли здесь ещё какие-нибудь подобные происшествия?

– О, это уже известно вам! Догадываюсь от кого. Ох уж эти бабы!
– вспыхнул хозяин гостиницы.
– В них сидит бес, не дающий им покоя, пока они не почешут языком. Да, произошла эта история в стенах этого пенсиона. Думаю, вам так же доложили, что следствие пришло к заключению: шкатулка пропала раньше, не здесь. И с этим согласилась и сама её хозяйка.

Холмс, глядя на хозяина пенсиона, молчал.

– Вы только не подумайте, что я помалкиваю об этом из каких-то неблаговидных соображений. Просто я опасаюсь... слухов. Поймите меня! Ведь если люд узнает обо всех этих случаях, а к ним добавится ещё этот, последний всё, гостиницу можно будет закрывать. Все постояльцы будут стороной объезжать пенсион. Полиция уже здесь, теперь не хватает только газетчиков! Скандальное дело. И за что мне такое наказание?!

– Я вас понимаю, мистер Даплхор, но в интересах правосудия, и в ваших собственных интересах, лучше ничего не утаивать. Здесь есть некая загадка, и будет несомненно лучше решить её сейчас, покончив с этой тайной.

– Вы правы, мистер Холмс. Скажите, вам удалось хоть ...

– Мне не хватает лишь пары штрихов, для полной уверенности в правоте моей гипотезы.

– А что за...
– Даплхор не договорил. Холмс прервал его вопрос своим острым взглядом.

– Я готов вам помочь, но теперь уже не знаю чем. О случае со шкатулкой вам ведь уже известно, - поправился хозяин.

– Вспомните все мало-мальски странные случаи, если таковые ещё имелись. К тому же, вы сказали минуту назад о случаях, происшедших до последнего, во множественном числе.

– Был ещё один, - кряхтя и как бы нехотя, выдавил из себя Даплхор,примерно полгода назад. В номере семнадцать ночью открылась дверца шкафа, и вещи жильца были сброшены на пол. Проснувшись утром, жилец был сильно перепуган, твердил, что это приходил чей-то дух. Спал он, закрывшись изнутри на задвижку. Окно и ставни были тоже закрыты. В номер попасть никто не мог, разве что, действительно, дух или приведение.

При этих словах Холмс выпрямился, расправив плечи, отчего стал ещё выше своего высокого роста.

– Скажите, мистер Даплхор, шкаф в семнадцатом номере, стоял своей задней стенкой к стене отделяющей комнату от коридора, рядом с входной дверью?

– Совершенно верно, мистер Холмс, - произнёс хозяин пенсиона, выпучив глаза.

– Конечно же, ничего более худшего, чем испуг постояльца, тогда не произошло?

– Нет, но объяснить этого никто не смог, - и хозяин пенсиона впился глазами в Холмса.
– Вы намекаете, что это дьявольщина, нечистая сила?

– Если б это было так, то, я был бы здесь бессилен, и не стал бы терять зря время. Скажите, вам не приходит в голову мысль, что все эти случаи произошли только на втором этаже?

– Да, это так, но я не могу этого объяснить. Нет, это какая-то мистика!

– Теперь скажите, кто у вас самый старый работник?

– Конюх, Том Рудэр. Он работал ещё у сэра Штайгера.

– А Уилким?

– Портье работает у меня около трёх лет.

– А нет ли такого совпадения, что один или несколько жильцов, снимали номер, находясь здесь при каждом происшествии?

– Не могу сразу сказать. Я сейчас просмотрю книги учёта постояльцев.

– Хорошо. И ещё одно. Позаботьтесь о плотнике или вы сами сможете им быть?

– Зачем это?

– Думаю, будем вскрывать пол в пятнадцатом номере.

От удивления у хозяина пенсиона раскрылся рот с застрявшим на губах возгласом. Возникла немая сцена.

– Да, да. И я вас попрошу, мистер Даплхор, никому пока об этом не говорить.

– Хорошо мистер Холмс. А поработать топором смогу и я сам.

– Прекрасно. Идёмте Уотсон, Хопкинс, наверно, уже здесь.

Услышав своё имя, я вздрогнул, и вспомнил, что я есть.

Выйдя в коридор, Холмс спросил:

– Теперь вы согласны, Уотсон, что в комнаты второго этажа можно проникать при запертых дверях?

– Согласен, но не пойму, как?

– Вид у вас озадаченный, Уотсон. Неужели не догадываетесь?
– в ответ я пожал плечами.
– Потому и будем вскрывать пол, так как проникнуть в закрытый номер можно через потайной люк, он должен там быть. Я в этом уверен.

– Но ведь потайных люков не найдено, да и под полом первый этаж!

– Не найдено потому как они хитро устроены, - спокойно произнёс Холмс, давая понять мне, что громко говорить в коридорах не следует.
– А потайной ход находится в прослойке между этажами.

– Откуда это вам известно?

– Это и есть моя гипотеза, которая будет доказана после вскрытия пола.

– Но почему вы в этом так уверены?
– в ответ Холмс лишь улыбнулся.

Перед тем как подняться наверх, Холмс заглянул в ресторацию к миссис Даплхор и поинтересовался коллективом, обслуживающим постояльцев во время обеда по вечерам. Хозяйка пенсиона ответила с лёгким смущением:

– Если посетителей много, то мы работаем здесь вчетвером. На кухне кухарка, я между кухней и залом, в зале Энн, и, за стойкой бара Джек.

– А позавчера вечером, вы тоже обслуживали вчетвером?
– спросил Холмс.

– Сначала мы были вчетвером, пришло человек десять из деревни выпить пинту другую пива. Когда Джек закончил с разливом напитков, он попросился уйти, сказав, что у него разболелась голова. Я его отпустила. Посетителей, в общем-то, было не очень много.

– Скажите, а жилец пятнадцатого номера, где находился в этот момент?

– Здесь в зале. Он обедал.

– Благодарю вас, миссис Даплхор за эти сведения и за те, что вы сообщили доктору Уотсону. Вы мне очень помогли.

Глава 5

Инспектор Хопкинс мерил злополучный номер шагами, и было видно, что он с нетерпением ожидал Холмса.

– Я получил из Лондона очень интересные известия, мистер Холмс!

– Это заметно по вашему лицу, инспектор. Вы выяснили кто такой Джордж Пин?

– Да! Он клерк отделения банка "Мейсонс бэнк" в Лондоне на Пэл-Мэл. Помните, четыре года назад, неудачная попытка ограбления этого банка? Джордж Пин проходил тогда по делу главным свидетелем. Ах да, я забыл, вас не было тогда в Англии, вас считали погибшим в Рейхенбахском водопаде. Гм, простите.