Чтение онлайн

Голос чародея едва-едва смог прорваться сквозь сон, но витязь все-таки услышал и волевым усилием заставил себя проснуться. И тотчас ощутил свежую ссадину на лице. Похоже, он успел заснуть и шмякнуться об землю, и то хорошо, что не в костер!

–  Ладно, витязь, это я увлекся немного, - пробормотал Ковак.
– Сам понимаешь, говорить тут не с кем, а лягушкам все равно, что слушать.

–  Да ничего-ничего, было очень интересно, - заверил его витязь.
– Просто лежа удобнее слушать.

–  Правда?
– с сомнением спросил Ковак и, получив утвердительный кивок, заметно воодушевился.
– Ну, тогда, я поделюсь с тобой результатами моих самых последних размышлений.

–  Э-э, погоди, - испугался витязь.
– Мне, конечно, очень интересно выслушать тебя, но сейчас мне нужно спешить, я должен спасти Висту.

–  Да-да, ты прав, юноша, - закивал Ковак.
– Я совсем забыл о ней. Твой Белояр рассказал правду - я действительно неплохо овладел магией воды. Не выходя из этого болота, я могу определить местонахождение любого живого существа! Ведь ты, конечно, знаешь, что все живые существа состоят большей частью из воды, и потому всю жизнь на земле можно назвать большим круговоротом воды в природе. Оставайся здесь, витязь, скоро я вернусь, и расскажу тебе, находится ли твоя девушка среди живых или ее следует искать у Ящера.

Приготовившийся к долгим уговорам Ладомир опешил. Но не успел он и слова молвить, как чародей погрузился в болото.

Отсутствовал Ковак довольно долго. Витязь успел даже пару раз перекусить, опустошив содержимое заплечного мешка. Стало темнеть и витязь начал подумывать о том, что неплохо бы выловить какую-нибудь живность на ужин. За отсутствием снастей, витязь достал меч и застыл на берегу.

Несколько раз что-то мелькало под водой, но Ладомир всякий раз промахивался и яростно ругался, подзуживаемый рычанием голодного желудка. Наконец из глубины метнулось вверх нечто крупное. Лицо витязя исказила хищная усмешка, он ударил изо всех сил…

Мощная волна выплеснулась из болота, ударила в витязя и швырнула его на берег, прямо в тлеющий костер. Взревев диким зверем, Ладомир бросился к воде и тут уже наткнулся на круглые глаза чародея.

–  Ты, парень, что - белены объелся?
– осведомился чародей.
– Или бешеный комар покусал? Отвечай, зачем на меня с мечом бросился?

–  Так я это, рыбку хотел, - смутился витязь.

Особой вины, впрочем, он не чувствовал. Ковак сам виноват, что не оставил ему никакой еды, а он ведь не чародей какой, ему есть надо хорошо и регулярно, ему ведь еще расти и расти. Похоже, все это было ясно написано у него на лбу, потому что Ковак лишь рукой махнул.

А потом махнул еще раз, и к ногам витязя посыпалась всяческая снедь. Жареные поросята, гуси, куры, последним на землю шлепнулся большой осетровый балык.

–  Ладно, юноша, узнал я кое-что для тебя, - медленно уронил чародей, с усмешкой наблюдая за насыщающимся витязем.

Витязь промычал что-то с набитым ртом, но чародей его понял.

–  Спрашиваешь, что узнал?
– переспросил задумчиво Ковак.
– Хотел бы я и сам знать, что?

Проглотив очередной кусок мяса, Ладомир забросал чародея вопросами:

–  Она жива? Где она? Ее украл Драга? Где я могу его найти?

Чародей замахал на него руками.

–  Откуда мне все это знать? Я не Род. Я пытался узнать, жива ли она вообще, но должен признать, узрел странное, - чародей надолго замолчал.

–  Что? Что ты узнал?
– не вытерпел Ладомир.

–  Если бы ты не торопил меня, и дал немного времени на размышления, я бы смог ответить тебе, - недовольно откликнулся чародей.

–  Сколько времени тебе нужно, чародей?

–  Ну, скажем, недельки две или…

–  Две недели?!
– витязь едва не взвыл.
– У меня нет столько времени! Ответь хоть что-нибудь!

–  Как хочешь, - холодно заявил чародей.
– Вот она - человеческая природа. Ему не нужны точные сведения, ему подавай хоть что-нибудь. А потом, на основе этих куцых знаний, они берутся изменять мир!

–  Так ты скажешь или нет?
– нахмурился витязь, чувствуя, как медленно наливается гневом.
– Она жива?

–  Я увидел странное. Твоя девушка выглядела живой и в то же время не живой.

–  Что это значит?
– Ладомир приблизился к чародею, и тот, заметив нехороший блеск в глазах витязя, отодвинулся подальше от берега.

–  Не знаю. Ты же не дал мне времени на размышления!
– резко отозвался Ковак.
– Все, что я понял, так это то, что она находится в мире живых, но при этом что-то в ней было неправильно, не так, как должно быть у людей. И я уверен, что здесь не обошлось без магии. Без очень могущественной магии.

–  Проклятый Драга! Он что-то сделал с ней! Отправь меня к ней, колдун!
– зарычал витязь.
– Отправь как можно быстрей!

–  Погоди-погоди, - отмахнулся Ковак.
– Не спеши. Не все так просто. Если она под властью сильного чародея, я не могу открыть портал прямо у него под носом - это слишком опасно.

–  Меня это не волнует!

–  Это волнует меня, - отрезал Ковак.
– Не хватало мне еще вовлечь себя в ваши дурацкие игры!

–  Что ты называешь дурацкими играми?
– угрожающе насупился витязь.

–  Остынь, и не цепляйся к словам. Я открою тебе портал, но не у него во дворе, а, скажем, хм… - Ковак наморщил лоб.
– Думаю, за пару дней доберешься.

–  Что?! Ты издеваешься?!

Витязь стиснул кулаки и, буравя колдуна свирепым взглядом, шагнул в воду. И тут же стал погружаться в трясину.

–  Осторожней, человек. Так ведь и утопнуть можно.

–  Я не могу терять столько времени!
– рявкнул витязь.

Он рванулся к берегу и трясина возмущенно чавкнула, выпуская жертву.

–  Успокойся, витязь, я помогу тебе и в этом.

–  И как же ты мне поможешь?

–  Я подарю тебе коня. Очень сильного и быстрого коня. Можно даже сказать, богатырского коня. Он домчит тебя за один день.

–  Богатырского коня? Откуда у тебя конь?
– Ладомир с подозрением вгляделся в Ковака, потом огляделся.
– Что-то я не вижу тут конюшен. Или это какой-то колдовской конь?

–  Богатырский, колдовской, какая разница?
– Ковак пожал плечами.
– Главное, он у меня есть. И он может очень помочь тебе. Он очень быстр, неприхотлив, вынослив, что еще нужно богатырю?

–  Если он такой как ты говоришь, почему ты отдаешь его мне? Странно…

–  Ничего странного. Скажем так, я уже использовал его для кое-каких своих целей, и теперь он мне не нужен. Выпускать на волю такое волшебное существо глупо, а продавать еще глупее - с ним может управиться только богатырь. Так что забирай, пусть он и тебе послужит, - губы Ковака исказила усмешка.