Чтение онлайн

– Охарактеризуй его как человека. Был ли он близок с кем-нибудь? Какие о нем ходили слухи?

– Он был одиночкой, Джон. Я не слышала, чтобы он встречался с женщинами, а уж тем более – поддерживал прочную связь. Могу лишь сказать, что работать с ним было не слишком приятно. Блестящий интеллект, но за душой пустота – ни юмора, вообще ничего. Создавалось впечатление, будто бы развитие получила только одна сторона его личности – потрясающее медицинское дарование, а все прочие остались в зачаточном состоянии. – Меган выдержала паузу. – Надеюсь, твое расследование не сорвет старт?

Смит покачал головой:

– Не вижу к этому причин.

– Единственное, что я могу сообщить, – это имена людей, напрямую взаимодействовавших с Трелором. Может быть, ты сумеешь что-нибудь у них выяснить.

Смит уже знал эти имена, и не только их. Добрую половину ночи он изучал досье Трелора, полученные из ФБР, АНБ и НАСА. И тем не менее он внимательно выслушал Меган.

– Это все, что мне известно, – заключила она.

– Ты дала мне обильную пищу для размышлений. Спасибо.

Меган заставила себя улыбнуться.

– Учитывая характер твоей работы, вряд ли ты сможешь присутствовать при старте. Я бы раздобыла для тебя хорошее местечко.

– Я бы с удовольствием, но увы, – вполне искренне ответил Смит. – Однако, возможно, я буду встречать тебя в Эдвардсе. – Военно-воздушная база Эдвардс в Калифорнии была основной посадочной площадкой для космических кораблей.

Несколько секунд они помолчали, потом Меган сказала:

– Мне пора.

Смит подался вперед и, накрыв ладонью ее руку, крепко сжал.

– Желаю тебе благополучно вернуться домой.

Меган возвращалась в квартиру, погруженная в мысли. Адам Трелор умер – точнее, его убили, – и в Хьюстоне нежданно-негаданно объявляется Джон Смит. Он аккуратно обошел молчанием вопрос – кто его прислал? Он умело расспросил ее, но ничего не сказал взамен. Что же на самом деле привело его сюда? Кого он ищет и зачем? Был только один способ узнать это.

Поднявшись в квартиру, Меган взяла трубку аппарата цифровой кодированной связи и набрала номер, который держала в голове уже многие годы.

– Клейн слушает.

– Это Меган Ольсон.

– Меган… Я думал, ты летишь на космодром.

– Вылетаю чуть позже, сэр. Здесь кое-что происходит, и я решила, что вам следует об этом знать.

Она вкратце передала содержание своей беседы со Смитом.

– Смит держался уклончиво, и это еще мягко сказано, – добавила она напоследок. – Что вы намерены предпринять?

– Ничего, – быстро ответил Клейн. – Смита привлекли к расследованию как бывшего эксперта ИИЗА.

– Не понимаю, сэр. Как он оказался замешан в этом деле?

Клейн помедлил.

– Слушай внимательно, Меган. На российском предприятии «Биоаппарат» произошла утечка. – Он вновь умолк, и Меган затаила дыхание. – Оттуда похитили некий образец. В то время Адам Трелор находился в Москве. Русские засняли его на видео вместе с курьером, который перевозил похищенный материал. Груз перешел из рук в руки, и у нас есть все основания полагать, что Трелор доставил его в Штаты. Как только надобность в Трелоре отпала, его ликвидировали.

– Что произошло с грузом?

– Он исчез.

Меган закрыла глаза.

– Что вез Трелор?

– Культуру оспы.

– Святой боже!

– Слушай, Меган. Ты сейчас находишься в самом центре событий. Мы подозревали, что Трелор замешан в грязных делах. Теперь мы в этом уверены. Остается лишь один вопрос – были ли у него сообщники среди участников вашей экспедиции?

– Не знаю, – ответила Меган. – Мне кажется, этого не может быть. Все они – преданные своему делу люди. Я не усматриваю в их поступках ничего подозрительного. – Она покачала головой. – Но, что ни говори, я упустила Трелора.

– Его упустили все, – заметил Клейн. – Не казнись из-за этого. Главное – найти оспу. «Прикрытие-1» исходит из версии, что ее хранят где-то в округе Колумбия. Кто бы ни оказался ее новым хозяином, он не станет перемещать образцы без крайней нужды. Вдобавок Трелор мог отправиться из Лондона беспересадочным рейсом куда угодно – в Чикаго, Майами, Лос-Анджелес. Он выбрал Вашингтон, и тому были свои причины. Мы полагаем, что хранилище находится именно там.

– Быть может, мне отказаться от участия в космическом полете?

– Ни в коем случае. Но пока птичка не оторвется от земли, постарайся держаться в тени. Если заметишь что-нибудь подозрительное, немедленно звони мне. – Он помолчал и добавил: – И, Меган… Возможно, у нас не будет случая переговорить до старта, поэтому я желаю тебе удачи и благополучного возвращения домой.

Клейн дал отбой. Меган вдруг поймала себя на том, что смотрит на умолкший аппарат вытаращенными глазами. Ее так и подмывало спросить Клейна, не работает ли Смит на «Прикрытие-1» и не оттого ли он был так сдержан в разговоре с ней? Как и она сама, Джон Смит не имел прочных привязанностей, круг его знакомств ограничивался немногими людьми, и он был профессионалом, заслужившим свою репутацию в чрезвычайных обстоятельствах. Меган вспомнила тот день, когда в один из ее коротких приездов в Штаты в ее жизни появился Клейн и негромким голосом предложил ей принять участие в особом, уникальном предприятии, сулящем ей куда более острое чувство собственной значимости, чем до сих пор. Вспомнила она и то, как Клейн объяснил ей, что она, вероятно, никогда не столкнется с другими членами «Прикрытия» и что главная ее ценность заключается в связях, которые она установила по всему миру, в людях, к которым она могла обратиться за информацией, попросить об услуге или о защите.

Клейн нипочем не признался бы мне… и Джон тоже умолчал бы о том, что состоит в организации…

В последний раз проверяя свой багаж, Меган думала о том, что они оба – Клейн и Смит – пожелали ей благополучного возвращения домой. Вот только, если Клейн не отыщет оспу, будет ли у нее дом, в который можно вернуться?

Кабинеты службы безопасности НАСА располагались в северо-восточном углу административного здания на втором этаже. Смит предъявил удостоверение сотрудника Пентагона и дождался, пока дежурный офицер проверит его через компьютер.

– Где ваш старший? – спросил он офицера.

– Извините, сэр, но у нас сейчас пересменка. Полковника Брюстера нет в здании, полковник Ривз задерживается по… по личным причинам.

– Я не могу дожидаться их. Пропустите меня.

– Но, сэр…

– Лейтенант, каков уровень моего допуска?

– «КОСМИК», сэр.

– А это значит, что я имею право проверить в этом здании все вплоть до результатов вашего последнего медосмотра.

– Так точно, сэр!

– Коли мы договорились, давайте поступим так: вы зарегистрируете мое появление должным образом, но не сообщите о нем никому, кроме полковника Ривза, и только с глазу на глаз. Если полковник пожелает переговорить со мной, скажите ему, что я в архиве.