Чтение онлайн

– Спрашиваю последний раз: Лея, согласись стать моей, и твой Вир останется жив. Не согласишься – я убью его. И тебя.

– Убивай! – гордо вскинула голову девушка, а потом плюнула на безукоризненные ботинки лорда. – Мне ты надоел неимоверно! Так что убивай! Хоть отдохну от тебя!

– Как пожелаешь, – тоскливо согласился вампир и резко потянул нити.

Яркий черный огонь спалил дотла стоящую пару…

«За что?»

Пальцы на висках стали нестерпимо горячими. Нейл открыл глаза, с ужасом глядя на довольного мертвого бога, в глазах которого зажглись яркие фиолетовые огни.

– Ты так кричал, – сказал он. – О, это музыка для моих ушей! О, это услада для остатков души моей!

– Что это было? – хрипло спросил Нейл.

– Осколок твоей самой первой жизни, – деловито объяснил бог, разглядывая чемоданчик, появившийся в его руках из ниоткуда. – Ты, признаться, был редкой гадостью. Пытал невинных. Развязывал войны. Омывал кровью сородичей мой алтарь! Ты был просто замечательным адептом! Уникальным фанатиком! Я так любил тебя… Даже сделал своим особым жрецом, а ты так меня подставил… Я столько раз просил тебя забыть об этой паршивой девчонке, а ты с упорством барана продолжал находить ее и убивать. Тринадцать смертей… Двенадцать раз ты ее убил, прежде чем мне самому все это не надоело, и я сам не убил вас троих.

– Ты… убил… нас троих? – спросил Нейл, зажмурив глаза и пережидая калейдоскоп разноцветных пятен под веками.

– Да, – согласился бог. – Я изменил своим правилам и убил вас быстро. К сожалению, это дало вам возможность получить еще тринадцать жизней. И сейчас вы проживаете предпоследнюю жизнь.

Нейл молчал, но из его груди вырывались хрипы.

– Да… – Мор закатил глаза и начал раскачиваться. – Ваша история началась так интересно и так захватывающе. Я даже делал ставки, кого именно выберет принцесса. Ты был так похож на ее идеал. Но при этом она выбрала вервольфа. Мерзкую шавку! И посмела его любить… Она отказалась от моего драгоценного вампира, от моего любимого творения. Ну и что, что тебя считали тогда психом и боялись все от мала до велика? Она должна была разглядеть твою душу…

– А она не разглядела? – спросил Нейл.

– О, ты сейчас это увидишь сам! Я не хочу тебе ничего рассказывать, – радостно сказал бог.

И дракон застонал.

Вот только реальность оказалась гораздо хуже того, что ожидал увидеть Нейл.

Он уже не ощущал себя отдельно. Он стал не наблюдателем, а тем вампиром, о котором говорил мертвый бог, он окунулся в ту правду, которую никогда не хотел бы знать. Он слился с той душой, которой был когда-то…

– К вам принцесса Лея, – сказал какой-то мальчишка в белой хламиде, весь дрожа.

Страх ребенка можно было понять. Тут наказывали и за меньшую провинность, чем не вовремя открытый рот или посещение в ненужное время.

Повернувшись к нему лицом, лорд Нейл, глава клана вампиров, смерил лужу крови, в которую был погружен по щиколотки. Оглядел мрачный темный зал, себя в черно-алом костюме и пожал плечами.

– Приведите ее. Сюда.

Девушка ворвалась в комнату яркой кометой, распространяя повсюду запах меда и весеннего вереска, и замерла, прижимая к губам тонкую дрожащую ладонь.

– Леди Лея! – В глазах вампира полыхнул огонь вожделения, и он двинулся к своей гостье, разводя руками. – Я не ожидал увидеть вас здесь. Помнится, вы говорили, что ноги вашей на моей территории не будет. Что же изменилось, что вы решились ступить в царство порока и гнили?

– Я… – Губы девушки затряслись. – Вы исчезли из вида, и я посчитала, что время, которое прошло, помогло вам очиститься от скверны.

Нейл шагнул к ней ближе, облизнул губы раздвоенным языком.

– Леди Лея, – прошептал он, – как вы могли так подумать? Я же говорил вам, что ничто в этом мире не сможет исправить мою душу, которая скатывается с каждым днем все ниже и ниже. Ничто здесь не сможет помочь вам отстоять свое право на свободу. Но вы пришли ко мне. Так что я хотя бы вас выслушаю.

Девушка покачала головой и отступила ближе к двери.

– Я не думаю, что уже хочу, чтобы вы меня выслушивали!

Руки вампира мгновенно сомкнулись на ее запястьях, а потом он притянул за локти упирающуюся девушку к себе, прижал к своему холодному телу.

– А чего же вы тогда хотите? Вы пришли сегодня ко мне по своей воле! Вы пришли, оставив дома своего возлюбленного мужа. Неужели вы поняли, что не сможете быть рядом с ним? Неужели, леди Лея, вы осознали, как горька ваша любовь? Ведь вервольф останется молодым и красивым вечно… а вы… можете лишь тщетно пытаться сдержать признаки увядания.

Девушка дернулась из рук вампира:

– Отпустите же меня! Я здесь не за этим!

– Вот как? Тогда, может быть, вы решили наконец принять мое заманчивое предложение? Вы поняли, что ваш мир – это не более чем пародия на мир правильный. Мир древних, кровавых вампиров?

– Да что же это такое! – Из медовых ясных глаз леди Леи покатились горькие слезы.

Вампир сдавленно застонал сквозь зубы, наклонился к лицу девушки, целуя и слизывая эти слезы, причиняя боль и одновременно заставляя желать чего-то большего.

Кровь древнего создания действовала на сознание Леи против ее желания.

– Как сладко… У вас сладкие слезы… – прошептал вампир. – А еще я всегда мечтал попробовать на вкус вашу кровь, ваши сны и душу. Неужели сегодня я смогу осуществить то, что раньше казалось мне несбыточной мечтой?

– Отпустите меня, – тихо прошептала Лея. – Зачем вы меня мучаете?

– Ваша боль – нежная песня для меня, – отозвался вампир. – Ваши крики заставляют меня желать слышать их еще и еще.

– Да вы просто садист! – крикнула девушка, рванувшись изо всех сил.

– Верно, – согласился лорд Нейл, не отпуская свою жертву. – Исключительно верно. Но разве это не замечательно? Разве это не показатель того, что я силен, и что я могу защитить вас от всего на свете? Неужели…

– Замолчите! – крикнула Лея. – Хватит!

– Хватит? Моя милая, моя любимая, я еще не начал. Сегодня я обвенчаю вас с болью. А завтра… ты станешь моей женой!

– Я замужем! За-му-жем! И я люблю своего мужа!

– Что есть любовь? – философски откликнулся Нейл. – Не более чем утеха для разума, пытающегося опровергнуть влечение тела. К тому же где твой муж?

– Здесь.

Нейл поднял голову. Сильный. Опасный. Вервольф. Изумительный образец, который вампиру всегда хотелось препарировать и разъять на части… чтобы понять, как функционирует каждая деталь.

– А… Вир.

– Отпусти мою жену.

– Нет, нет! – В глазах вампира разверзался ад. – Она пришла по моему зову. Она пришла, потому что я звал ее. А значит, теперь она со мной и останется.

– С чего ты взял, что я отдам свою жену какому-то проходимцу? – прошипел злобно Вир. – Отпусти ее. Живо!