Чтение онлайн

Джонс тем временем переключила бластер на максимальную мощность и ударила лучом по колонне, стоящей посередине зала и подпирающей свод купола. Выпуклая стенка брызнула осколками и с грохотом провалилась внутрь.

Нашим взорам открылось полое пространство, занятое деловито гудящими электронными блоками. Джонс переключила свое оружие на импульс послабее, но, упреждая следующий выстрел, откуда-то сверху раздался голос:

–  Довольно!

Честно говоря, я так испугался, что потерял равновесие и грохнулся навзничь. Джонс же только усмехнулась и опустила руку с бластером. Некоторое время она стояла, глядя в пространство перед собой, а потом медленно и грациозно опустилась на пол неподалеку от меня.

–  Чего ты хочешь?
– спросил голос.

Но сержант не отвечала. Казалось, силы окончательно покинули ее. Она опустила голову и словно бы заснула. Вся ее фигура, поза говорила: «Я свое дело сделала». Поэтому я решил, что переговоры следует вести мне. Признаться честно, я совершенно не представлял, с чего начать. Возможно, это было причиной того, что я ляпнул:

–  Мы хотим выбраться отсюда, - сказал я раздельно и внятно. Почему-то я пребывал в заблуждении, что перед нами, точнее, вокруг нас был и в самом деле некий карающий механизм.
– Мы не преступники и попали сюда в результате трагического стечения обстоятельств.

–  Это невозможно, - ответил голос.
– Вы знаете тайну Лабиринта и поэтому не выйдете отсюда.

–  А что же делать?
– растерялся я.

–  Вы останетесь здесь, и ваша жизнь, которую вы так цените, будет вне опасности. Мои мощности позволяют обеспечить вас всем необходимым.

–  Смертная казнь была всемилостивейше заменена пожизненным заключением, - произнесла Джонс, поднимая голову.
– Так не пойдет, дружочек, а я, с твоего разрешения, продолжу

Она снова вскинула бластер.

–  Постойте!

–  Я лучше посижу!
– грубо огрызнулась Джонс.

–  Погодите!
– взмолился голос.
– Это не выход! Вы же погибнете вместе со мной!

–  Дурак! Чем ты нас путаешь? Неизбежным? Мы погибнем в любом случае, просто в другой раз ты не сможешь составить нам компанию! И, поверь мне, я буду об этом очень сожалеть!

–  Ну хорошо, хорошо, я помогу вам, но…

–  Поможешь?! Ты нам поможешь? Мать родная! Я арестовываю тебя как искусственный интеллект, наделенный преступной программой! Допрос будет снят немедленно в присутствии одного свидетеля.

–  Что-о-о?!
– взревели невидимые динамики.

–  Повторить?
– поинтересовалась Джонс, поигрывая своим оружием.

Ответом ей было молчание. Мне почему-то подумалось, что арест предполагает конвоирование с последующим тюремным заключением. В моем воображении возникла картина того, как мы с сержантом катим перед собой огромный шар Лабиринта, а потом весь остаток жизни строим вокруг него тюрьму. И я непроизвольно расхохотался. Я понимал, что это настоящий истерический припадок, каких со мной раньше никогда не случалось, но остановиться не мог. С этим безудержным хохотом из меня изливалось все то нечеловеческое напряжение, которое накопилось за последнее время.

Джонс сначала смотрела на меня с удивлением, а потом, не торопясь, поднялась и, приблизившись, наотмашь ударила меня по щеке. Смех мой как-то сразу прервался, веселье испарилось, но и обиды на это «оскорбление действием» не последовало. Просто я внезапно успокоился.

–  Продолжим.
– Джонс снова повернулась к колонне - надо же было хоть к кому-то обращаться.
– Где расположен твой главный блок?

–  Если я отвечу на этот вопрос, то дам вам в руки еще более эффективное орудие шантажа, нежели вы имеете сейчас. Поэтому я не могу удовлетворить ваш запрос.

Звучало это логично, и я бы не стал настаивать на ответе, но Джонс была не такой, как я.

–  Ну что же, тогда я буду уничтожать те, что мне доступны, - пожала плечами она и тут же исполнила свою угрозу.

Один из видимых в ранее прорезанное отверстие блоков ослепительно вспыхнул и, рассыпая огненные брызги, выкатился из ниши.

–  Довольно!
– вскричал голос.
– Довольно! Вы победили! Главное решающее устройство перед вами.

–  Отдели его от исполнительных механизмов и предъяви, - потребовала Джонс.

–  У меня нет таких технических возможностей. Подойдите и сделайте это сами, - предложил голос.

–  Чтобы ты шарахнул меня электрошоком? Уволь!

–  Если мы не будем доверять друг другу, то у нас ничего не получится, - с упреком возразил голос, не отрицая, однако, предположения сержанта.

–  У меня нет оснований доверять тебе, - буркнула Джонс, не двигаясь с места.
– Ты слишком много сделал для того, чтобы отправить нас к черту в пасть.

Ответом ей было молчание. Некоторое время было так тихо, что звон в ушах стал, казалось, господствующим звуком. Пауза затягивалась. Еще минута, и она стала невыносимой, но туг внимание мое привлекло новое обстоятельство. Чтобы проверить свои сомнения, я обратился к Джонс

–  Вы не чувствуете? Чем-то пахнет… Сержант потянула носом, потом присела и понюхала у самого пола.

–  Сволочь!
– воскликнула она, распрямляясь и всаживая новый заряд в колонну.
– Газом нас отравить вздумал! А ну включай вентиляцию! Иначе я разнесу всю эту богадельню.

Угроза эта хоть и была далека от реального исполнения, но все же возымела действие. По залу пробежал свежий ветерок, и воздух быстро очистился.

–  То-то же!
– ухмыльнулась Джонс, чувствуя себя хозяйкой положения.

–  Может быть, мне все же попробовать вести переговоры?
– поинтересовался я.
– Как-никак юрист. Кое-чему меня учили, и, я думаю, не напрасно.

–  Я тоже не с дикой планеты, - ответила сержант, однако согласилась.
– Попробуй, может, что и получится.

Ее согласие было для меня неожиданным. Я думал, что она будет возражать. Некоторое время мне пришлось собираться с мыслями. В институте я окончил факультет правоведения, и нас учили снимать допрос. Правда, применять свои знания в этой области на практике мне до той поры не приходилось. И если мне не изменяет память, то допрашивать носителей искусственного интеллекта можно только в присутствии специалистов по электронике и роботопсихологии. Но таких специалистов под рукой, естественно, не оказалось. Может быть, поэтому вся наша беседа была столь неуклюжей пародией на допрос.

Первый вопрос был традиционным. Для человека.

–  Ваше имя и место рождения?

–  У меня нет имени, как и у любого робота. Если это вас так интересует, то имеется серийный номер. Назвать?

–  Сейчас это не обязательно.
– Я сразу сбился с мысли.

–  По-моему, он хамит, - заметила Джонс и, обращаясь к колонне, рявкнула: - Тебя ясно спросили! Место твоего производства? Кто, где и когда?

–  В ваших реестрах нет этой планеты.

–  Откуда ты это знаешь?
– подозрительно прищурилась Джонс.