Чтение онлайн

Снизу шёл ужасный смрад. Виктория находилась над полом в пяти метрах, стены были отделаны железом и соединялись перекладинами, сверху которых были старые вентиляции. Железные соединения были настолько узкими, что факел опять пришлось зажать зубами и, ползя на коленях, стараться не упасть. Страх охватил Викторию, когда она услышала внизу трескающий шум. Возможно, это были крысы, но стоило поторопиться. Достигнув противоположной стены, девушка дрожащими руками вытащила стилет, снимая поржавевшую решётку. Несколько метров ада и она будет в старой части темницы, откуда не было выходов на свободу. Не было от слова совсем.

Перебираясь по вентиляционным трубам, девушка факелом руке расчищала их от паутины, размышляя, что ждёт её потом. Если всё пойдёт по плану, она встретит своё долго и счастливо, а Оливия по подсказкам найдёт то, что может спасти их мир. Если она это, конечно, захочет… Но об этом думать не хотелось. На крайний случай был план «Б» и ещё 31 буква алфавита.

Свобода. Дышать в темницах было трудно, но за несколько минут ничего не случится. Виктория потянула железный рычаг, от чего зажглись три факела на стене, зажгла от них свой – паутина мгновенно вспыхнула – и затушила остальные гасильником. Переработка воздуха ни к чему.

Не заглядывая в заваленные досками камеры заключённых, девушка пробежала до конца темницы, закрепила свой факел в нужном держателе и принялась ждать.

Через некоторое время камни сверху нагрелись и послышался щелчок. Когда девушка навалилась на стену возле факела, пришёл в работу механизм, от чего открылся проход. В открывшемся коридоре был свет, поэтому идти, а точнее бежать, было легче. В конце были большие железные двухстворчатые двери с замысловатым замком, но он был просто для красоты и для того, чтобы запутать посторенних. На железе были вырезаны ладошки, докоснувшись пальцем до одной, Вика сразу его отдёрнула, через мгновение появилась игла. Девушка осторожно надавила на неё подушечкой пальца, отчего появилась капля крови. Игла исчезла, и двери начали медленно раздвигаться в стороны.

Тайная сокровищница не представляла собой чего—то грандиозного. Немаленьких размеров помещение было в золоте, а на мраморных столах лежали кучи украшений, в том числе и старинная корона, но не они вызывали интерес Виктории. В сокровищнице находилась одна неприметная дверка, ведущая в комнату смотрителя. В бывшую комнату смотрителя.

Сейчас она была всё с той же мебелью из тёмного дерева: резной шкафчик у правой стены, небольшая кровать напротив входа, рядом с ней книжный шкаф, а слева от двери был письменный стол. Но принадлежало это помещение, как и всё, о чём во дворце Тени не знали, теперь Вике. Открыв верхний ящик в шкафу, королева увидела пожелтевшие бумаги, исписанные ровным подчерком и чернильницу. Порылась у себя в карманах, вытащила потрёпанный блокнот и, приподняв счета смотрителя, положила его в самый низ.

Всё, осталось самое незначительное.

Пресса

Было только шесть утра, а напротив здания редакции уже стояли журналистки. Девушка в бежево-рыжем кожаном плаще что-то упорно рассказывала своей коллеге в синей курточке, но та, размахивая бумагами, не хотела её слушать.

– Почему ты не хочешь это брать? – спросила блондинка в плаще.

– В отличии от тебя я действую безопаснее, – покачала головой шатенка в очках с тонкой оправой. – Слишком глупо следить за тем зданием.

– Вовсе не глупо. Зато какая статья получится! Мы взорвём интернет!

– Если нас не взорвут раньше. – Шатенка уже потянула круглую ручку двухстворчатой деревянной двери, но та не поддалась. – Откуда такая информация? – со вздохом произнесла она.

– У меня свои связи, – улыбнулась блондинка, прищурив синие глаза.

На самом деле вчера вечером ей позвонила одна из подружек сестры со словами: «У меня новости». Оказывается, пока Наталья спала, Оля уже успела попасться на глаза Шипам, двое клоунов из их команды где-то отдыхали, а сама Элиз подслушала разговор Братства. Те предполагают, что люди Стрельцова – поджигатели.

Вопрос о том, почему в округе города всё чаще случаются пожары волнует последнее время не только прессу, пожарных, полицию и дачников, но и граждан города. На той недели в интернете появился слух, что леса – это только начало, скоро доберутся и до центра. Несколько дней назад Наталья со Светой, коллегой по работе, с которой они и беседуют, лично ходили в департамент безопасности, но их оттуда с криком выгнали, поэтому пришлось нанимать шпионов, от которых до сих пор нет вестей.

– В любом случае, лучше подготовиться к Хэллоуину вместо того, чтобы рисковать не зная, ради чего, – покачала головой Светлана.

– А что с Хэллоуином? До него ещё месяц.

– Ну как сказать, – ухмыльнулась шатенка. – Про Осколки что-нибудь слышала?

– О-о-о-о нет!..

– Почему же? Они устраивают карнавал. Не знаю, как ты, но я пойду.

– А я быстрее утоплюсь, – пробубнила Наталья себе под нос.

– Чего?

– Говорю, занята буду.

– Смотри, – Шатенка вытащила из кармана куртки бумажку, развернула. – Там были пожары.

Девушка обвела пальцем красные точки с цифрами на карте вокруг города.

– Это же практически рядом с моим домом!

– Угу, о чём я и говорю.

– Что ещё известно? – Наталья взяла карту в руки, сравнивая цифры. – Никогда таких не видела… Что это значит?

– А, это я чтобы не ошибиться, сразу в компьютере писала. – Светлана пожала плечами. – Сверху – дата, ниже – площадь распространения и скорость.

– Ерунда какая— то… Ты это сама нашла? – задумчиво спросила Наталья.

– У меня свои связи. А что?

– Дата, – просто сказала блондинка, показывая на числа.

– А что с ней?

– Я точно помню, пожар здесь был 31 августа, я туда со дня рождения Оли ехала.

– Хм… Странно, опечатка, наверное, – Светлана полезла в карман за ручкой и зачеркнула 22:18. – Такой даже даты нет, отвлеклась просто.

А вот Наталье стало неспокойно. Может, просто не выспалась, а, может, дело в том, что опечатка пришлась именно на день рождения сестры.

– Можно копию?

– Да, конечно, сейчас, эти сони только откроют редакцию.

Ага, которые появятся явно не скоро. Стоп. Точно!

– Слу-у-уша-а-ай… А можешь мне потом на стол положить или домой к вечеру занести?

– Возможно, а ты куда?

– Да так, дело появилось. Пока.

– Ну пока…

Светлана ещё раз взглянула на карту, а когда подняла голову, увидела, как Златова села в чёрную машину на пассажирское место и начала что-то набирать в телефоне.

***

Ему было всё равно на всех и всё в этом городе, захотел, пришёл, перехотел, ушёл. Каждая собака в подворотне знала, что с ним шутки плохи, мало кто осмеливался вставать на пути. Но, как бы то ни было, даже таким людям приходится худо. Стараясь держаться разбитых витрин, не выходя под лучи встающего солнца, Альберт направлялся к так неожиданно назначенному месту встречи. Уже подходя к единственной открытой кофейне района, Стрельцов увидел чёрный джип и размытый силуэт водителя – она там.