Чтение онлайн

— Что?! Я убью Сабрину! — дикое желание отыскать герцогиню и высказать ей все, что думаю, удалось подавить лишь чудом.

— Почему ты меня не разбудил?

— Сабр…

— Можешь не продолжать, — теперь убить хотелось обоих, а заодно и всех своих советников. — Что с горгульями и девушкой?

— Все получилось и с тем, и со вторым. Девушка во Вьюжном, тотем ведьма принесла сюда.

Полностью его обезвредить она не смогла, но значительно уменьшила влияние.

Карам приходит в себя.

— Ладно, хорошо… Так что там с совами?

— Не знаю, мы сами ничего понять не можем, два оборота назад они начали… Не знаю…

Волноваться. Птичник теперь практически пустой. Наездники не могут к ним пробиться, птицы не реагируют на приказы и не поддерживают связь.

— Сколько сейчас осталось?

— Около двадцати на насесте.

— Это Софи, — пробормотал я, ускоряясь.

— Почему…

— Она прошла инициацию, теперь наша ведьма — настоящая Заклинательница, только я не понимаю, зачем ей понадобились совы.

— Но…

— Потом, — бросил я через плечо, выбегая на улицу. Никогда дорога к птичнику не казалась мне такой долгой, и никогда я еще не преодолевал это расстояние настолько быстро.

Лес действительно был практически пустым. Очень тихим. Не было слышно ни хлопанья крыльев, ни клекота, ни уханья, вообще практически ничего. Без привычных шорохов и звуков это место казалось каким-то неправильным, ненастоящим, очень тревожным. Так тихо, по-настоящему тихо, бывает только перед грозой. Пустые деревья и пустое небо выглядели откровенно убого. Ни наездников, ни смотрителей.

— Есть кто-то, кто еще не улетел?

— Нет, — пропыхтел Блэк. — Только те, кто сидит на кладках. Кахима улетела первой.

Я бросился к дальней части птичника, к своему фаруну. Крыс, завидев меня, пронзительно взвизгнул и беспокойно забил крыльями.

— О, только не говори, что и ты туда же, — поморщился, швыряя седло Блэку, на ходу хватая ездовой костюм и дорожную сумку с накопителями, оружием и прочей походной ерундой.

Крыс наградил меня обиженным взглядом и нахохлился.

— Ты же не собираешься… — начал дознаватель, пытаясь оседлать фаруна.

— Собираюсь.

— Алекс…

— Пора вернуть ведьму домой, — отчеканил я, влезая в костюм и застегивая пряжки на рукавах. — Побегала — и хватит.

— Не понимаю.

— И не надо. Зима беспокоится, что-то не так. Что-то очень сильно не так. Пока меня не будет, ты остаешься за главного. Контролируй ситуацию с горгульями, следи за нашей гостьей, не спускай глаз с Сиорских, советникам можешь что-нибудь соврать, никаких шагов, пока мы не вернемся, не предпринимай. Просто отмалчивайся. Пусть считают, что Гротери вконец обнаглел или помешался — плевать, — я натянул капюшон и запрыгнул в седло.

— Алекс, ты хоть понимаешь, какую кучу дерьма ты оставляешь меня разгребать?

— Да. Возьми в помощницы Сабрину, врать у нее всегда получалось неплохо, интриговать тоже, только не давай слишком много свободы.

Купол клетки открылся, как всегда, бесшумно. Крыс переступил с лапы на лапу и взмахнул крыльями, заставляя Блэка невольно пригнуться.

— Ты хоть знаешь, куда вы летите?!

— Понятия не имею! — прокричал в ответ я. — Но мне кажется, Крыс все-таки слышит зов. А если нет, я найду ее по собственному плетению!

— Чтоб тебя, Гротери! Тебя и твою ведьму! — рыкнул барс, отходя на несколько шагов.

— Я тоже желаю тебе удачи, Блэк, — фыркнул и плотнее сжал бока своего писклявого друга. Крыс взвился в небо, набирая высоту, а я старался игнорировать пока едва заметную тянущую боль в спине.

— Давай, дружище, найди Заклинательницу и ее красавицу-полярницу.

Фарун сделал несколько кругов над птичником, стараясь поймать нужное направление, а потом устремился на юго-восток, радостно вереща на всю округу. Все-таки я оказался прав: мелкий засранец тоже слышал.

Мы летели долго. По крайней мере, достаточно долго, чтобы я успел начать сомневаться в том, что мой пернатый товарищ знает, что делает. Несколько оборотов кряду. Внизу не было ничего интересного, только бесконечные, темные даже в лучах солнца северные леса, иногда скалы и реки. Периодически Крыс замирал в воздухе на несколько лучей, словно сверялся с курсом, а потом снова устремлялся вперед.

Мы останавливались всего пару раз. Крыс спал, я давал отдых все больше гудевшей спине и разминал ноги. Беспокойство с каждым лучом становилось все сильнее, Зима все яростнее нашептывала что-то тревожное на ухо и молила поторопиться. И Крыс, чувствуя мое напряжение, старался изо всех сил.

А за два оборота до полуночи, когда впереди уже можно было отчетливо разглядеть Чашу, встречный ветер усилился. Мы были в трех — трех с половиной оборотах пути от Колыбели ветров.

И эти самые ветра изо всех сил старались помешать нам добраться до центра Чаши.

Они били с боков, снизу, сверху, заставляя фаруна выделывать в воздухе немыслимые кульбиты, изгибаться и извиваться подобно хвосту воздушного змея, а меня выставить щиты, создать вокруг нас ледяной кокон, мешающий помять, порвать, изувечить крылья Крыса. Чем ближе мы подлетали, тем громче становился вой стихии, тем ниже пригибались к земле деревья под нами, тем больше вокруг было снега.

Крыс устал и издергался, я чувствовал, что каждый новый взмах давался ему тяжелее предыдущего, но пока берег накопители. Нам еще наверх подниматься.

Выпендрежнику придется поднапрячься и доставить меня к кромке Чаши, там как раз есть пещера, где он сможет укрыться и откуда мне проще всего будет спуститься в колыбель, если проход не завалило, потому что ветер был действительно невероятно сильным. Сильным и яростным. Почти болезненно яростным. И болезненно громким. Он бросал в лицо целые охапки снежинок, мешая видеть, кричал и орал в уши, грозясь разорвать барабанные перепонки, пытался прорвать, пробить щиты и сбросить меня со спины Крыса. Вот уже как пол-оборота мы практически не двигались, несмотря на все усилия, просто застыли на одном месте, а ветер продолжал свирепствовать вокруг.

Пора.

Я сжал ногами бока Крыса так крепко, как только мог, и полез в пространственный мешок, чувствуя, как подо мной ходуном ходит грудная клетка птицы, как судорожно он сглатывает.

Первый накопитель фарун опустошил практически не заметив, та же участь постигла второй и третий.

А мы все еще не двигались, проигрывая в неравной схватке.

Да какого хрена?! Что я, с какими-то ветрами не справлюсь?