Чтение онлайн

— Я думаю, что прокляли либо помещение, либо колоду, что маловероятно, либо одна из девушек принесла проклятье на себе.

— И ты не почувствовала?

— Я гадала, была сосредоточена на картах, не на том, что творилось вокруг, — покачала головой, все еще с некоторой настороженностью следя за Повелителем.

— Так, — он хмурился и двигался все резче и резче, все яростнее растирал руки, — ты когда-то говорила, что ненаправленное проклятье, переносимое на предмет или другое живое существо, действует непредсказуемо и сильного вреда причинить не может, тем более ведьме. Не понимаю… Почему оно все-таки задело тебя, если было в комнате или на ком-то из девушек?

— Я гадала. Была открыта так, как только это возможно.

— Правильно, правильно, — пробормотал Алекс, — ведьмы беззащитны и уязвимы больше всего, когда чаруют. Я помню, читал…

— Читал? — не получилось у меня скрыть удивление.

— Да, — дернул головой мужчина, даже, кажется, не до конца поняв мой вопрос. — Лерой сказал, что ты попросила закрыть комнату и никого не пускать. Она закрыта. Но… Что-то мне подсказывает, что там мы его не найдем, — он говорил быстро, явно сам с собой. — Никто не знал наверняка, согласишься ты погадать или нет.

— Все-таки думаешь, проклятье было на девушках? — я поднялась, обошла кровать и преградила груну путь, когда он в очередной раз развернулся. От его мельтешения рябило в глазах.

— Да, — моргнув несколько раз, кивнул мужчина, словно приходя в себя.

— Ну, пошли тогда.

— Что?

— Комнату, в которой гадала, пошли осматривать, — я коснулась его руки, чтобы потянуть за собой, и меня будто кто-то дернул, по телу пробежала толпа мурашек. Твою сову!

— О, только не думай, что я тебя туда пущу, — Гротери упрямо скрестил руки на груди и не сдвинулся с места.

— Алекс…

— Нет. Я вызову сюда Блэка, Лерой поможет. Мы справимся.

Я хотела было высказать упрямому груну все, что думаю, но в последний момент остановилась. Есть другой способ. Всегда ведь можно схитрить?

— Хорошо, — "покорно" согласилась я.

— Умница, — улыбнулся Повелитель, направляясь к двери.

О, ты даже не представляешь, какая.

Что-то вдруг проснулось во мне: такое же упрямство, волнение, капля злости, непонятное разочарование от того, что поцелуй был только сном и… и обида. Обида, потому что Алекс считал, что я буду им мешать, отвлекать, стану помехой.

— Подожди, — окликнула мужчину, когда он уже поспешил закрыть за собой дверь. И волнение скрывать не стала, — там… на столе карты, Алекс. Я должна их забрать.

— Карты? К которым нельзя прикасаться?

— Да.

— Хорошо. Но ты заберешь только карты, — кажется, грун что-то заподозрил, но вслух ничего не сказал, лишь вгляделся в меня пристальнее и потянул за руку. И снова от прикосновения Алекса меня подбросило. В голове всплыли остатки очень подробного и такого реально сна. Казалось, я до сих пор чувствую на языке горький шоколад и ликер, а на запястьях его прохладные пальцы. Эти осторожные поглаживания. Невесомые, но вызывающие мурашки, невероятно приятные. Я перевела взгляд со спины мужчины на наши руки и чуть не споткнулась… Алекс действительно меня гладил, подушечкой большого пальца водил чуть выше ладони, под перчаткой. Водил и совершенно не замечал того, что делает. Упрямо тянул вперед, а у меня дыхание перехватывало от этих движений.

Да что такое?

Я осторожно высвободила ладонь и почти побежала за Повелителем, подстраиваясь под его шаг. Дышать стало гораздо легче. А о том, почему, я предпочла подумать попозже.

Еще будет время. Но глупые мысли до конца так прогнать и не удалось. Они были, как паутина в темноте — вроде и не видишь, но знаешь, что она там. И этого знания хватает.

У дверей в гостиную стояла охрана, мужчины поклонились и отступили, снимая защитные плетения и пропуская нас внутрь.

— Собирай свои карты, милая, и возвращайся отдыхать, — вроде бы ласково сказал Повелитель, но лед, застывший в глазах, не позволил обмануться.

— Да.

Я подошла к столу, и начала кое-как собирать карты. Дух, лежащий в центре, сейчас был просто заговоренным прямоугольником, не больше, чем обычным рисунком. Не было тьмы и алой каймы, не было девушки, не пахло в комнате пеплом, а меня не трясло и не обжигало болью.

Несколько карт от моих "неуклюжих, поспешных" движений упало под стол. Я уже отогнула край скатерти, собираясь нагнуться за ними, Алекс дернулся было, чтобы помочь, но замер, нахмурившись, явно вспомнив о том, что касаться карт он не может.

Верно, они уже не в раскладе, а значит, снова опасны.

Как, оказывается, просто управлять мужчиной, когда знаешь его как облупленного…

Мысль, пришедшая в голову, отдавала чем-то несерьезным, очень детским и, безусловно, дерзким, странно чужим, но я отмахнулась от нее и нырнула под стол, делая глубокие вдохи и выдохи, закрывая глаза.

Нет.

Не было в комнате чужого присутствия. Здесь была только одна ведьма и только одна ведьминская сила — моя. Я не чувствовала вообще ничего: никакой магии, кроме охранной, никакого запаха, ни даже привычного покалывания в пальцах.

Ничего.

Значит, Алекс прав? Проклятье было на ком-то из девушек?

Я быстро открыла пространственный мешок, достала пустую катушку ниток и сжала ее в кулаке, потом вылезла из-под стола и вернулась к сбору карт.

Все-таки я не была уверена, что хорошо все осмотрела. Вот только куда спрятать катушку так, чтобы ее не нашли мужчины? С другой стороны, а зачем ее прятать?

— Я все, — мешочек с картами был зажат в руке.

— Вижу, — Гротери все еще хмурился, словно чувствовал, что его провели, а понять никак не мог. И это было настолько забавно, что я позволила себе легкую улыбку. Повелитель бросил какой-то странный взгляд на меня. Очень пристальный и очень растерянный, непонимающий. — Софи, пойми, я просто за тебя беспокоюсь, — вдруг начал он, запустив руку в волосы, как всегда распущенные. Я сделала несколько шагов к двери.

— Я знаю, Алекс. Все в порядке.

— Нет. Не в порядке. Ладно, — дернул он вдруг головой, я незаметно поставила катушку на комод, чуть задвинув за декоративную тарелку, — мы потом все обсудим. Побудь, пожалуйста, пока у себя.

— Хорошо, — не стала я перечить. В конце концов, надо было еще осмотреть карты.

А спустя несколько лучей я уже сидела в кресле перед низким столиком и рассматривала собственную колоду, оставив большие игры большим мальчикам и их странному сегодня Повелителю.

Но колода, как и ожидалось, была в порядке. Еще бы, никто в здравом уме не прикоснется ни к одной вещи, принадлежащей ведьме. Тем более, карты всегда при мне.

Что же тогда? Не знаю, но почему-то я очень сомневалась, что проклятье было на ком-то из девушек, тот же расклад тринадцати обязательно бы мне подсказал, а ничего такого не было. Может, прокляли меня еще вчера? Все возможно, вот только… я совсем была не уверена, что это проклятие. С другой стороны, ничего другого на ум не приходило. Морок не был бы таким реальным, любая другая магия бы не прошла, у заговора недостаточно сил. Ко всему прочему, я потеряла сознание и, по словам Повелителя, была горячей, как угли, а значит, из меня вытянули силы. Силы вытягивать может только проклятье.