Чтение онлайн

Беатрис вспыхнула, вспоминая свое наспех составленное письмо. Они с Эритаром переглянулись, испытывая безумное желание обсудить несколько моментов в более подходящей обстановке.

Наступила тишина. Драконы редко снисходили к людям после того, как закончилась война с Темной. Присутствие такого гостя пугало.

– Мы не активно вмешивались в дела людей долгие столетия, потому что у вас всегда все очень предсказуемо. Все эти ваши войны, междоусобицы, жажда золота и власти… Вам не бывает достаточно. Я помню этот мир разным, помню времена империи, помню жизнь на ее осколках. Видел тысячи правителей, герцогов, королей, жил среди людей и далеко от них – среди сородичей. Совет драконов предполагал сложившуюся ситуацию и нами вынесено решение. Вернее, несколько решений, среди который присутствующие вольны выбрать.

Повисла тревога.

– Прежде всего хочу сказать, что драконы устали терпеть рабство. Нам самим рабыни не нужны, нам нужны особенные женщины, – Наренгу загадочно улыбнулся, но не стал вдаваться в подробности. – На наш взгляд, то, что творила магия Темной, просто отвратительно. Это было бессмысленной и аморальной жестокостью. За рецепт и изготовление рабского зелья с этого момента полагается смерть. Публичная, мучительная, очень медленная. Могу первый раз продемонстрировать на провинившихся лично. Для красивого примера и захватывающего зрелища.

Он обвел присутствующих глазами, а затем продолжил:

– За похищение человека, удержание его насильно, издевательства и действия сексуального характера – наказание согласно закону. В первое время придется сложно, так что рекомендую открыть особый отдел расследований. Возможно, Антари Мобанар захочет возглавить его. Ваши уникальные способности, юноша, произвели на нас впечатление.

Антари кивнул, выражая согласие.

– Следующий вопрос к Эритару и Беатрис Арьянми, – продолжил Наренгу. – Вы бы хотели возглавить Сантарию, как чета правителей?

Айдвариан побледнел как полотно. Его лицо не изменилось, но видно было как дрожат пальцы.

Беатрис посмотрела на мужа и чуть заметно отрицательно покачала головой. Эритар задумался. Власть могла позволить ему защитить жену.

Будто бы читая его мысли Наренгу сказал:

– Ваша семья окажется в полной безопасности при любом принятом решении. Ваш герб получит особую печать драконов и в любой момент вы сможете обратиться к нам за помощью. Враги Арьянми долго существовать не будут.

– Я не хотел бы отвечать за целую страну, – заметил Эритар. – Мне нужна семья, а не политика. Все, что я желаю – спокойствие и счастливая жизнь тех, кто мне дорог. Я говорил вам об этом и мнения своего не изменил.

Наренгу тепло ему улыбнулся:

– В свое время, я принял такое же решение, но судьбу невозможно обмануть. Вам придется рано или поздно взять в свои руки многое. Я рад, что не ошибся в вас, Эритар. Раз уж трон Сантарии не имеет других претендентов, лорд Айдвариан сохранит свое место.

Правитель столкнулся с сияющими глазами дракона.

– Благодарю, – прошептал он, чувствуя, как бешено стучит кровь в висках. В глазах стало темно.

– Не благодарите, – хмыкнул Наренгу. – За каждым вашим шагом будут следить. Ваша связь с Темной привела к ряду ошибок, которые дорого обходятся миру. Теперь у вас нет советчиков и все политические решения на ваших плечах. Один неверный шаг, и вы будете низложены. Не думайте, что это худшее, что произойдет. Драконы не прощают.

– Я оправдаю вашу доброту! – поспешно произнес Айдвариан.

– Никто из нас не добр. Ваш титул спасла история с рабыней из замка Дариморы. Отличный политический ход, который красиво вписывается в реформу с отменой рабства. Именно так берут начало легенды. Вы спасли девушку, брошенную на дно жизни судьбой, освободили, женились. Ради вашей любви уничтожили Темную и вернули волю обреченным на покорность женщинам. Народ не забудет этого тысячелетиями. И неважно, что за этим стояло на самом деле. Учтите, что легенда может заканчиваться словами: «любовь правителя и бывшей рабыни была так сильна, что они удалились от мира, скрылись среди простого народа и жили до конца дней, возможно, в вашем городе, на вашей улице, в домике по соседству, милые детки…»

Наренгу хмыкнул и продолжил:

– Но это в легенде. На деле, домика не будет. С вашего поста вы уйдете только мертвым или, если хорошо себя покажете, по старости. Вы же понимаете, какая участь ждет разочаровавшего нас правителя и какая смерть?

Айдвариан кивнул.

Наренгу встал и подошел к Эритару:

– Позвольте, я пожму вашу руку. Наше знакомство вышло весьма приятным. Я бы хотел пожелать вашей семье счастья и любви и добавить, что мою любовь не остудили даже столетия с той, которую я избрал. Я хотел бы вручить Беатрис подарок, но передам его через вас, чтобы соблюсти формальности. Можете открыть дома, вы оба нуждаетесь в отдыхе и уединении.

– Викси! – позвал Наренгу.

Вошел маг огня, высокий, серьезный и полный редкой мощи. Он протянул Эритару большую деревянную шкатулку, по которой бежали огненные всполохи.

– Я провожу вас, – Наренгу протянул руку и посреди кабинета Айдвариана расцвел огненный цветок драконьего перехода. – Думаю, это приятнее, чем порталы и долгая поездка домой.

Он улыбнулся совсем по-человечески, становясь тем самым Нари, который так запросто сидел с Эритаром у костра.

Арьянми поклонились ему.

– Не забудьте пригласить меня с женой на вашу свадьбу, – улыбнулся он. – Я тоже праздновал свою через месяцы после того, как… заключил брак.

На последних словах его глаза хищно загорелись, будто бы он вспомнил о чем-то очень будоражащем.

– Для нас это огромная честь, Великий Огненный, – склонил голову Эритар.

– Для тебя, просто Наренгу, друг по оружию, – усмехнулся тот.

Арьянми ушли.

Дракон обвел взглядом собравшихся:

– Все здесь понимают, как надо обращаться с людьми, которых я назвал друзьями?

Ряд почтительно склоненных голов был ему ответом.

Переход завершился в холле дома Эритара. Беатрис обнимала его за шею и держала глаза закрытыми, прижимая к груди шкатулку с драконьим подарком.

– Господин, вы вернулись, – к ним бросилась Персида. – Какое счастье! Оба живы! Мы читали новости! Госпожа Беатрис, рада вам, как никому другому.

Женщина прижала руки к груди.

– Персида, мы тоже вам рады. Нам понадобится много вкусной еды, вино, напитки. Все подготовить укрыть сохраняющей магией и всему персоналу покинуть дом. Вы свободны, даю два выходных дня с тройной оплатой, – приказал Эритар.