Чтение онлайн

Мужчина встряхнул плечи.

— Ладно, не будем о грустном. Погуляй по лагерю, посмотри, что тут есть. Можешь с людьми пообщаться. Только к Элиане лучше не подходи, она явно на тебя зуб точит. Где-то через час будем собирать группу для охотничьей вылазки. Ты ведь не против, если тебя в неё включат?

— Не вопрос, — отозвался Кабрио и оставил лидера.

Неспешно прохаживаясь мимо каменных оснований, странник присматривался к людям и их быту. Несмотря на многочисленные потери, над этой общиной витал дух единства и надежды. Видно было, что люди здесь доверяют и полагаются друг на друга.

Совсем не та атмосфера, что царила в первой общине, где мало того, что властвовал тиран Джед, так ещё и в подчинённых у него ходил зек.

Пожалуй, можно на какое-то время остановиться здесь и отдохнуть от сражений. А то от них уже крыша начинает ехать. Ведь тот парень, которого Кабрио отправил на больничный, был сильнейшим воином из тех, на чью защиту могли положиться эти люди.

— Альфа-бродяга! Говорю тебе, круто звучит!

Молодой мужской голос доносился из кучки людей, рассевшихся в круг на земле.

— Нет, звучит ужасно.

А вот этот женский голос был хорошо знаком. Пожалуй, лучше последовать совету Иория и уйти подальше.

— Эй, новичок! Как тебя, говоришь, звать?

Или не уйти.

— Кабрио, — представился странник, подойдя поближе. Элиана тут же чуть не испепелила его взглядом.

— У нас тут спор возник, как назвать ту тварюгу, которую вы вчерашней ночью прикончили. Вот выскажи своё мнение, как главный участник того боя: как тебе «альфа-бродяга»?

— Ужасно.

— Элиана, да вы с ним родственные души, — хмыкнул ещё один парень.

— Убью, — процедила лучница.

— Так предложи что-нибудь сама.

— Ну… Пусть будет бродяга-вождь.

— Вождь — звучит как-то слишком цивилизованно для этого вида, — вставил своё мнение Кабрио, снова нарвавшись на убийственный взгляд. — Как насчёт «бродяга-вожак»?

— Слушайте, а ведь неплохо, — произнёс самый активный.

— Сдались вам вообще эти названия, — фыркнула лучница.

— Не скажи. В бою очень важно быстро и чётко отдавать команды и предупреждать союзников о прибытии новых врагов, — назидательно произнёс другой парень. — Потому нам нужна классификация всех монстров, обитающих в округе. Ну так что, кто за «вожака»? Мне вот нравится.

Девушка с ножом подняла руку. Всего их тут сидело четверо, и трое уже были на стороне Кабрио, чем вызывали явное недовольство Элианы.

— Да чёрт с вами. Называйте, как хотите, — фыркнула она.

— Ребята! Монстры! — раздался женский крик с восточной стороны лагеря.

Не сговариваясь, вся компания вскочила на ноги и подорвалась туда, на ходу вынимая оружие. Кабрио тоже не стал стоять на месте.

— Это бродяга! — крикнула та же женщина, когда они уже подбегали.

— Смотри, ещё один! — вторил ей какой-то мужчина.

Наконец все бойцы выбежали вперёд и смогли увидеть, что происходит. Из леса на лагерь надвигались бродяги. Один, два… три, пять… восемь!

— Откуда столько?!

— Да ладно, вы ведь шутите? — с нервным смешком произнесла Элиана, призывая магический лук. — Они что, за своего босса мстить пришли?

Интересная теория. Кабрио внимательнее присмотрелся к наступающим приматам. Прежде не было ни одного свидетельства, чтобы эти твари собирались в такие большие стаи. Максимум их видели парами.

Быть может, тот убитый вожак и правда был для них особенным, чем-то вроде правителя?

Ну ничего. Уж бродяги-то ему теперь не соперники. Пожалуй, он бы и один против восьмерых смог вывезти.

Подумал было Кабрио, когда с левой стороны мелькнула чёрная тень, и крайний бродяга пропал с того места, где только что стоял. Тень метнулась влево, затем вправо, и ещё два примата упали замертво с жуткими рваными ранами.

— ААА!!! — закричал кто-то за спиной.

— Нет! Только не она! — вторил ему другой голос.

Стоявшего слева парня затрясло так, что стал слышен стук зубов. Его ладонь разжалась и выронила дубину, сам он попятился назад. Остальные тоже стали белее мела.

Оставшиеся бродяги тоже испуганно отступили, а чёрная тварь с торчащей шерстью медленно повернулась в сторону людей. Не узнать этого зверя было невозможно. Гончая.

— Кабрио, спаси нас! — жалобно пискнула Элиана.

Монстр изготовился к атаке, но первым с места сорвался странник. Послал магический толчок в ногу, подлетел к гончей и влепил кулак ей в морду. Уже ясно, что быть драке, так чего тянуть?

А ещё нужно с первых секунд показать твари, что люди — не просто еда, что у них тоже есть зубки.

Гончая явно не ожидала такого поворота, но быстро пришла в себя и метнулась вперёд. Кабрио же высоко подпрыгнул, извернулся в воздухе и обрушил кулак твари на спину.

За последние дни он неоднократно прокручивал в голове первую битву с гончей и примерно знал её паттерны поведения.

Замахивается лапой! Странник метнулся вперёд, зашёл врагу за другой бок, схватился за шерсть и влепил заряженным кулаком по рёбрам.

— Деритесь, чего застыли!!! — раздался надрывный крик Элианы, и в гончую влетела белая магическая стрела.

Гончая злобно зарычала и завертела мордой, но тут же получила очередной удар. Нельзя давать ей передышки. Эта тварь шустрая и опасная, и даже Кабрио не был уверен, что сможет уклониться ото всех её атак. Гораздо безопаснее теснить её самому.

Странник раз за разом заряжал кулаки синей ударной магией и обрушивал их на монстра. Его атаки стали сильнее, чем в прошлый раз, и было слышно, как трещат кости твари при каждом попадании.

— Ай!

Клацнувшие челюсти содрали клок кожи с лица Кабрио. Махнувшая лапа оставила порезы на его плече. Для него этот бой тоже не проходил бесследно, и вставал вопрос, чьи жизненные силы иссякнут раньше.

Волшебные стрелы вонзались в гончую одна за другой, попадая примерно в половине случаев. Но их тоже было недостаточно, чтобы тварь издохла.

На очередном вертикальном ударе кулаком, призванном впечатать морду гончей в землю, Кабрио промахнулся, да ещё и потерял равновесие. Враг не замедлил этим воспользоваться, и распахнутые челюсти устремились к страннику. Плохо дело!