Чтение онлайн

– Кассиус Даагар лично оказал мне эту честь, – хмыкнул Ноэль, вспомнив переполох в Башне. – Против Ангуса.

– А чего не сразу против Армана? – язвительно протянул Ранкор, забыв про свою еду. – А то вдруг ты победишь, неловко выйдет…

– А-хах, смешно, – фыркнул физик. – Говорят, его Величество очень занят, к тому же он — Черный, а не Золотой.

– Ну да, Кассиуса, судя по всему, только это и остановило, – задумчиво пробормотал белый дракон, откидывая назад свою роскошную гриву.

– Кто такой этот Ангус? – встряла Яна, и так достаточно долго продержавшаяся молча.

– Боевик, – ответил ей Ноэль. – Один из самых сильных, и высокий чин в армии, несмотря на относительно молодой возраст.

– Они выставили против тебя заведомо более сильного соперника? – девушка гневно сверкнула глазами. – Какая подлость!

– Ну не надо уж совсем меня недооценивать, – добродушно пожурил ее дракон. – Вот Кассиус не стал.

– Я не имела в виду… – Яна запнулась, снова покраснев. – Конечно, ты сильный, просто… Ой, всё!

Человечка схватилась за стакан и жадно припала к воде, продолжая прожигать его взглядом поверх стеклянного края. Ноэль ухмыльнулся, забавляясь ее растерянностью.

– И что ты планируешь делать? – вернулся к интересовавшей его теме Ранкор.

– Есть пара идей, – Ноэль злорадно улыбнулся. – Поединок в воздухе, это так. Но особых ограничений в правилах нет, я смотрел.

– Зная тебя, мне уже жутко, – пробормотал друг. – Но ты же мог отказаться! – сам того не зная, повторил Ранкор мысль Адамантины.

– Бессмысленно, – отмахнулся красный дракон. – Кассиус твердо намерен отобрать Башню. А так я выиграю время.

Ноэль оглядел помещение, порадовавшись, что предусмотрительно занял стол в самом дальнем углу. Показалось, или у входа мелькнула золотистая копна новенького?

– И как ты этим временем хочешь распорядиться? – медик, кажется, решил до него докопаться сегодня.

– Ранкор, а ты не замечал ничего странного в Академии в последнее время?

Вопрос поставил белого в тупик. Он бездумно поковырялся в тарелке, а потом молча жевал несколько минут. Яна тоже сидела тихо, что было удивительно.

– Насколько странного? – осторожно уточнил мужчина, покончив с пирогом. – И какое время, по-твоему, последнее?

– Я проанализировал исследования на своей кафедре за пять лет и пришел к выводу, что Совет очень ненавязчиво сворачивает определенные темы. Подозреваю, в более давних архивах будет та же картина. Но прежде чем предъявлять им что-то, хотелось бы убедиться.

Ранкор опять замолчал, потом перевел взгляд на Яну, все еще нервно сжимающую стакан, и снова на друга.

– Ты совершенно точно можешь говорить при ней, – кивнул красный дракон. – Ее это, как ни странно, тоже касается. В худшем случае — напрямую.

– Я приходил несколько раз с проектом изучения фармакологии сверхмалых доз вещества, просил выделить сотрудников в помощь, – задумчиво проговорил медик. – Мне каждый раз отвечают какую-то чушь. Пришлось самому набирать добровольцев… Есть положительные результаты, но их не публикуют, тоже по каким-то надуманным причинам.

– Сверхмалых… – протянула Яна и посмотрела на Ноэля. Тот медленно кивнул.

– Вы, может, мне тоже скажете? – сварливо уточнил медик.

– Прости… простите, – запуталась девушка, так и не решив, как нужно обращаться к белому. – Мы и сами еще до конца не понимаем.

– Возможно, все еще хуже, чем я думал, – радостно улыбнулся Ноэль.

Ранкор подпер щеку рукой и с умилением уставился на друга.

– А довольный ты такой потому, что… – он взмахнул рукой, предлагая физику закончить фразу.

– Потому что все происходящее начинает обретать смысл, – торжественно подвел итог красный дракон. – Идем в Башню?

Еще никогда Ноэль такого не проделывал и надеялся, что больше не придется. Яна выдвинула идею, что из столовой надо выйти по отдельности, чтобы не мелькать сплоченной группой у всех на виду. Потом кто-то предложил покидать Академию не через главный вход, чтобы у бабули было меньше шансов остановить их. Ранкор вообще сказал, что подлетит драконом, на что человечка сразу рассерженно зашипела. Мол, давайте еще повесим растяжку «У нас тут что-то странное творится, приходите все посмотреть!» и строго настрого запретила прибывать в башню по воздуху, проигнорировав заверения в том, что для драконов летать друг другу в гости — совершенно нормально.

В итоге договорились, что медик все равно появится позже, а Ноэль, наспех объяснив Яне, как пройти к одному из служебных выходов главного здания, ушел вперед. Свернув несколько раз, он попал в узкий боковой коридор, где было совершенно безлюдно, безэльфно, безгномно и бездраконно. И достаточно темно, потому что окон поблизости не было. Собственно, поэтому и был выбран запасной выход…

Теперь Ноэль стоял в полутьме, прислонившись к стене в ожидании, и чувствовал себя совершенным идиотом. Как человечке удалось так запудрить ему мозги, что он сейчас торчит гнолл знает где? За углом послышались осторожные быстрые шаги, и через несколько секунд мимо скользнула тень. Дракон протянул руку и…

– Ноэль! Уф, ты меня напугал! – воскликнула Яна, хотя напуганной при этом не выглядела. Наоборот, у нее блестели глаза и раскраснелись щеки, будто она получала удовольствие от этой глупой затеи.

Девушка схватилась за его ладонь, шагнула вперед и споткнулась, запутавшись в длинной юбке. Ноэль невольно поддержал ее, втащив в закуток, но она и не думала отстраняться, вместо этого уперевшись ладонями ему в грудь.

– Напомни, пожалуйста, зачем мы все это делаем? – взмолился дракон, пытаясь шагнуть назад, но там была кирпичная стена, приятно холодившая спину. – Нормально же сидели, спокойно обсуждали планы...

– Как зачем? – возмущенно зашептала человечка, даже не пытаясь от него отлипнуть. – Ты же сам сказал, что в Академии зреет заговор! Мы должны соблюдать конспирацию!

Ее запах проник в сознание, когда она прижалась к нему, заставив скрипнуть зубами. Так дело не пойдет!

– Когда я такое сказал? – удивился дракон и попытался отцепить от себя девушку. Но вместо этого руки скользнули к ее локтям и там задержались.

– Ладно, ты не говорил, но я умею делать логические выводы! – Яна неосознанно сжала кулаки, вцепившись в его рубашку. – А еще мы прячемся от твоей бабушки, потому что она захочет навалять тебе за рассказ про магию на физике, так?

Словно в подтверждение ее слов по коридору разнесся сигнал, похожий на звонок, и зазвучал магически усиленный голос:

– Лорд Анделаар, пройдите в кабинет ректора! Повторяю, лорд Анделаар, пройдите в кабинет ректора.

– А вот Адамантина про конспирацию, похоже, не слышала, – с упреком произнесла человечка. – Что будем делать?

– Как что? Сделаем вид, что ушли домой, – ехидно фыркнул дракон. – Иначе зачем были эти прятки?

– Ноэль, – Яна вдруг замялась, непроизвольно царапая его ногтем. – А что это за девушка была там в аудитории?