Чтение онлайн

Ждать? Да у них разговор был в самом разгаре! Нет, всё же я порой совершенно не понимаю своего наставника. Вчера он был готов убить Вилею, сегодня он от меня требует, чтобы с девочки ни один волос не упал. При том, что она практически достигла серебряного ранга! Неужели для того, чтобы это сделать, необходимо испытывать боль? Для чего-то же Нарс-Го Ри бил палкой свою ученицу? Не садист же он, в самом деле? Или я что-то о демонах не знаю?

— Не мешайся у меня под ногами, заморыш, — за год Вилея ничуть не изменилась. Девушка оставалась всё такой же отзывчивой и доброй. — Попадёшься под руку — прибью!

— Идём, пародия на демона, — ухмыльнулся я. Почему-то эта фраза бесила девушку больше всего. — Посмотрим, кто кому мешаться будет. Ставлю духовный камень, что тебе…

Договорить я не смог — на меня навалилась такая тяжесть, что ноги подогнулись и я рухнул на землю. Вилея упала рядом. Впрочем, как и весь лагерь. С трудом развернувшись, из-за чего едва не выплюнул внутренности, я увидел, что на ногах остались лишь оба наставника. В руках моего блестел цзянь, а Нарс-Го Ри склонился в почтительном поклоне. Сил, чтобы ещё раз повернуть голову, у меня не было, так что оставалось лишь дожидаться развязки. Она пришла довольно быстро — раздался низкий презрительный голос:

— Ты уничтожил город с моими рабами, червь. Ты заставил меня потратить ресурсы на телепорт. Ты заставил меня явиться в это проклятое место, лишённое энергии. За это ты умрёшь, а твоего ученика я скормлю низшим демонам. На большее он не годится. Хочу, чтобы ты знал, недомерок, кто тебя убьёт. Чтобы в последние мгновения своей жизни осознал, насколько ты жалок. Чтобы проклял тот день, когда решил явиться в мой мир. Тебя убьёт владыка медного ранга Лурт Минк! Это мои земли! Это мой нулевой круг! Это мой мир! Теперь сдохни, человек!

— Нижайше прошу простить меня, владыка Лурт Минк! — наставник Герлон склонил голову и преклонил колено перед демоном. — Я совершил ошибку, напав на ваш город. Признаю свою вину и готов её искупить. Только скажите, как мне это сделать — духовными камнями, артефактами, служением. Нет мне прощения, но надеюсь на ваше снисхождение и… Владыка, хватит уползать! Или мне нужно отрубить ещё и вторую ногу?

— Ты понимаешь, что здесь творится? — шёпот Вилеи раздался у самого уха. То, что происходило недалеко от нас, выглядело настолько нереалистично, что девушка забыла о том, что нужно показывать несносный характер.

— Ничего необычного, наставник изволит просить прощения, — ответил я, хотя сам пребывал в не меньшем шоке. Хуан Лунь в своих записках писал, что идущий к бессмертию алмазного ранга способен с лёгкостью разобраться с идущим минимального ранга следующего этапа возвышения, но что разница в силе будет настолько чудовищной, я даже не подозревал. Две смертельные молнии носились по округе всего несколько десятков секунд. Явившийся владыка действовал крайне неосторожно — его стихией являлась земля, так что половина лагеря племени Урбангос оказалась уничтожена острыми камнями и спрессованной землёй. Причём уничтожен оказался не только лагерь, но и многие демоны, случайно попавшие под раздачу. Досталось бы и нам, но наставник Герлон подстраховал, повесив на меня и на Вилею духовный доспех. Несколько раз нас подкидывало в воздух острыми земляными шипами, но пробить защиту даоса они не смогли. Собственно, именно поэтому наставник Герлон не стал растягивать битву — действия владыки Лурт Минка выглядели слишком безумными. Демон рухнул на землю и, дабы тот прекратил носиться по окрестностям, даос отрубил одну ногу и руку. Этого оказалось достаточно.

Вот только то, что началось дальше… Лично я не понимал, что творит наставник, даже когда попытался сам ответить на свой же вопрос. Действия даоса выглядели нелогичными. Вместо того, чтобы добить опасного противника, он преклонил перед ним колено и молит о пощаде. При этом наставник Герлон не забыл основательно пограбить владыку, сняв с него пояс с пространственным кошельком, кольца и несколько амулетов. Оставил только поделку местных артефакторов, позволяющую игнорировать энергетический голод. Всего остального демона лишили.

— Но как? — продолжила шептать Вилея. — Это же властелин! Я знаю его — он был среди тех, кто бросил вызов владыке Шан Ри, решив, что тот стал слишком слаб. Твой наставник стал владыкой? Отвечай мне, человек! Как получилось, что простой мастер победил владыку? Это невозможно!

Отвечать я не собирался, внимательно слушая наставника.

— Владыка, я вижу, что случайно нанёс вам раны. Вы позволите мне их вылечить? Я задал вопрос, старший! Не заставляй меня его повторять!

Сколько же яда наставник Герлон вложил в слово «старший»! Казалось, даос добавил в это слово всё презрение этого мира. Однако стоит отдать должное владыке — он прекратил отползать. Оглянувшись в поисках помощи и не найдя того, кто мог бы её оказать, Лурт Минка произнёс:

— Да, младший. Я даю тебе своё разрешение. Излечи меня.

Наставник превратился в молнию, а когда вновь обрёл плотность, в его руках находились отрубленная рука и нога демона.

— Сейчас будет больно, владыка. Обязательно будет. Придётся потерпеть.

Визг, раздавшийся через несколько мгновений, подходил больше какой-нибудь свиноматке, чем живому демону. Крик резко оборвался — владыка потерял сознание. Однако результат был достигнут — нога и рука вернулись на своё место.

— Какая всё же это интересная техника, — послышался задумчивый голос даоса, после чего он обернулся в мою сторону: — Ученик, подойди.

Поднявшись, я на негнущихся ногах отправился к наставнику. Сейчас я боялся даоса даже сильнее, чем владыку Лурт Минка.

— Посмотри на владыку через духовное зрение, — приказал наставник, когда я подошёл ближе. — Что видишь?

— Чёрную фигуру, наставник, — ответил я, выполнив приказ.

— Положи руку на его тело и используй зрение ещё раз.

Касаться владыку было страшно, но ещё страшнее было не выполнить приказ наставника. Я присел, положил руку на бессознательного демона и, закрыв глаза, погрузился в мир энергии. Какое-то время ничего не происходило, но затем чернота с тела владыки спала, явив мне нечто невообразимое. Все семь нитей меридиан ярко светились от переполняющей их энергии. Хотя нет — энергии в нескольких нитях не было. Ядро энергии и ядро духа находились в постоянной связи — между ними носились какие-то всплески, отследить которые мне не удавалось. Средоточие, дающее начало всем меридианам, выглядело на этом фоне непропорционально маленьким, словно его взяли из другого тела и поместили в это. Продолжая осмотр, я обнаружил, что нити ноги и руки, которые отрубил, но затем вернул обратно наставник, казались безжизненными. Даосу не удалось соединить меридианы со средоточием. К тому же меня сильно поразила толщина энергетических каналов. Мне доводилось видеть демонов, у который меридианы выглядели куда прочнее. Здесь же каналы выглядели, как какие-то ниточки.

— Что скажешь? — спросил наставник, как только я вернулся обратно.

— Красиво, — честно признался я. — Никогда такого не видел. Это… Это одновременно и красиво, и пугающе. Если владыка не восстановит повреждённые меридианы на ноге и руке, может потерять нити. Наставник, а идущий к бессмертию может вернуться на ранг ниже?

— Нет. Владыка останется владыкой, даже если ему отрубить все ноги и руки. Просто у него не будет возможности использовать соответствующие техники. Но я спрашивал тебя не об этом.

— Вы вообще ни о чём не спрашивали, — пробурчал я, тем не менее продолжил: — Толщина меридианов владыки крайне низкая. Как и количество энергии, что бегает по каналам. Несколько демонов этапа ученик, которых нам довелось увидеть в этом мире, имели куда более прочные нити. Пусть и в начальном состоянии. Здесь же всё какое-то тонкое, кажется, ещё немного и порвётся.

— Ядро духа ты, получается, не заметил?

— Простите, наставник, о таком я даже не слышал. Если ядро энергии можно определить по создаваемой им силе, ядро стихии по окрасу энергии, то о ядре духа мне ничего не известно. Оно действительно существует?