Чтение онлайн

— Я всё! — Вилея рухнула на колени. — Пустая. Зандр, нужно больше энергии!

Мне оставалось только кивнуть и обернуться, оценивая пройдённое расстояние. Если учитывать работу сознания Лонда Керола, нам удалось пройти чуть больше половины дистанции. Ещё один демон такого же уровня, и мы доберёмся до сознания Лонда Керола. Это позволит нам… Что такое?!

Море, ощутив нашу слабину, настолько резко и неожиданно для всех надавило на преграду, что и мы с Вилеей, и сознание Лонда пропахали землю ногами, вернувшись на исходную позицию. Волны, как мне казалось, стали ещё более чудовищными, словно вся энергия медного зародыша бога ушла не на взлом барьера сознания, а на его усиление! Великан с лицом Лонда Керола вновь уселся в позу лотоса и продолжил медитировать. Сознание попыталось выбраться из ловушки, но сделать это не сумело. Значит, сознанию нужно отдохнуть. Что оно и делало.

— Это как? — ошарашенно спросила Вилея, подняв на меня недоумённый взгляд. — Зандр, оно что, всё вернулось на исходную? Мы страдали напрасно?

Я разорвал сопряжение и уставился на безразличного Лонда Керола, смотрящего на меня и, одновременно с этим, куда-то в даль. На кресле, где когда-то находился сектант, растекалась некрасивой лужей грязная жижа. Хорошо, что я догадался заранее снять с зародышей бога все артефакты и пространственные кошельки. Ковыряться в этой грязи мне не хотелось.

— Пока всё, — я отпустил руки Лонда. — Первая попытка оказалась неудачной, однако мы определили, что вернуть тебе память возможно. Просто нужно больше энергии. В этом сектанте её оказалось слишком мало. Ты выполнил это задание, Лонд Керол. Держи, это твоё по праву.

Я протянул демону мешочек с сотней духовных монет. Лонд взял его и отошёл в сторону, даже не думая пересчитывать. Такие мелочи его не интересовали — он получил деньги, которыми мог владеть. Взгляд вновь начал стекленеть, так что мне пришлось срочно уточнять:

— Учти — остальное ты получить только через другие задания! Готов к ним?

Взгляд демона стал осмысленным, но я уже не слушал его стандартные фразы о том, что есть расписка и что искатель Зандр обещал вернуть все деньги. Это всё, конечно, важно, но не настолько, как поговорить с оставшимся сектантом. После того, что произошло, я чётко понимал — силы одного зародыша бога будет недостаточно, чтобы пробиться на остров с великаном. А потом ещё нужно будет пробиться к преградам возвышения! Но это уже вместе с великаном. Нужно два, а ещё лучше три сектанта высокого этапа возвышения, чтобы работать с Лондом.

— Итак, на чём мы остановились? Ах да — на том, какие неприятности грозят моей прекрасной, по мнению жены, заднице. Не хочешь поведать мне про них? Или мы сразу опустим тему угроз и перейдём в тому моменту, где ты начинаешь рассказывать о секте Бохао и вот про этого интересного зародыша бога. Кто это и почему вы на него напали?

— Зандр, мне здесь не нравится! — недовольная Вилея уселась в Батончик и насупилась. Высота потолка на третьем подземном уровне оставляла желать лучшего — чуть более четырёх метров. Тем, кто привык всю жизнь путешествовать под открытым небом, такое ограничение было в тягость.

— Понимаю, но нужно ждать. Местные активировались, скоро явятся к нам в гости. Подождём ещё полчаса. Лонд, прекрати бить его по голове. Он нам живым нужен. От мёртвого сектанта толку мало.

Наш спутник выполнял возложенную на него задачу с маниакальной чёткостью. Получив приказ отправлять сектанта в забытьё каждый раз, когда тот дёрнется, Лонд Керол навис над пленником, внимательно отслеживая каждое движение. В первое время он бил каждую секунду, считая движением вдохи. Пришлось вносить корректировку, чтобы один зародыш бога случайно не прибил второго. После разговора разум пленника мне особо уже и не требовался, тем не менее я опасался, что он раньше срока испустит дух. Чего мне крайне не хотелось. У меня на него появились определённые планы.

Разговор с сектантом оказался на редкость бесполезным, несмотря на всё его желание сотрудничать. Зародыш бога просто-напросто ничего не знал! Ни реальных имён, ни места, где располагается алтарь, ни того, кем являлся Лонд Керол. Последний вопрос и вовсе вызвал ступор — пленник искренне считал, что это настоящее имя. Несколько дней назад Экрац Хвал привёз этого демона и поставил задачу Лизагу Хвалу контролировать каждый шаг «этого тела». Не самая приятная задача для зародыша бога, однако с операционным управляющим никто спорить не смел. Хотя оба демона старались поддеть своего коллегу. Вернувшись с поездки за город, они неожиданно узнали, что Лизага Хвала больше нет. Новость оказалась странной — в Холитоне было не так много демонов, обладающих безумием бросить вызов тем, кто представляется с фамилией Хвал. Но именно осознание того, что кто-то убил Лизага, помогло нашему пленнику определить яд. Он стал подозрительным, внимательным. Демона, что принёс им еду, он ни разу не видел, хотя знал в лицо всех официантов. Вот и пробовал еду с чётким пониманием, что она должна быть отравлена. В своё время сектантам уже приходилось сталкиваться с выжимкой из дуринских трав. У них даже противоядие было, несмотря на то что оно считалось невероятно редким. Собственно, на этом всё. Хотя нет, кое-что полезное мне всё же узнать удалось — количество зародышей бога в Холитоне, тем или иным способом относящихся к сектантам. Кроме уже знакомой мне тройки ещё имелся глава гостиницы, двое его ближайших помощников, а также двое зародышей, поставляющих живой товар для сектантов. Вот последние меня больше всего заинтересовали, потому что были названы реальные имена. Зародыши бога бронзового ранга, прямо сейчас находящиеся в Холитоне и, несмотря на то что их племена занимались поставками живого товара сектантам, самостоятельно никогда не пользующиеся технологичными алтарями. Один зародыш бога специализировался на мире демонов, утаскивая живую силу из всех концов, где она имелась в огромном количестве, второй работал с миром людей, занимаясь тем же самым. Оба бронзовых зародыша являлись главами своих племён, являющихся, по сути, огромной армией, включающей в себя все возможные этапы возвышения. Сектант даже вспомнил, что у демона, что работал с миром людей, есть даже штатные координаторы червоточин, что крайне заинтересовало Вилею. Её сундучок всё ещё оставался пуст. Вот теперь точно всё — ничего критично важного сектант больше не рассказал. Он-то, наивный, думал, что сумеет нас заинтересовать и сохранить себе жизнь, но, как я уже сказал, у меня имелись на него большие планы, куда точно не входила щедрость под названием «сохрани жизнь твари».

Наверно, стоило отправиться на поверхность и, пока не вернулись основные силы сектантов, заняться очисткой Холитона от владык и мастеров. Две с половиной сотни тварей сами собой не вымрут, вот только меня останавливали странные движения в лагере потенциального союзника. Главе преступного мира Холитона уже доложили о том, что в его вотчину вломились двое искателей. Убийца, которого мы отпустили, уже встретился с главарём. О чём он разговаривал моё духовное зрение, к сожалению, не подсказывало, однако сразу после этой встречи главарь организовал своё собственное совещание, куда пригласил нескольких владык. Видимо, местная верхушка в полном составе. И сейчас золотой владыка уверенно двигался в нашу сторону, умудрившись по дороге собрать внушительную толпу из двадцати помощников. Причём не только владык, но также мастеров и воинов, словно количество что-то могло решить. Хотя, что я знаю о демонах? Может, они распылят в воздухе созданную из металла древних людей пыль, заблокировав техники в отдельно взятом пространстве, да нападут всей толпой. Откуда им знать о том, что мы с Вилеей обладаем сопряжёнными техниками, на которые металл древних не действует?

Наконец, группа из тридцати демонов поднялась на третий этаж. Вилея к этому моменту уже вся извелась. Ей не нравилось торчать под землёй и ничего не делать. Лонд Керол внимательно следил за пленником, не обращая внимания на всё остальное и периодически прикладывался к нему кулаком, если демон начинал подавать признаки жизни. Толпа, что двигалась в нашу сторону, разделилась — владыка и несколько мастеров отправились прямиком к нам, остальные демоны вздумали подняться на второй уровень, чтобы в случае чего добраться до нас сверху. Оттуда же, как я понял, потенциальный яд в виде порошка из металла древних людей и будет распылён. Плюс нельзя забывать о всевозможных арбалетах, созданных в центральном дворце этого мира. Наверняка у всех демонов есть особое оружие против владык и даже начальных зародышей бога. Самоубийственное, конечно, но вполне действенное.

— Приветствую гостей в подземном мире Холитона, — послышался голос владыки. Демоны торчали у прохода в наше помещение целых десять минут, ожидая, пока вторая группа займёт стратегически важное место. Причём действовали демоны весьма грамотно — если бы не духовное зрение, то я бы никогда в жизни не заподозрил, что из созданной мной дырки в меня же целятся убийцы. К слову, тот самый демон, которого мы отпустили, тоже был здесь в качестве командира второй группы. Весьма необычный золотой воин, оказывается, сегодня повстречался на нашем пути.

— Меня зовут Накори Дилл. Что привело искателей на третий уровень…

— Ты был слишком нерасторопен, Накори Дилл, — оборвал я золотого владыку. Формально он являлся старшим, но заниматься всеми этими глупостями мне не хотелось. Заявит, чтобы я соблюдал субординацию — спущу на него Вилею. Ни один порошок и арбалеты не смогут её остановить.

Между лопаток кольнуло — золотой воин жестом отдал приказ готовиться к атаке. Но не нападать — острой боли не было. Что, собственно, позволило им остаться живыми. Почувствуй я что-то неладное, придавил бы всех аурой зародыша бога и всё, никого бы рядом с нами не осталось. Из явившихся выжил бы только золотой владыка. Ладно, всё это лирика. Я-то вижу, что бандиты напряглись, готовятся к бою. Мне этого не требовалось, поэтому я продолжил: