Чтение онлайн

— Ты знаешь, кем был Хуан Лунь. Ты знаешь о тайной технике пространственных аномалий школы Серебряной Цапли. В эту тайну глава школы артефакторов посвящал далеко не всех. Она могла быть доступна только внутренним или личным ученикам. Скорее всего только личным. Тем трём-четырём даосам, что доказали своим трудом и талантом право находиться рядом с главой школы. Пятьдесят лет назад школа была уничтожена, как и все её ученики. Но, как показала практика, Чэнь Фэн из школы Духовной силы ошибся. Выжило много текущих или бывших учеников и наставников. Нургал Ли, Герлон, а также личный ученик самого Хуан Луня. Последний сделал всё, чтобы войти в клан Феникс. Чтобы стать одним из Фэнов. Тебе доверяют нулевой круг, может немного первого. Но не выше. Тебя проверяют. Оценивают твою преданность клану. И ты, отпрыск клана Тигра, терпеливо ждёшь своего шанса, чтобы добраться до своего главного врага — зародыша бога серебряного ранга, бессмертного основателя школы Духовной силы, Чэнь Фэна. Поправь меня, если я где-то ошибся.

— Иногда складывается ощущение, что на тебя снисходит озарение самого Неба, что нашёптывает тебе то, чего видеть ты точно не мог, — голос Клаида Фэна был весьма странным. В нём была отрешённость, отсутствие эмоций, но одновременно с этим читались и какие-то эмоции. Горечь утраты? Боюсь, мне не разобрать — слишком мало опыта.

— Шесть лет назад я нашёл пещеру, где Хуан Лунь провёл свои последние дни. Куда его заперли по приказу Императора. Личный инвентарь — один из даров тому, кто найдёт его могилу.

— Как и книга из личной библиотеки, что ты так неосторожно засветил в нулевом поясе, — теперь уже своим обычным тоном произнёс Клаид Фэн. Боль между лопаток исчезла.

— С наставником Герлоном в нулевом поясе мы обнаружили и закрыли синюю аномалию этапа мастер. Он отдал мне сердце и всю добычу, что там находилась. Включая основной цветок, без которого формирование этой техники невозможно. Видимо, само Небо дало мне знак открыть себе технику школы Серебряной Цапли. Ты знаешь, что это за растение.

— Тысячелетний лотос, — кивнул Клаид Фэн. — Растение-коннектор между нашим миром и изнанкой.

— Таких подробностей основатель школы не писал. Нам с Вилеей удалось реализовать эту технику, но мы стараемся пользоваться ею осторожно. Я даже вешал на пояс кошелёк-обманку. Мне нужен пространственный кошелёк, чтобы к нам больше не возникало вопросов относительно того, куда пропадает Манюня и предметы.

— Ты же тогда, в нулевом поясе, выгрузил не всю добычу из своего инвентаря? Стоматологическое кресло бесполезно, и ты об этом знал. Как и инструменты. Но ты видел запись кристалла памяти по работе регенерационной капсулы. Не мог не понять всей его важности.

— И вновь у меня в качестве ответа на твой вопрос возник вопрос. Кто такие изменённые и чем они опасны?

— Изменённые — те, кто прошёл процедуру лечения в устройствах древних. Их сердца меняются на сердце аномалии или, как называли их древние — картридж заправки. Контейнер энергии. Изменённые опасны только тем, что они влияют на баланс доходов Империи. Что происходит, когда уничтожается кристалл аномалии? Появляется награда в виде наполненного энергией яйцо, сама же аномалия в этот момент проявляется где-то в случайном месте этого же пояса. Вот только для того, чтобы сердце изменённого развивалось и становилось сильнее, ему требуется вся аномалии, энергия кристалла, а не яйца. Изменённый поглощает силу аномалии целиком, получая новые силы и, если это происходит, аномалия не перерождается. Существуют специальные артефакты, что подсчитывают количество аномалий в каждом поясе и, как только происходит уменьшение, начинается переполох. Исчезновение аномалий невыгодно для Империи — исчезает поводок, которым управляют кланами и их домами. Никто не знает, что произойдёт, когда исчезнет последняя аномалия. Может, исчезнет всё, что напоминало нам о древних. Может, объединятся мир людей и демонов. Теорий много и не все они нравятся имперским чиновникам. Поэтому в первый пояс явилась проверка — ищут тех, кто имеет нестандартное сердце или в пространственных кошельках которых есть устройства древних.

— Мы прошли проверку, — на всякий случай напомнил я. Как же вовремя мы с Вилеей сформировали защиту её сердца! Сила моего сердца окутала творение древних, превратив его для всех в обычный человеческий орган. Если бы не это, то, полагаю, проверяющие уничтожили бы нас на месте. Либо куда-то увели. Кто знает, что они делают с изменёнными? В любом случае — нужно постараться увеличить дистанцию, на которой работает скрытие. Восемнадцать метров, что казались мне бесконечностью, по факту выглядят меньше комариного носика.

— Бесполезные артефакты бездарных пользователей, — Клаид Фэн позволил себе скривиться. — Они присвоили наработки школы Серебряной Цапли, но даже понятия не имеют, как ими пользоваться. Мне не нужны признания или объяснения, Зандр. Всё, что мне нужно знать — есть у тебя капсула регенерации или нет. Лично мне плевать, сколько аномалий вы сожрёте. На одну из них, к слову, я уже указал.

Кажется, это был момент истины. Я не ощущал угрозы со стороны Клаида Фэна. До того, как наш разговор начался, она была. Причём смертельная. Сейчас — нет. Неужели мои предположения оказались настолько верны? Этот даос действительно пришёл в клан только ради мести убийце своего наставника? Я посмотрел на Вилею — она кивнула. В иерархии моего демона, тот, кто бросил все силы ради мести, занимает весьма высокое место. Ибо он действует так, как велит ему его сердце, а не обстоятельства. Я сделал шаг назад и между мной и Клаидом Фэн появилась регенерационная капсула. Разведчик клана открыл крышку, посмотрел на содержимое, после чего кивнул на механизм:

— Однажды, Зандр, я приду к тебе с просьбой. Это будет не скоро — для этого ты должен добраться до третьего пояса, да и мне нужно завоевать доверие клана и получить туда доступ. Однако рано или поздно, если на то будет воля Неба, мы всё же осуществим желаемое. И тогда мне понадобится твоя капсула. Передай мне алтарь — не стоит загрязнять свой инвентарь этой гадостью.

— Трупы тоже пусть забирает! — не сдержалась Вилея. — Они мне там не нужны!

— Трупы? — нахмурился Клаид Фэн.

— Два сектанта, у которых слишком много интересных артефактов. Не такие сильные, как на Наместнике, но с которыми я бы хотел разобраться.

— Дворец дома Сот — не то место, где следует доставать труп сектанта, идущего путём крови. Вонь будет такой, что сбегутся стражники со всей столицы. Алтарь, Зандр.

Я вернул регенерационную капсулу обратно в инвентарь, а на её место выгрузил проклятую коробку. Красный туман уже начал из неё просачиваться, так что неровен час наша аномалия была бы заражена. Красивый камень, которым был выложен пол, почернел и потрескался, когда на него рухнул алтарь сектантов, но предмет тут же исчез из этого мира, разместившись в одном из пространственных кошельках Безымянного. Вместе, что печалило меня больше всего, с большим куском пластины древних.

— Меня настораживают размеры твоего инвентаря, — произнёс Клаид Фэн. — Регенерационная капсула, алтарь, два трупа, Манюня. Когда-то стоматологическое кресло и куча всевозможных шкафов с предметами. Это непохоже на пространственную аномалию школы Серебряной Цапли. Даже у наставника размеры инвентаря были весьма скромные.

— Меня этот вопрос тоже волновал, но ответа я пока на него не нашёл. Мы открывали инвентарь во время сопряжения, — пояснил я. — Видимо, что-то сделали не по инструкции, поэтому к инвентарю имеем доступ вдвоём, а само пространство достаточно большое. Полагаю, десяток Манюнь там сможет поместиться без проблем.

— Ещё не разобрался? — на лице Клаида Фэна появилась улыбка. Довольно приятная, на самом деле. — Наставник Хуан Лунь оставил не только инструкцию, как открывать инвентарь и, пусть и весьма ценный, но всё же простой учебник начального уровня?

— Не только, — отнекиваться я не стал.

— Доживите до третьего пояса, искатели. Если Небу будет угодно, там мы поговорим более предметно. Безымянные, несмотря на всю свою силу и мощь, являются весьма несвободными существами. Сразу после того, как я вернусь в центральный регион, меня обследуют вдоль и поперёк, включая пространственные кошельки. У нас слишком большая свобода перемещения и слишком большой уровень доступа, чтобы рисковать. Приходится отчитываться за каждый потраченный силовой камень, не говоря уже о сердцах аномалии. Две тысячи духовных монет, что я тебе предлагал — это награда из моего личного кошелька. Клан не станет ничего платить за передачу алтаря. Это обязанность искателей. Да и любого здравомыслящего даоса. Слишком эти штуки опасны, чтобы оставлять их просто так. За Наместника могут и заплатить, но твоя оплата пойдёт дознавателям, что будут с ним работать. Ты не сумел разговорить сектанта и за тебя работу будут делать другие. Понимаю, что звучит безумно, но таков закон. Единственное, за что клан может тебе заплатить, причём весьма неплохо — за информацию о закрывашках. Вот только у меня большие сомнения, что сейчас стоит доносить до них эту информацию. Это привлечёт к вам излишнее внимание, причём тех, отказать кому нельзя. И вместо возвышения вы будете помещены куда-нибудь под замок, чтобы работать на благо клана. Почётная работа, не спорю, но понравится ли она тебе?