Чтение онлайн

— Зандр, я запуталась, — улыбнулась Вилея. — Это не то, там не так, туда не сюда. Давай простыми словами.

— Простыми? — я нахмурился, ещё раз глянул в сторону дырки, сформированной взрывами снарядов и на меня в очередной раз снизошло озарение. — Можно и простыми. Этот портал — обманка. Он ведёт в ненастоящую аномалию, где происходят ненастоящие вещи. Сколько бы аномалий мы не проходили, дойти до края не сможем. Потому что у аномалий нет конца и края. С каждым проходом будет создаваться новая локация, единственным ценным предметом которой будет металл древних. Големы. Что угодно, только не ресурсы или устройства. Что говорить, если здесь даже сердце аномалии было каким-то странным! Вывод — в этот проход нам нельзя. Так мы цели не добьёмся. Однако нам нужно каким-то образом выполнить контракт и вытащить минимум двух даосов из этой западни. Да, я всё больше и больше склоняюсь к тому, что это реально западня. Одно из хитрых оружий древних, созданных для любознательных и жадных даосов.

— Если нельзя в стандартный проход, будем делать свой? — догадалась Вилея.

— В точку! Отходим в сторону — нужно проверить, как долго защита древней базы может противостоять древнему оружию. Техники здесь бесполезны.

Как же легко работать, когда придумал, что делать. Мы отошли на сотню метров от корпуса, чуть в сторону от портала — не хотелось случайно зацепить тех даосов, что выйдут из базы древних. Примерившись к одной точке, я начал один за другим воплощать снаряды древних, отправляя их в сторону защитной формации древних. Оболочка, окутавшая базу, начала мерцать. Десять, пятьдесят, сотня мелких снарядов ушло в цель, но ничего критичного сотворить не смогли. Рядом с базой образовалась огромная воронка, но защита держалась. Пришлось доставать более весомый аргумент — трёхметровые снаряды. Результат появился уже на третьем — мерцающая защита начала истерично колебаться, сверкать, по ней пошли молнии и, увидев хоть какую-то реакцию, я запустил в базу сразу двадцать мелких снарядов. Жахнуло так, что защиты просто не стало. В корпусе образовалась огромная вмятина, но прорвать его мелким снарядам не удалось. Я заметил, что сверху вновь начала формироваться защитная формация, потому использовал очередную трёхметровую болванку. На этот раз результат превзошёл все ожидания — в корпусе появилась огромная многометровая дыра.

— Вперёд! Техниками! — скомандовал я и, подавая пример, первым ринулся к корпусу. Новый защитный купол уже накрыл половину базы, счёт шёл на мгновения, но мы успели! Пользоваться шагами могли все. Всего две техники и мы находились в непосредственной близости от рваной дыры. Появились големы-ремонтники, что не обращали на нас никакого внимания. Откуда-то сверху прилетел луч света, отражённый моим духовным доспехом. Защитная формация базы древних добралась до земли, вот только пятеро даосов к этому моменту уже находились внутри пролома.

— Небо, что это такое? — ошарашенно прошептал Кармин, огромными глазами наблюдая за бесконечными рядами лежанок. Другого слова подобрать он не смог. Лежанки размещались в несколько уровней, каждая из них была накрыта прозрачной крышкой, позволяющей увидеть, что на лежанке находятся люди. Мужчины, женщины, дети. Много людей, совершенно непохожих на даосов. Их тела выглядели так, словно они даже не пытались идти путём возвышения. Дряблые, мягкие, какие-то рыхлые. Ни один идущий к бессмертию не позволил бы себе иметь такое чудовищное тело, не приспособленное для возвышения. Лицо каждого человека было скрыто маской с трубкой, что уходила куда-то в глубины лежанки. Духовное зрение буквально обезумело — оно показывало поразительную невероятную мешанину трубок, каналов энергий и устройств древних.

Взрыв корпуса уничтожил несколько десятков лежанок… нет — капсул! Я подошёл к одной целой лежанке и прочёл название: «Капсула последнего шанса 14476». Название было написано на языке древних, так что кроме меня прочесть его никто из присутствующих не мог. Так вот — уничтоженные капсулы уже убирали. Големы-уборщики тщательным образом вымывали пол от крови, скрупулёзно убирая даже самые мелкие детали, чтобы они никоим образом не мешали обслуживающему капсулы механизму передвигаться между рядами.

— Зандр, мы опоздали. Сердце говорит, что мозг этого устройства погиб. Управление перехватила вспомогательная система, но она нам бесполезна. Ни мне, ни тебе. Эта база появилась здесь из-за того, что управляющий механизм погиб. Она находилась где-то в глубинах океана.

— Сердце говорит, что это?

— Ковчег древних. Не знаю, что это означает, а пояснений не даёт.

— Значит, это не просто люди? Это те самые древние, что исчезли десять тысяч лет назад?

— Как видно, не все исчезли. Что будем делать?

— Разбираться. Духовное зрение показывает, что в пяти километрах от нас капсулы выглядят совершенно иначе, чем здесь. Их достаточно много и там идёт какая-то слишком большая активность. К тому же там находятся даосы — у людей, что лежат в пяти километрах от нас, есть меридианы и ядра энергии. Нужно всё проверить. Атаковать нас внутри базы, как я понял, никто не станет.

Все трое учеников пребывали в состоянии искреннего шока. Они пошли за нами, как сомнамбулы — медленно, на негнущихся ногах, с широко открытыми глазами. Можно было бы сказать, что ещё с открытым ртом, но это не так — всё же нашим ученикам удалось справиться со своими эмоциями. Количество капсул с древними поражало — в какой-то момент я наткнулся на число 24778. То есть здесь, внутри ковчега древних, разместилось почти двадцать пять тысяч человек! Поразительно!

Вскоре мы достигли места, где происходила та самая активность. Здесь находились капсулы без прозрачных крышек, а на них, закрыв глаза, лежали даосы этапа воин. На моих глазах один из многочисленных механизмов древних, похожий на металлическую лапку, подошёл к человеку и отрубил тому ногу! Одновременно с этим второму пронзило насквозь руку, обожгло плечо, разворотило голову. Трубки отошли от лица жестоко убитого воина, к нему подошла ещё одна механическая рука и, схватив тело, перенесло его к соседнему даосу. Неожиданно тело исчезло, словно его никогда и не было. Лишь остатки энергии показывали, что только что мёртвого тело спрятали в пространственном кошельке другого даоса. Откуда-то издали подтянулась ещё одна рука, что приволокла смятого голема. Рука подошла к телу и голем исчез, отправившись в хранилище даоса.

Сердце Вилеи говорило о том, что это обманка? Ещё какая! Я растянул духовное зрение — повсюду происходило одно и тоже. Даосов резало, жгло, калечило и убивало. Кого-то прятало в инвентарь соседей, а на их место тут же приезжали новые воины — они доставлялись по быстрой ленты прямиком от портала. Что, как теперь оказалось, не было никаким порталом! Это было нечто, похожее по своим функциям на мозголомов и сноходцев — оно затуманивало сознание людей и навязывало им сны. Чтобы сны превратились в реальность, работали механические лапки, дублирующие всё то, что происходило с даосами во сне. Причём не только повреждения, но и полученную награду, вставляя её непосредственно в пространственные артефакты! Вот почему мне не удавалось пользоваться нашей аномалией! Воплощая предмет, я формировал его здесь, возле открытой капсулы. Устройство древних забирало этот предмет себе, после чего воплощало его в моём сне. Потому такая пауза и возникала. Даже интересно, что происходило с воплощённым снарядом? Он же должен был где-то взорваться? Должен. Видимо, само Небо нас сберегло — взрыв произошёл не рядом с нами. Что касается предметов, вернуть их обратно в аномалию устройство не могло. Это не пространственный кошелёк, аномалия находится в другом пласте реальности.

— Вилея, спроси у сердца, где находится вспомогательная система? Её нужно уничтожить. Если всех даосов не разбудить, они так и останутся здесь на веки вечные. Впрочем, будить нужно и древних. В нулевом поясе им ничего не угрожает. Здесь нет энергии. Может кто-то из них встанет на путь возвышения. Прошло десять тысяч лет, нам уже нечего делить.

— Древние люди? — Альтая начала озираться. — Хочешь сказать, что в капсулах лежали те самые древние люди, что существовали ещё до объединения наших миров?

— Скорее всего они родились уже после объединения. Сюда их спрятали для того, чтобы они выжили. Чтобы их не потерять из-за стычек с даосами. Знаешь, я мало что могу сказать по этому поводу. Нужно найти какого-нибудь старика и расспросить его о том, каким образом он и все эти древние забрались в капсулы. Что стало отправной точкой? Но для того, чтобы это сделать, вначале нужно всех вытащить из базы. Искатели, конечно, не являются альтруистами и бесплатно не работают, но Небу будет неугодно, если мы позволим умереть всей этой толпе.