Чтение онлайн

— Вот скажи мне, муж, почему младшие, не обладающие силой, ведут себя подобным образом? — спокойно спросила Вилея. Мы находились внутри Батончика, защитная формация была активирована, так что даже если на нас сейчас обрушится весь гнев артефактора и его приспешников, ничего страшного не произойдёт. То, что может пострадать столица, уже частности, не стоящие пристального внимания.

— Тебя не слышат, — ответил я и улыбнулся, заметив разочарование на лице Вилеи. Игра на публику не удалась. — Но вопрос правильный. Меня он тоже волнует. Неужели у артефактора настолько сильное влияние в столице, что его слуги совершенно страх потеряли? В нулевом и первом за такое убивали на месте, здесь же даже представитель дома Чам сбежал.

— Мне не нравится, что страж назвал мохнатого рабом, — произнесла Вилея. — Не для того мы тащили зверя со второго пояса, чтобы превращать его в раба! Зандр, это неправильно!

— Согласен. Но и вечно таскаться с ним мы тоже не можем. Ты же сама его бездонной глоткой назвала.

— Нашей бездонной глоткой, — поправила Вилея. — Привычной. Зандр, давай оставим его себе? Или нет! Отдадим Герлону, пусть воспитывает! Хоть отстанет от наших учеников. Кармин и Эльда уже стонать начали, а впереди ещё Альтая с Леогом.

— Мохнатый, ты точно желаешь нас покинуть? — спросил я, деактивировав защитную формацию на Батончике. Ленивец стоял у ворот и жалобно подвывал, изредка скребя когтями по дереву. Оно, на удивление, не рассыпалось под напором зверя, а только искрило. Мохнатого, по всей видимости, при этом ударяло молнией, но зверь не отступал, просясь обратно. Развернувшись в нашу сторону, ленивец жалобно прорычал и вновь заскрёбся внутрь, зарабатывая очередную порцию молний. Это было странно. Мне не верилось, что зверь настолько соскучился по месту, где ему доставляли боль, что жалобно скулит и желает пробиться через боль обратно. Здесь что-то другое!

— Мохнатый, в Батончик! Это приказ!

Грозный крик подействовал. Зверь, привыкший за столько месяцев выполнять наши приказы, действовал на инстинктах. Раз младший вожак сказал возвращаться в повозку, значит так тому и быть.

— Зандр? — Вилея нахмурилась. Такого поведения от меня она точно не ждала. Я повернулся к ленивцу и спросил:

— Ты хочешь вернуться сюда не из-за великой любви к хозяину, верно?

В ответ раздался довольно долгое рычание. Ленивец даже лапами начал размахивать, едва не перерубив когтями удерживающую лечебную капсулу цепь.

— У тебя здесь семья? — догадался я. — Ты вернулся к своему племени?

У зверя едва голова не отвалилась, настолько быстро он начал кивать. Я ещё раз прошёлся по поместью духовным зрением. Меня интересовали похожие на ленивцев животные и таких в клетках обнаружилось сразу три экземпляра. Один большой, размерами с нашего мохнатого, и два маленьких.

— Самка и два детёныша? Ты вернулся сюда из-за них?

Ленивец начал что-то рычать и жестикулировать, но резко умолк. Ворота в поместье артефактора распахнулись, и мы оказались окружены толпой. Рядом с Батончиком появилось десяток золотых мастеров и тридцать серебряных. Судя по их лицам, настроены они были весьма решительно.

— Искатели, медленно выходите из повозки и ложитесь лицом в землю! Дёрнитесь — сдохнете! Если я посчитаю, что вы задумали что-то недоброе — сдохнете! Если…

Нет, это уже наглость! Я понимал, что по нам уже прошёлся исследовательский артефакт и защитники поместья знали, что мы являемся обычными серебряными мастерами. Понимал, что мы являемся искателями, на которых не распространяются правила защиты. Но мне тут один даос жизнью клялся, что нам в столице не будет ничего угрожать, а сейчас он находится на крыше соседнего здания и даже не думает вмешиваться в происходящее!

— Прекращай орать, — я оборвал говорливого даоса, облачённого в красивую мантию. В глаза сразу бросилась идеальность одежды и особые отметки, свойственные только мастеру Масилу. Да, с артефактором Бурвалом явно творится что-то неладное, раз его слуги носят одежду великого портного.

— Бой! — послышался приказ и на Батончик обрушился град техник. Точнее, должен был обрушиться. Я внимательно отслеживал движение энергетических потоков всех, кто окружил мою повозку и как только с их рук была готова сорваться техника или стихия, наносил упреждающий удар. Искатели первыми не нападают, но и не ждут, когда кто-то наберётся достаточно сил, чтобы атаковать. На землю рухнуло сорок безжизненных тел, чтобы в следующее мгновение оказаться в нашей пространственной аномалии. Каким бы великим артефактором Бурвал ни был, он не снабдил свою стражу защитой от атаки владыки серебряного ранга. Создать сорок земляных шипов, выросших прямо под моими противниками, проблем не составило. Заниматься выкачкой энергии и игрой в добрый искателей мне надоело. Меня и мою жену желали убить. Могу сказать только одно — бойтесь своих желаний. Они иногда рикошетят.

На Батончике появилась защитная формация и я направил повозку прямо на ворота. Устройство этапа зародыш бога серебряного ранга столкнулось с защитой поместья и послышался оглушительный звон. Во все стороны полетели искры, щепки, осколки камней и перед нами сформировался широкий проход. Батончику тоже досталось — на его идеальном корпусе появилось несколько вмятин, а одно из лезвий, что крошило ворота, сломалось. Бурвал основательно подошёл к процессу защиты своего жилища и, как подсказывала логика, мы столкнулись только с внешним контуром. У самого поместья, куда сейчас мчалась огромная толпа испуганных слуг и учеников артефактора, защита будет ещё серьёзней.

Но я и не собрался брать штурмом резиденцию артефактора — мы с ним встретимся при других условиях. Обязательно встретимся — вряд ли он оставит без внимания наше вторжение. Сейчас меня интересовали клетки со зверьми. Точнее — одна большая клетка, где находились три огромных ленивца. Наш мохнатый спутник становился всё тише и тише, когда мы подъезжали к клеткам. В какой-то момент он и вовсе исчез, спрятавшись в невидимости. Ленивцу было страшно, но он всё равно желал вернуться сюда. Объяснил бы раньше, что у него здесь находится семья, мы бы действовали по-другому. Ладно, уже поздно.

Клетка с ленивцами оказалась самой простой, разве что усиленная несколькими печатями. Но они не смогли противостоять когтям мохнатого, ринувшегося к своей семье. Забавно было смотреть на то, как наш ленивец буквально летал рядом со своей семьёй. Самка и детёныши двигались медленно, словно экономили каждую кроху энергии.

— Мохнатый — сажай семью в Батончик! — приказал я. — Объясни им, что нас пугаться не нужно. Да и есть не обязательно. Давай быстрей — мы уходим! Задерживаться здесь нельзя, вскоре явятся сам хозяин поместья.

С последним я не врал. Слуги осознали, что творится что-то из ряда вон выходящее и решились на то, чтобы потревожить покой господина. Один из них, видимо, выбранный в качестве жертвы, бежал в защищённые покои, периодически прикладывая к дверям пластину древних. Неплохо тут устроился Бурвал! Обложился устройствами древних так, что у меня глаза разбегаются от всего их многообразия. Причём всё же не просто находится здесь в качестве наглядного пособия. Всё работает и выполняет свои функции, словно не было десяти тысяч лет, прошедших с момента победы над древними.