Чтение онлайн

— Лили, он просто очень занятой человек! — оправдывает этого странного товарища, снова наступая на те же грабли. — Он обещал сегодня заехать за мной в клуб.

— Ну всё. Жди предложения руки и сердца. — Вовремя уворачиваюсь от летящей в меня вилки. Смеюсь и спешу скрыться за дверью, чтобы поехать на учёбу.

***

Сюрприз меня ждёт уже на первом семинаре, когда миссис Шанталь объявляет, что жюри было поражено моим, цитирую, «видением поставленной проблемы», и эссе было отобрано на конкурс штата, который будет проводиться через три месяца. Даже не знала, что моё сочинение участвует в каком-то там конкурсе. Их всё ещё проводят? Да и сдала я его всего неделю назад! Видно, последнее всегда оставляет больший отпечаток, чем первое.

Обратная сторона этой победной медали в том, что мне придётся сначала выступить на университетской конференции, чтобы, так сказать, отрепетировать. А для этого потребуется, снова цитирую, «подшлифовать эссе, чтобы оно стало просто безупречным»! Перспектива тратить свободное время на «шлифовальные работы» — так себе занятие, но куда деваться. Знала бы я, насколько пророческой окажется моя безобидная писанина.

«Детка, ты просто бомба!» — читаю в скомканной записке, прилетевшей мне от Рейва. Поворачиваюсь к нему, показав язык, на что он весело подмигивает. Вот уж кому надо писать сочинения на конкурсы! У меня уже коллекция из его записок.

— Рейв явно к тебе неровно дышит, — шепчет на ухо Глория, пока преподаватель вдохновенно разглагольствует об идиомах и фразеологизмах в английском языке.

— Ой, перестань! Он ко всем неровно дышит. Не видишь, как возле него постоянно вьются девчонки? — закатываю глаза, хотя где-то глубоко внутри давно зародился червячок сомнения.

Рейв — типичный ловелас и прожигатель жизни. Он, как листок, оторванный ветром от дерева: куда подует, туда и летит. Нравится он мне, безусловно. Вон какие красивые эпитеты я для него подбираю вместо простого «бабник» и «потаскун».

— Не знаю, не знаю… Я бы не была так уверена.

— Глория, даже если и так. Моё сердце занято другим сексуальным красавчиком.

— А он в курсе?

— Ты сейчас про Рейва или про М…мужчину моей мечты? — чуть было не назвала Макса по имени. Не знаю, почему я так зациклилась на нашей общей тайне. Мало ли Максов в городе? Но если уж играть свою роль, то до конца, верно?

— Кстати про него, — весёлость на лице Глории резко сменяется озабоченностью. — Лили, как-то всё слишком быстро у вас закрутилось с этим твоим «МММ», тебе не кажется?

— МММ? — меня веселит это забавное сокращение. Придёт же в голову.

— Лилиан, ты уже начала готовиться к конференции? — возмущённый тон Кэтрин Шанталь заставляет меня вспомнить, что мы находимся в аудитории.

— Нет, извините.

— Назови мне фразеологизм про чересчур разговорчивых людей, и я сделаю вид, что ничего не заметила.

Нашли, чем озадачить!

— Могу назвать даже два! «Язык без костей» и «язык хорошо подвешен».

— Научу французскому языком, — вставляет свой пошлый комментарий Рейв, отчего девушки, сидящие рядом с ним, начинают смущённо хихикать. В этом он весь. Юбочник.

— Очень надеюсь, что к тебе относится второй вариант, Лилиан, — оставив шутку блондина без внимания, Кэтрин одаривает меня милой улыбкой и снова возвращается к своим примерам речевых оборотов.

Конечно, любой юрист должен владеть искусством грамотной и красивой речи, поэтому решаю всё-таки заняться тем, что у меня здесь пока получается лучше, чем шпионить: учиться.

Спустя три лекции по криминалистике и семейному праву мы нашей дружной компанией, наконец, заваливаемся в столовую. Чуть позже к нам присоединяется Виктория, у которой расписание не всегда совпадает с нашим. И судя по её торжествующему выражению лица и спешащей походке, она выиграла миллион в лотерею, и ей не терпится этим похвастаться. Небрежно кинув свою сумку на стул, она выпаливает:

— Уже слышали новость?! — судя по тому, как она не может перевести дыхание, ей пришлось бежать, чтобы поведать нам об этой умопомрачительной сенсации.

Вики хватает свой стакан с водой и начинает пить большими жадными глотками, видимо, чтобы смочить горло, пересохшее от волнения или, скорее, от забега по университетским лестницам.

Недоумённо переглядываемся с Глорией, не понимая, к чему она клонит.

— Лили, не отвертишься, я тебя тоже записала! — прерывается от своего водопоя, тыча в меня указательным пальцем, и снова прикладывается к стакану.

— Да отставь ты уже этот стакан и объясни нормально, что за новость и куда ты меня записала? Надеюсь, не на проект Хантера?

Господи, только не это… Он недавно объявил о научном проекте «Особенности постпреступного поведения», при этом задержав на мне острый взгляд, от которого у меня до сих пор мороз по коже. Нутром чувствую, что что-то не так с этим типом, поэтому не намерена оставаться с ним один на один. Буду действовать исподтишка.

Глория прикрывает рот ладонью, чтобы скрыть смех, а я начинаю волноваться не на шутку, пока жду, когда отдышится Виктория. Если честно, меня искренне поражает её поведение и те эмоции, что написаны на её лице. Обычно она ходит с видом неприступной королевы, иногда одаривая своих придворных снисходительной улыбкой. Как правило, по ней сложно с ходу определить, какое у неё настроение, печалит её что-то или наоборот. Это наш с Глорией смех можно услышать за километр, а Вики… Сдержанная ледышка. По крайней мере, я так считала до этой минуты.

— Я не самоубийца, Лили! — Виктория даже глаза округляет, услышав мой вопрос про Хантера. — Ты что, забыла про наш разговор? Ты же сама хотела!

— Вики, вот конкретно сейчас всё, чего я хочу — это придушить тебя! — обхватываю своими ладонями в воздухе невидимую шею с дьявольской улыбкой на губах. — Объяснишь, в конце концов, что происходит?

— Господи, Лилиан! Я думала, раз даже наша серая мышь Элис в курсе, то ты и подавно уже успела заценить нашего нового тренера!

[1] Легендарный парусный корабль-призрак, который не может пристать к берегу и обречён вечно бороздить моря.

Глава 15.2 Сюрприз

В груди резко кольнуло от нехорошего предчувствия. С моего лица, видимо, сошли все краски, потому что Виктория замирает, увидев моё онемение. Мне даже не нужно никаких уточнений, потому что до меня начинает доходить, о каком сюрпризе говорил Макс. Получается, он мне не доверяет и решил взять всё в свои руки? Конечно! Куда мне, несмышлёной и неуравновешенной недошпионке! Сюрприз значит. Он сюрпризом называет то, что теперь мне придётся любоваться, как стая местных пираний будет кружить вокруг него?

— Слушай, — Виктория усаживается на стул, накидываясь на свой обед. Ну точно пиранья. Изголодавшаяся хищница, заприметившая лакомый кусочек. Вики-Вики… А я ведь только начала думать, что мы подружимся. — Тебя так расстраивает замена Брика? Забей, он не из-за твоего меткого броска ушёл. Ну, согласись, тренер из него никчёмный?

Беру себя в руки и с невозмутимым видом начинаю отрезать ножом кусочек от своего стейка, купленного Рейвом, которого, видите-ли, не устраивает моё питание полезными салатами. Кусок в горло не лезет, но мне нужно себя чем-то занять, чтобы скрыть досаду. И обиду.