Чтение онлайн

За столом уже кричали во всю глотку. Мак требовал возвращения выигрыша, второй голос - реванша. Кто-то пытался их урезонить, кто-то просто свистел и улюлюкал, предвкушая драку. Усатый бармен потянулся под стойку; если я что-то соображаю, то там должно быть что-то мощное и короткое, вроде автоматического дробовика или пистолета-пулемета. Я решительно поднялся. Дэн остался на месте.

– Не моя драка, извини. Но я буду за тебя болеть, - из-под мятого и замызганного стетсона блеснули озорные искры глаз.

Раздался короткий женский вскрик и смачный звук удара. Я в два прыжка оказался у толпы, решительно раздвинул крайних. Фелиция полулежала на столе, зажимая горящий красным след от пощечины. Над ней нависал Мак, уперев руки в бока. Второй «обиженный», заросший страшной бородой коренастый НПС по имени Грон, тыкал в сторону моей подруги револьвером.

– Так что, может, все же стоит тебя поучить хорошим манерам, прошмандовка?
– издевательски тянул Мак.
– Если денег нет, то я могу и по-другому долг взыскать. Тебе наверняка понравится.

Фелли пощечина то ли оглушила, то ли еще что-то стряслось, но она не разгибалась. Короткие волосы завесили глаза полностью, и я не смог проследить направление ее взгляда. Зато эти двое не скрывались, гогоча и явно собираясь перейти от угроз к практике. Уж не знаю, можно ли осуществить оплату «натурой» в этой игре, но возрастной рейтинг 21+ намекал на такую возможность.

Но больше всего меня интересовал четвертый игрок, который как сидел спокойно, скрестив руки на груди и уткнувшись носом в воротник, так и не вставал. Было похоже на то, что он уснул. Почему-то его никто и не трогал, словно его и вовсе тут не существовало.

Прочая толпа волновалась. Часть зевак быстро ретировалась, завидев оружие в руках у Грона, другая часть осталась на месте, потому что явно не стремилась делать резких движений, которые могут вызвать и выстрел по себе.

Интересно, чего все так боятся? Тут же одним выстрелом зачастую и убить-то невозможно. Или в салунных перестрелках какие-то свои, неведомые мне до сих пор правила? Хотя может, дело просто в человеческой психологии - пугаться, когда тебе в лицо тычут пушкой; в такие секунды мозг может и позабыть, что дело-то происходит в виртуальности, а не в реальном мире.

Мак наклонился к Фелиции и сгреб ее за волосы. Открыл было рот, чтобы выдать какую-то очередную гадость...

И тут же закрыл, потому что прямо в висок ему уперлось дуло моего «Визарда».

– Хорошо подумай, прежде чем сделать то, о чем потом пожалеешь, - говорил я нарочито негромко, но он услышал.
– Отпусти девчонку.

В этот момент я почувствовал, как уже в мой висок упирается холодный металл. Грон развернулся на помощь своему партнеру по игре.

– Может быть, это уже тебе стоит опустить пушку и отвалить подальше?
– издевательски спросил Мак.
– Хотя можешь и свечку подержать. Уверен, тебе понравится то, что я буду с этой мелочью делать. Штраф за жульничество в игре - две тысячи. Девочка на ночь стоит двести. Сам посчитай, сколько она будет отрабатывать. А еще добавь моральный ущерб, да и вообще...

Грон только хмыкнул у меня над ухом, давя стволом в висок. Я стиснул зубы. Не хотелось бы вот так тупо потерять весь набранный с последнего уровня опыт.

– Бросай пушку, - пробасил бородач.
– Пристрелю.

Я глубоко вдохнул. Ситуация сложилась патовая, и выходов я видел только два.

Но умение Фелиции Тренч впутываться в разные ситуации, судя по всему, уступало только ее же навыку из них выкручиваться. Как обычно, все решило одно движение одного человека...

Выстрел прогремел из ниоткуда. Я даже не заметил, когда Фелли успела вытащить револьвер; полусклоненная поза над столом мешала разглядеть, что она делала под ним. Грон завалился назад с дыркой во лбу. Палец зажал спусковой крючок, и револьвер одну за другой выплюнул все шесть пуль в потолок.

Посыпалась пыль, загрохотали опрокидываемые стулья, завизжали дамы. Я на секунду опешил, и Мак воспользовался моей оплошностью - отпрыгнул назад, потянулся к своей кобуре. Но мешкал я меньше секунды, а ему, чтобы достать оружие, нужно было как минимум полторы.

Полутора секунд я ему не дал.

Вы наносите Кривому Маку 49 урона! Вы наносите Кривому Маку 78 урона - критическое попадание!

Кривой Мак погибает.

Опустив дымящийся ствол, я огляделся. Часть гостей салуна ретировалась, вторая часть похваталась за стволы; кто-то перевернул стол и укрылся за ним, как будто толстое дерево могло спасти от тяжелой пули. Бармен выхватил дробовик и наставил на меня.

– Ты придурок, - сказала Фелиция, медленно выпрямляясь.

Я даже не стал отвечать, потому что мое внимание было занято мелькнувшим в момент убийства Кривого Мака системным сообщением.

Ваша репутация с Поселенцами снижена до -20/100.

– Эй, шулера, бросайте оружие!
– раздалось от дверей.
– И без глупостей, а то я вас нафарширую быстрее, чем пикнуть успеете!

– Ну вот. По твоей милости и меня в картежники записали, - проворчал я, медленно оборачиваясь к двери, но все еще не выпуская из рук револьвера.

Там стояли четверо. Говорил старший, а выглядели они как братья - одинаковые клетчатые рубашки, безрукавки и широкополые шляпы. Но вот оловянных звезд я не заметил. Зато вот приписка к имени меня заинтересовала куда больше:

Крейн Лоусон, уровень 21

<Ранчо Раттлфорд>

Значит, люди первого парня на деревне, Крамера Раттлфорда. Интересно, они-то чего сюда влезают? И где те патрульные с адской гончей, которых я видел из окна?

– Вам что до того, ребятки?
– Фелиция лучезарно улыбнулась.
– Это была самооборона. Любой тут сможет подтвердить, что они первыми начали задираться.

Старший из новоприбывших кивнул на тела, и один из его клетчатых ребят неторопливо прошагал к убитым. Взглянул в лица, кивнул, бросил через плечо:

– Кривой Мак и Грон. Наповал оба.

Револьвер в руке старшего недвусмысленно покачнулся.

– У вас пять секунд, чтобы бросить оружие. Потом начну стрелять, а разбираться будет шериф, и, видит Великая Машина, все тут подтвердят, что это была необходимая самооборона.

В салуне повисла напряженная тишина. Я слышал, как отсчитывают секунды большие часы на стене. Пять, четыре, три...

Если сложить оружие, то где гарантия, что они меня не завалят просто так, в качестве мести? Конечно, очнусь я буквально в полусотне метров отсюда, но терять с таким трудом добытые в логове Гадюк оружие и деньги мне не хотелось. У меня ведь даже запасного оружия толком не было, если не считать стартового пистолета. А с ним много не навоюешь, особенно против четверых.