Чтение онлайн

— Нельзя, госпожа. Ваши родители ждут вас в столовой для завтрака. Так же они просили вам напомнить, что именно сегодня будут оглашены результаты первого списка невест и в дома с избранными девушками будут посланы гонцы.

— Какой ужас, уже пять дней прошло… время летит слишком быстро. — пробормотала я. — Ну и пусть оглашают, я при чем? Мы с тобой так хорошо притворялись, что ни один нормальный отец не захочет своему сыну такую болезненную невесту, как я. Лиа, уйди… дай отдохнуть, я даже лавку открывать сегодня не планировала…

— Госпожа, не усложняйте мне жизнь. Меня накажут, если я не приведу вас!

Ей все-таки удалось отнять у меня одеяло.

Села на кровати и недовольно посмотрела на нее.

— Какая же ты…

— Госпожа, принесу вам воду для умывания. — она ретировалась молниеносно, а я закатила глаза и рухнула снова на подушки.

— Сколько же сейчас времени… — пробормотала я.

Служанка вернулась слишком быстро, я даже задремать не успела. Она снова меня подняла с кровати. Холодная вода мгновенно взбодрила меня.

Пока Лиа причесывала меня и создавала на голове очередной шедевр из моих непослушных медно-рыжих волос, я думала о том, сколько родители продержат меня возле себя сегодня. Не то чтобы я ни любила проводить с ними время, просто снова пойдут разговоры о замужестве и о том, как мой возраст подходит для создания брака.

Я была неродным ребенком в семье Рейн, но единственным.

Матушка не смогла родить отцу кровного наследника, несмотря на походы по целителям и постоянные приемы дорогих заморских лекарств. Потому на меня легла ответственность за преемство торгового дела отца. Вернее, он передаст дела не мне, а моему супругу в будущем, однако обучали меня так, словно основные заботы лягут все же на мои плечи.

Видимо поэтому отец смотрел на мою самостоятельную торговлю сквозь пальцы, позволяя быть самостоятельной и более или менее свободной.

Свободной до поры до времени.

Я была уверена в том, что отбор обойдет меня стороной, но вот дальше… Плана, как избежать брака по расчету у меня пока не было, оставалось надеяться, что я смогу оттянуть его слухами о своем слабом здоровье.

— Госпожа, давайте я накрашу вас. — служанка с надеждой смотрела на меня, держа в руках стержень для рисования стрелок.

— А смысл? Я все равно буду дома сидеть.

— Конечно смысл есть, вы порадуете родителей!

— Ладно, делай что хочешь. Главное не переусердствуй.

Она засияла как начищенный чайник и начала орудовать своими косметическими средствами вокруг меня.

Через несколько минут я посмотрела в отражение.

— Все же у тебя золотые руки. — похвалила я ее.

Лиа не стала злоупотреблять моим разрешением. Подчеркнула синие глаза, сделав из более выразительными, подкрасила ресницы и придала губам более розовый оттенок. На щеки наложила румяна и немного припудрила лицо.

— Госпожа, помогу вам одеться.

Наряд выбрала неброский. Светло-голубое платье с длинным рукавом. Пока застегивала все пуговички сзади, я успела надеть сережки.

— Все? — нетерпеливо спросила я, чувствуя, как желудок срочно требует завтрака.

— Да.

— Идем. — облегченно выдохнула я.

В столовой меня уже ждали.

— Юталь, какая ты все-таки у нас хорошенькая. — мама была довольна моим внешним видом.

— Рада, что угодила. — я улыбнулась и, подойдя, поцеловала ее в щеку. — Отец.

Он улыбнулся мне.

Господин Рейн как всегда сдержан.

— Садись завтракать. — Лиа налила мне кофе и положила в тарелку завтрак.

Быстро справившись с кашей со свежими фруктами, я отхлебнула кофе и потянулась за сладкой булочкой, посыпанной ванильным сахаром.

Как же хорошо вот так завтракать всем вместе. Обычно отец в это время уже уезжал по делам, а мама разбиралась со счетами поместья, однако сегодня мы все сидели за столом.

Думаю, из-за новостей с отбора они весь день пробудут дома.

Чуть позднее можно будет воспользоваться редким шансом и просто провести с ними время, забравшись в кресло с ногами и читая какую-нибудь интересную книгу, лишь изредка наведываясь на кухню. Пожалуй, так и стоит поступить.

Сегодня воскресенье, лично я гостей не жду. Даже на работу не пойду.

Значит, впереди меня ждет безделье и разговоры с родными.

Пока я думала об этом и представляла, как пройдет день, словно в насмешку над моими планами, раздался громкий стук в ворота, сообщающий, что кто-то пришел.

Я вздрогнула от неожиданности, едва не расплескав кофе, поскольку как раз собиралась сделать новый глоток.

— Посмотрите, кто там! — мама стала воодушевленной, а вот я сникла.

«Надеюсь, это не то, о чем я подумала.»

Слуга второпях забежал в столовую.

— Госпожа, там человек из дворца.

Я, не веря его словам, уставилась в окно, словно могла увидеть этого самого человека. Ну не может же это быть и правда служащий из дворца. Что он здесь забыл? Неужели…

— Идемте. — отец встал со своего места. — Идемте же, чего вы сидите.

На негнущихся ногах, я встала со стула.

«Только не это…»

Выйдя во двор, я убедилась, что одежда на мужчине и тех, кто пришел с ним, действительно была формой королевских служащих. В горле встал ком. Кажется, мне сейчас и играть больную не придется, как-то резко в глазах потемнело. Посмотрела на маму, вот кому хорошо.

Сияет не хуже Лиа получасами ранее.

— Господин, госпожа Рейн, барышня. Его Величество желает видеть вас во дворце. Если вы уже собраны, прошу проследовать со мной в повозку.

— А по какому вопросу? — отец все же решил уточнить, а я с надеждой уставилась на служащего.

Может проста отца решили за что-то наградить? Было бы хорошо…

— Как вы знаете Его Величество решил провести отбор невест для своего старшего внука. Семьи девушек, которые показались императору подходящими, были приглашены для личной аудиенции.

— Отлично! — теперь засиял и отец.

Да что ж с ними такое? Не понимают разве, что быть родственниками императора это не только удача, но и ответственность, опасность!