Чтение онлайн

— Поспи, — последовал невесомый поцелуй в шею. — Мы решим это. Слышишь?

Мерное дыхание быстро задремавшего мужчины успокаивало, но не усыпляло. Чужая сила требовала вырваться наружу. Мне хотелось бегать, танцевать и двигаться, но вместо этого я не могла пошевелиться. Страх кандалами приковывал к постели, мешая подняться. Во всем теле разлилась тяжесть безысходности перед будущем.

Я тихо всхлипнула, спрятав лицо в подушку и заглушив звуки. Проклятая магия, проклятая власть, проклятое царство Льен! Что оно сделало со мной? Я не знала, кто я. Провела тыльной стороной ладони по скулам спящего Дамиана. Под глазами непоколебимого князя залегли тени. Безмятежность, застывшая на лице, делала его уязвимым. Такой сильный, такой слабый и такой родной. Я лежала, напряженно слушая стук его сердца, больше всего боясь, что оно остановится.

А надо мной кружили демоны чужих снов…

Теперь я сама слышала Тьму. Слышала, как она завывала в крови Дамиана, взывая к себе, заклиная выполнить приказ. Слышала ее недовольное бурление. Тьму раздражало, что какое-то слабое существо сопротивляется ее воле. Ей хотелось заполучить его дух. Она искушала, суля исполнение самых тайных желаний. Она угрожала, манипулируя привязанностями князя. Но он раз за разом говорил ей «нет», хотя чувствовал, что темная сторона души противится этому отказу. Внутренняя борьба изводила его, побуждая делать ошибки.

Еще немного и он бы сломался. Всего лишь один неосторожный шаг, и Тьму ничто не остановит. Каждый вздох мог стать последним.

Я оставила поцелуй на щеке Дамиана. С лица катились горячие слезы, разъедая солью глаза. Как же страшно… А ведь я видела, как Тьма в князе все больше набирает силу.

— Тук-тук-тук.

Я положила голову ему на грудь, вслушиваясь в сердцебиение. Если бы только вернуть обратно забранную силу! Теперь я еще больше боялась его потерять. Конечно, даже родовая магия Фальксов не уничтожит такого сильного мужчину, как Дамиан Грасаль, но этого колдовства может оказаться достаточно, чтобы вмешалось другое — древнее, как сам мир, дикое, необузданное и не умеющее прощать. Тьма слишком зла на князя, чтобы отказаться от желания подчинить его себе.

Страшнее смерти любимого человека, только потеря не от костлявых рук Жнеца. Какого смотреть в любимые глаза, застланные Тьмой? Грасаль все больше менялся, и упадок сил мог окончательно уничтожить его сопротивление.

Мы совершили ошибку, едва не погубившую Дамиана. Еще трудно представить, какую цену придется заплатить за собственную слабость.

— Тук-тук!

Я ошарашенно распахнула глаза, осознав, что звук исходит из-за двери. Взгляд упал на часы — все-таки я задремала. Дамиан глубоко спал, даже не пошевелившись, когда снаружи раздался громкий стук. Взор в панике заметался по комнате. Разбросанные вещи, смятую постель и обнаженного мужчину в ней не спрятать при всем желании.

— Дамиан, — тихо позвала я, хотя понимала, что его сейчас лучше не тревожить. Князь не шелохнулся, но его тайные фантазии, пробудившиеся во снах, заставили меня ощутить жар. На мгновение я выпала из реальности, забыв о служанке, теряющей терпение за дверью, и с тоской вспомнила о произошедшем ранее, опрометчиво желая повторить.

— Миледи?

Я выдохнула, приводя мысли в порядок. Прислуга не попадет в комнату, ведь на той наложено заклятье. Или… О, нет! Если даже магия, закрывавшая мысли князя, истратила силу, то что говорить об иной?

Я подскочила, накидывая на плечи халат.

— Мне не здоровится! Оставьте меня.

Голос прозвучал резко и как будто рвано. Я сама себе бы точно не поверила.

— Миледи, — из-за преграды пробурчала служанка, — прибыла портниха. Вы должны примерить парадное платье.

— Я недостаточно ясно выразилась? Мне плохо!

Тишина за дверью прозвучала красноречивее любого ответа. Я почувствовала, как сглотнула служанка, не зная, что делать.

— Миледи, я сейчас же позову лекаря. Уверена, он поможет в кратчайшие сроки, и вы…

— Я не буду примерять никакое платье! — громко воскликнула я и недовольно нахмурилась, поглядывая на князя. Сначала испытала облегчение, поняв, что не разбудила, но потом заволновалась. Столь глубокий сон Дамиана пугал.

— Примерка займет всего несколько минут. Если вы откажетесь, у портнихи не хватит времени, чтобы успеть закончить работу до торжества, а его величество во всеуслышание заявил, что ваше присутствие обязательно.

— Да демоны с ним, с платьем! — непозволительно грубо для дочери царя выпалила я. — Возьмите то, что отдавали прачке! Пусть портниха возьмет с него мерки.

— Мерки с платья?..

— Да хоть с прачки, если потребуется!

— Хорошо, миледи, — служанка отчего-то медлила. Я плотнее прижалась спиной к двери, боясь, что она все-таки решит зайти внутрь, не дождавшись позволения. — Звать лекаря?

— Не стоит. Все нужные травы есть.

Когда снаружи раздались шаги, я выдохнула с облегчением. Но медлить нельзя. Собравшись с силами, всем весом навалилась на комод, придвигая его к двери. Неизвестно, сколько еще пробудет в забытьи князь, а новые посетители могут не заставить себя ждать. Вытерла со лба пот, и оглядела собственную «крепость».

М-да…

Если неприятностей в жизни не хватает, это значит, их нужно создать. Но все же некоторые ошибки стоят того, чтобы судьба потребовала за них плату.

Дамиан Грасаль спал целый день. Он спал, когда забеспокоившаяся служанка все-таки явилась с лекарем, спал, когда меня уговаривали выйти поесть, спал, когда я уже забеспокоилась, не дошли ли слухи о моем дурном самочувствии до отца. Ничто не нарушило покоя князя.

Вечером, когда желудок уже принялся рьяно напоминать о себе, в комнату снова постучали. Я взмолилась богине, чтобы это оказался не отец.

— Миледи, это я.

— Жером! — облегченно воскликнула я и кинула взор на Дамиана. Пробурчав что-то во сне, он зашевелился и распахнул веки. На лице князя была написана растерянность. Ему потребовалась секунда, чтобы оценить ситуацию.

— Миледи, нам нужно кое-что обсудить.

Грасаль кивнул, хотя я не спрашивала у него дозволения, и скрылся в ванной, чтобы привести себя в порядок.

— Вы один? — тем временем поинтересовалась у гостя.

Я знала, что за плечом лорда топчутся слуги, пребывающие в легком смятении из-за моего затворничества. Своим вопросом давала понять — желаю видеть только Брайля. Помедлив немного, Жером ответил:

— Да, миледи.

— Хорошо. Я буду ждать вас в малой гостиной через четверть часа.

Еще раз оглядела комнату. Пока Дамиан спал, я успела навести относительный порядок. Оставалось лишь спрятать и потом постирать простыни.

Чужое дыхание защекотало шею. Я вздрогнула, ощутив поцелуй — такой невесомый, словно шеи коснулись крылья бабочки.