Чтение онлайн

Стараясь не привлекать внимания, мы спустились по лестнице в пустой холл.

– Сбежала, - рявкнул Айзек.
– Сейчас.

Я ничего не понимала, но лезьть под руку с неуместными вопросами не стала. Я во все глаза следила как супруг бормочет, сжимая хрупкую оболочку медальона, а затем неверяще наблюдала, как белесая жидкость, всплывшая над ладонью с осколками, потянулась в сторону коридора.

– Нам нужна хозяйка притона, - посчитал нужным обернуться Хант. Я пометил её (то -то я удивилась, когда он стал рассыпаться в приторной благодарности и лобзать ручки Мадам), но след очень слабый.
– Мы уже бежали по узким улочкам заднего хода силясь не упустить из виду туманное перышко.
– Себастьяна обслуживала другая. Кто именно, танцовщица не знает. Ей щедро заплатили, чтобы она взяла выходной. Мистрис знала.

Мы бежали, не останавливаясь, несколько минут и я бы даже не запыхалась, если бы не туфли на высоком каблуке, тонкие шпильки то и дело норовили застрять в неровностях брусчатки, а ноги подвернуться, в следующий раз одену более комфортную обувь. От нелепости ситуации мне хотелось смеяться в голос, подумать только, я, вместе с липовым мужем, преследую хозяйку борделя, замешанную в покушении на Правящего следуя подсказке магического клубочка, но когда истлевший след привел нас к небольшому городскому кладбищу с десятком склепов, это желание пропало.

Не раздумывая ни секунды, герцог рванул к тому, что был больше прочих безошибочно определяя, где вход и со всей силы рванул на себя тяжелую, каменную дверь. Та отворилась с протяжным скрипом, извещая всех обитателей могил и каждого живого о том, где конкретно мы находимся, но внутри было пусто и тихо. Как в склепе. Ха-ха.

Я старалась глубоко не вдыхать затхлый, мертвый запах тлена, рывками проникающий в горящие от нехватки кислорода легкие, и когда брызнул холодный свет луминос камня разгоняя могильную тьму, задержала дыхание. Сухая пыль, побеспокоенная чужим присутствием, кружилась маленькими вихрями, силясь забиться в каждую щель и пору. Моему взору предстали несколько саркофагов, покрытых истлевшими цветами и

кляксами воска, полусгнившая куколка на самом маленьком из каменных гробов, разбитый подсвечник, а вот дорожке следов, упирающихся в глухую стену с мозаичной фреской изображающей Жнеца (аналога нашей Костлявой с косой) здесь было не место.

Догадаться о том, что Мадам не испарилась на ровном месте, а явно прошла потайной дверью, было не трудно, но вот найти рычаг, запускающий механизм — вот так, с лету, было не реально. В тусклом свете камня я пыталась рассмотреть любую деталь, что выглядела бы чище других, ту, которой явно недавно пользовались, но увы...

Я подошла поближе к черно-белой мозаике, желая лучше рассмотреть вестника смерти этого мира, но моё внимание привлек небольшой, размером с ладонь знак, начертанный рядом с основанием косевища, которое обвивали костлявые пальцы. Знакомый запах медных монет, исходящий от рисунка, испугал меня, я резко отпрянула и практически сшибла Айзека с ног, потеряв равновесие.

– Что случилась, Клер?
– удивленно спросил Хант, он внимательно ощупывал выпирающие по краям кусочки панно, и начертанный кровью символ я увидела первой.

Не зная как объяснить, что именно меня напугало в этой жуткой руне помимо очевидного, я по-простому ткнула в кровавое изображение пальцем.

Меньше всего я ожидала той реакции, что последовала.

– Уходим, - рявкнул шёпотом герцог и практически потащил меня на выход, напряженно вглядываясь в кладбищенскую темноту.
– Ни звука.

Нам удалось без приключений добраться до дома, поймав кэб. По дороге в особняк Айзек был задумчив и молчалив, а после заперся в библиотеке, так и не проронив ни слова. Я же, практически заснула в остывающей пенной ванне, и так и не разобрав прическу, завалилась в кровать, не дожидаясь супруга.

Лошадь, на которую вы поставили деньги, обычно убегает вместе с ними.

Еще вечером я хотела расспросить Айзека о причине нашего бегства, если потребуется -то с пристрастием, но утром малодушно сдулась, переспав с этой мыслью.

Мой супруг относился к той категории людей, которые расскажут что -то только в том случае, если сами захотят, и ни в каком другом, поэтому я как ни в чем не бывало спустилась к завтраку и замерла пред великолепным фуршетным столом испытывая приятные муки выбора. Я позволила себе некоторую вольность, выйдя к столу уже в платье для прогулок, не желая отступать от своего вчерашнего плана по посещению музея или городской библиотеки, хотелось закрасить пробелы в знаниях.

Они как незалеченные раны тревожили меня, приносили неудобства, ограничивали свободу, я боялась попасть впросак и не только перед Хантом, уверена супруг сможет пережить мою ограниченность, но вдруг я проколюсь на тех вещах, которые житель этого мира просто обязан знать, как то, что например моя Земля вращается вокруг Солнца или то, что вечного двигателя не существует.

И пусть никто не может знать всего, знать хоть что-нибудь никогда не помешает.

Супруг был так любезен, что оставил мне короткую записку, в которой просил быть готовой к полудню, так как нам сегодня предстояло посетить Цесские скачки (что-то вроде Royal Ascot*) на ипподроме. Вообще нашей целью, дабы сузить круг хотя бы до дюжины подозреваемых, было посетить как можно больше светских мероприятий и прислушиваться к амулетам, коими нас щедро снабдил дворцовый маг, задачи снять приворот как таковой у нас не было ( или мне об этом не сказали). А где еще можно встретить столько великосветских хищниц, как не на главной витрине этого сезона?

Музей был ближе, чем городская библиотека, поэтому последовав совету кэбмена я отправилась именно туда, мне повезло, я как раз успела к утренней экскурсии и два часа пролетели как десять минут. Объем информации был колоссальный, но я воспринимала рассказ экскурсовода как интересную аудиокнигу в стиле фэнтези и решила, что всё, что не расставится по полочкам в моей голове - лишнее.

Явится на скачки без замысловатой шляпки было бы вызовом общественности, признаком дурного тона или крикливым нонсенсом - так что по дороге домой я забежала к шляпнику и прикупила очаровательную замшевую федору** с изогнутыми полями и перьями малиновки, она идеально вписалась в лаконичный брючный ансамбль, цвета бордо. Веяниями модных тенденций легкомысленный Венис нравился мне куда как больше, нежели чопорный Ориум, здесь женщины вполне могли себе позволить носить брюки, лишь бы те были прикрыты полами длинных камзолов.

К тому же я не сомневалась, что после, а то и вместо скачек мы обязательно куда-нибудь помчимся, например в городском морге мы еще не бывали или на стрельбищах, а догонять и убегать в бальном платье знаете ли та еще потеха. Лодочки были на низком и устойчивом каблуке и мне пришлось подтянуть и без того завышенную талию еще сильнее, дабы шерстяная ткань не волочилась по полу, длина брюк была рассчитана на другие туфли.

Моё появление было встречено аплодисментами.

Буквально.

Супруг был на столько впечатлен моим появлением, что замер, надеюсь, в восхищении.

Спустя доли секунды я услышала хлопки и с удивлением увидела, что Айзек в гостиной не один, более того, я так жадно всматривалась в лицо супруга силясь не пропустить его реакцию на явление меня в брюках, что не заметила, как незнакомец встал с уютной софы, вежливо приветствуя. Умение сохранять покер фейс не раз выручало меня в работе, настоящая школа жизни, поэтому невозмутимо и хладнокровно, я кивнула и подошла к герцогу, клюнув его пониже мочки уха.

– Клери, - приобнял меня Зенон, целуя в висок, - разреши тебе представить своего давнего друга - графа Энтони Мэлиори. Я надеялся встретится с ним в Косткоте, но ему не терпелось познакомиться с тобой. С ним ты можешь говорить открыто, - шепнул на грани слышимости муж, - Тони мой агент.