Чтение онлайн

Страйгер оглянулся. В коридоре жались к стенам слуги, не решаясь приблизиться к госпоже, несмотря на явное беспокойство на их лицах. Лорд махнул рукой, разрешая им войти, отстраненно наблюдая, как вокруг Элии засуетились. Она застонала. Одна из служанок помогла ей подняться, и Страйгер встретился взглядом с девушкой.

— Почему? — едва слышно прошептала она.

Эрик покачал головой, молча взял Верайю на руки и исчез в портале, выйдя через несколько минут на портальной площадке цитадели. Не выдержав, он коснулся рыжих волос, пропустил их через пальцы, а затем резко выдохнул и решительно шагнул вперед.

Я смотрела на крысу. Крыса смотрела на меня. Я не могла отвести взгляда от этой мерзкой твари. Все остальное ушло на задний план, хотя пришлось постараться, чтобы не обращать внимания на вонь, сырость и мужские голоса в соседних камерах. Сейчас они притихли, больше не пытаясь «знакомиться». Судя по раскатистому храпу и громкому дыханию, их обладатели решили поспать и набраться сил перед завтрашним днем, а может, просто не добились от меня ожидаемой реакции — истерики и слез. Я же сосредоточилась на том, что Бран вот-вот появится и вытащит меня из этой дыры.

Крыса задрала нос, принюхиваясь, и ее усы зашевелились. Меня передернуло от отвращения, но я не изменила позы, словно от этого зависело, попытается она ко мне приблизиться или нет.

Звук открывающегося замка прозвучал как гром среди ясного неба. Точнее, прорвался сквозь «сонное царство». Я встрепенулась и подбежала к решетке, забыв о крысе. Схватившись за железные прутья, я будто в замедленной съемке увидела, как дверь распахнулась, впуская внутрь того, кого я отчаянно хотела увидеть, хотя и побаивалась последствий.

Страйгер. Невозмутимый, словно льды Арктики, и несокрушимый, точно Эверест. Замерев, я отметила, как притихли обитатели камер, мимо которых он проходил. Мне самой хотелось сделать то же самое. Спрятаться в самый дальний угол… А еще броситься на шею и прижаться так крепко, чтобы дыхание пропало. Неоднозначные желания. Нахмурившись, я заставила себя отцепить пальцы от решетки и отошла в центр камеры, тем более Страйгер уже стоял напротив нее.

— Миледи, — кивнул он.

— Вы вернулись? — тихо спросила я. — Объясните мне, что происходит?

Эрик молчал, рассматривая меня так, как будто видит впервые в жизни. В черных глазах отражался огонь факелов, отчего они казались живым пламенем. Подойдя к решетке вплотную, он обхватил железные прутья руками. Сильные руки настоящего мужчины. Я уставилась на них, представляя, как они сейчас отопрут замок, а затем обнимут, и я забуду про ужасы последнего дня. Но они лишь подрагивали и еще крепче сжимали решетку. Сильно сжимали, если обратить внимание, как напряглись мышцы на руках.

Нахмурившись, я перевела взгляд на его лицо. Складывалось впечатление, что он не спал несколько дней. Хотя чему я удивляюсь? Ситуация была крайне сложная, а над двумя родами висел дамоклов меч.

Но почему он молчит и продолжает стоять в коридоре?

Словно прочитав мои мысли, Страйгер медленно открыл камеру и вошел внутрь, не закрывая за собой решетку. Я продолжала стоять на месте, пытаясь понять, что происходит. Почему он не улыбнется, не скажет, что все в порядке и мое нахождение в подземелье — ошибка? Впрочем, если он получил доказательства того, что Верайя виновна, то тогда его поведение логично.

Не выдержав, я отвела взгляд и вновь наткнулась на эту чертову крысу. На нее присутствие лорда никак не подействовало. Она продолжала разглядывать меня, а когда грызун двинулся ко мне, я вскрикнула и рванулась к Страйгеру. Вот только он не раскрыл объятия, как я подсознательно надеялась в глубине души, а продолжал стоять. Точно наткнувшись на невидимую стену, которой он окружил себя, я остановилась в метре от него. Подняв голову, я пыталась что-то прочитать по его лицу… Увы. Полный крах.

— Милорд?

— Я жду откровенности, миледи.

Все? Он больше ничего не скажет?

— Простите?

— Расскажите мне, зачем вы убили наследника, леди Верайя Орин, — бесцветным голосом уточнил он.

Меня затошнило. Наверное, я бы упала на пол, но вони в камере хватало, чтобы действовать лучше самого ядреного нашатыря. Зато стало ясно, что Страйгер сумел установить личность убийцы. Новость не стала неожиданной, хотя в глубине души мне не верилось, что моя копия способна на такое.

— Вероника, — тихо сказала я. — Мое настоящее имя Вероника. Таких, как я, у вас называют иномирянками. Оказалась я тут случайно, совершенно не предполагая, что меня ждет…

Говорила я долго, пока не поняла, что в горле пересохло, вот только никто не собирался предложить мне воды. Страйгер даже не пошевелился, пока я исповедовалась. А как иначе назвать то, что я рассказала ему, — все, не считая измены Кира. Подробности моего разрыва с Кириллом не относились к делу, но во всем остальном я была откровенна, как никогда в жизни. Отныне Страйгер знал обо мне все. Хотя нет… Я умолчала еще кое о чем. Не призналась, что Эрик не безразличен мне. Хотела сказать, но, наверное, просто-напросто испугалась.

Непроницаемое лицо, напряженная поза. Невозможность угадать мысли Страйгера страшила и раздражала. Мне нужна была хоть какая-нибудь чертова реакция, чтобы понять, что будет дальше, но он молчал. Внимательно меня слушал и молчал. Под конец мне захотелось его ударить, чтобы хоть как-то растормошить его, разбить маску беспристрастности.

— Я не думала, что все так получится, — хрипло закончила я, но Эрик продолжал молчать. — Скажите хоть что-нибудь! — повысила голос.

Ничего! Нервно закусив губу, я на пару секунд отвела взгляд, а когда посмотрела на него, заметила, что глаза потемнели до непроницаемой тьмы и заполнились чем-то, так похожим на безразличие.

Я стояла перед ним, практически вывернув душу наизнанку, а он… Ему было все равно. Как еще иначе это воспринимать? Время тянулось подобно густому меду, я вся обратилась в слух, чтобы не пропустить ответ, но ничего не изменилось.

Неожиданно Страйгер пошевелился, медленно смерил меня взглядом, тяжело вздохнул, развернулся и вышел. Он прошел по коридору так же неторопливо, как и до этого. Дверь закрылась с оглушающим грохотом, а затем в воздухе повисла оглушающая тишина. Казалось, даже вода перестала сочиться с потолка, остальные заключенные в одно мгновение исчезли вместе с крысами, а факелы перестали потрескивать. Хотя, может, жизнь продолжалась, а в этом вязком болоте без звуков и запахов оказалась я. И сейчас мне очень хотелось, чтобы все мои эмоции и чувства пропали точно так же.

Я не понимала. Просто ничего не понимала. Хотела всей душой, но у меня ничего не выходило. Мужчина, который зарекомендовал себя благородным, порядочным и правильным, не мог так поступить. Не посмел бы унизить женщину равнодушием после такого признания. Не оставил бы ее в подземелье с крысами и убийцами. Не бросил бы. Не заставил бы мучиться в неизвестности. Как много «не»! Я отчаянно пыталась найти хотя бы одно «да», чтобы обрести надежду, но чем больше думала, тем сильнее падала духом. Объяснение такому поведению было простое. Он не поверил. Ему вообще все равно, что я пыталась сказать. Плевать на объяснения. Он не станет тратить время на глупую попаданку, помогая ей. Я буду той, кого предъявят королю, а настоящая Верайя… Возможно, когда-нибудь ее поймают, а может, и нет. Впрочем, какое для меня это имеет значение?